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COLUMELLE. 



le cultive négli^^enmicnt. D'abord on ne croit pas 

 qu'il soit important, dès le principe, de choisir 

 le lieu où l'on veur planter des vignes : on choisit 

 au contraire pour cet objet la plus mauvaise par- 

 tie de ses terres , comme si les terrains qui ne 

 peuvent servir à autre chose étaient ceux dont 

 la vigne dût le mieux s'accommoder : ou ne re- 

 marque pas même quelle est la vraie façon de la 

 planter, ou quand ou l'a remarquée , on ne s'y 

 conforme point : ensuite il est rare qu'on assigne 

 mie dot à ses vignes , c'est-à-dire qu'on tienne 

 prêt tout ce qui est nécessaire pour les cultiver, 

 quoique l'omission de ce seul point occasionne tou- 

 jours un nombre de journées employées à faux, 

 et épuise d'autant le coffre-fort du propriétaire. 

 La plupart visent aussi à avoir dans le moment 

 présent le plus de fruit qu'ils peuvent , sans s'em- 

 barrasser de l'avenir , et , comme s'ils ne vivaient 

 qu'au jour la journée, ils font la loi à leurs vignes, 

 et les chargent de beaucoup de branches à fruit, 

 sans avoir égard à leur postérité. Lorsqu'ils 

 ont commis toutes ces fautes, ou tout au moins 

 le plus grand nombre , il n'y a rien qu'ils n'ai- 

 massent mieux au monde que d'avouer leurs 

 torts; et ils se plaignent que leurs vignobles 

 ne répondent pas aux soins qu'ils y donnent , 

 quand c'est eux-mêmes qui les ont perdus par 

 leur avarice , par leur ignorance ou par leur né- 

 gligence. Mais s'il est certain au contraire que 

 (eux qui joignent l'attention aux connaissances 

 retirent àe chaque juge rmn de vignes, je ne dis 

 pas quaranteou au moinstrente amphone de vin , 

 quoique je le pense, mais vingt, suivant le calcul 

 de Graecinus qui va néanmoins au rabais, n'est-il 

 pas vrai qu'ils viendront aisément à bout d'ac- 

 croître leur patrimoine, plus que tous ceux qui sont 

 si attachés à leur foin et à leurs légumes"? Cet au- 



teur au reste est bien loin de se tromper, puis- 

 qu'il voit au contraire clairement et en bon cal- 

 culateur que , de compte fait , cette espèce de cul- 

 ture est celle qui est la plus avantageuse pour 

 augmenter sa fortune. Car quoique les vignes 

 exigent de très-grandes dépenses, il ne faut ce- 

 pendant pas avoir pour s^^t jugera plus d'un vi- 

 gneron : encore le vulgaire croit-il bien faire en 

 l'acquérant à bas prix, ou en le choisissant parmi 

 les esclaves criminels que l'on vend à l'encan ; au 

 lieu que je pense, contre l'avis du plus grand 

 nombre, qu'un vigneron de prix est un article 

 très-essentiel. Quoi qu'il en soit, quand on l'au- 

 rait acheté huit mille sestertii, quand le fonds 

 lui-même de sept jugera en aurait coûté sept 

 mille, et qu'il eu coûterait encore deux mille pour 

 les ceps de clmque jugermn avec leur dot, c'est- 

 à-dire, avec leurs appuis et leurs ligatures, il se 

 trouverait donc qu'on n'aurait dépensé au total 

 que vingt-neuf mille sestertii : ajoutez à cela trois 

 mille quatre cent quatre-vingts niimmi pour l'in- 

 térêt à six pour cent par an des deux premières 

 années, où ces vignes ne rapportent pas encore 

 de fruits, parce qu'elles sont, pour ainsi dire, dans 

 leur enfance ; cela fera au total , le principal et les 

 intérêts compris, la somme de trente-deux mille 

 quatre cent quatre-vingts ww?/2W2/. Or si unpro- 

 priétaire voulait placer cette somme sur des vi- 

 gnes, de même que ceux qui prêtent à usure [•la- 

 cent leur argent sur leurs débiteurs , à condition 

 que le vigneron serait tenu de lui en payer en 

 rente perpétuelle l'intérêt à six pour cent dont 

 nous venons de parler , il ne recevrait par an que 

 mille neuf cent cinquante 5e,s^e/-^»'. Mais, d'après 

 ce calcul même, le revenu des sept jugera de vi- 

 gnes l'emportera encore, suivant l'opinion de 

 Graecinus, sur l'intérêt de ces trente-deux mille 



agronim, taiiqiiam sola sit liuic stiipi maxime terra ido- 

 nea, quîe nil)il aliud ferre possit. Sed ne ponendi quidem 

 lalionem aiit perspiciunt , aut perspettam exeqiuuitur : 

 tiim etiam dotem, id est iiistrumentum , raro vineis pr.ne- 

 parant;cumea res, si omissa sil, pin rimas opéras nec 

 minus arcam patris familias seniper exliauriat. Frnctum 

 lero plerique quam uberrimum praesentem consectaiitnr, 

 uec provident l'uturo tempori, sed quasi plane in diem 

 vivant , sic imperant vitibus , et eas ita mnltis palmitibns 

 onerant , ul posteritati non consulant. Hœc omnia vel 

 certe plurima ex bis cum commiserint , quidvis malunt 

 quam'snam culpam confiteri; qnerunlurque non respon- 

 dcre sibi vinela, quœ ve! per avaritiam vel insciliam vel 

 per neglig€ntiam perdidcrunt. At si, qui cum scientia so- 

 ciaverint diligentiam , non , ut ego exislimo , quadragenas 

 vel cerle tricenas, sed ut Graecinus minimum computans 

 licet, inquit , ampboras vicenas percipient ex singulis ju- 

 gerlbus : omneis istos, qui fœnum suum et olera ample- 

 xantur, incremento patrimonli facile superabunt. Nec in 

 hoc errât : quippe ut diligens raliocinator calculo posilo 

 videt, id genns agricolationis maxime rei familiari condu- 

 e^ie. Sam ul amplissiraas impensas vinea» poscant, non 



tamen excedunl septem jugera unius operam vinitoris, 

 quem vulgus quidem parvi aeris, vel de lapide noxium 

 posse comparari putal ; sed ego plurimorum opinioni dis- 

 sentiens pretiosum vinltorem in primis esse censeo : isque 

 licet sit ëmptus [sex , vel potins] sestertiis octo millibus, 

 cum ipsnm solum septem jugerum totidem millibus nu- 

 morum partum , vineasque cum sua dote , id est cum pe- 

 damentis et viminibus, binis millibus in singula jugera 

 positas duco : (it tum in assem consummatum prelium 

 sestertiorum xxix millium. Hue accedunt semisses usiira- 

 rum sestertia tria millia, et quadringenti octoginta numi 

 biennii temporis,quo velut infantia vinearum cessât a 

 fructu. Fit in assem summa sortis et usurarum xxxn mil- 

 lium quadringentorum lxxx numorum. Quod quasi no- 

 men, si ut frenerator cum debitore, ita rusticus cum vineis 

 suis fecerit, ejus summac ut in perpetuum praedictam usu- 

 lam semissium dominus constituai , percipere débet in 

 annos singulos mille nongentos quinquaginla sesterties 

 numos; qua computatione vincit tamen reditus vu juge- 

 rum , secundmn opinionem Grœcini , usuram triginta duo- 

 rimi millium quadringentorum octoginta numorum. Quippc 

 ut deterrimi generis siut vineae , tamen si cullae , siitgul«j.> 



