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COLUMELLE. 



Je sais que presque tous les agriculteurs sont 

 en cela d'un avis différent du mien, et qu'ils 

 tiennent à l'opinion ancienne qui a prévalu sur 

 le compte des vignes Aminées, par laquelle on 

 croit depuis longtemps qu'elles sont affectées 

 d'une stérilité naturelle dans ces pays-ci. Ceci 

 nous force donc à reprendre les choses de plus 

 haut, et à confirmer par une multitude d'exem- 

 ples notre méthode, qui se trouve condamnée 

 par la négligence autant que par l'imprudence 

 des cultivateurs, afin de la tirer des ténèbres de 

 l'ignorance qui l'ont obscurcie, et de répandre 

 sur elle le jour pur de la vérité. C'est pourquoi 

 il ne sera pas hors de propos de nous occuper 

 avant tout de ce qui paraît pouvoir faire revenir 

 de cette erreur, devenue publique. 



VIII. Si nous voulons donc, P. Silvinus, pé- 

 nétrer par les yeux perçants de l'esprit jusqu'à 

 la nature des choses, nous trouverons qu'elle 

 n'a établi, relativement à la fécondité, qu'une 

 loi unique et égale pour les plantes, comme 

 pour les hommes et les autres animaux, et 

 qu'elle n'a point partagé ses faveurs particulières 

 à certaines nations ni à certaines contrées, com- 

 me si elle eût voulu en priver totalement les 

 autres. Il y a des nations à qui elle a donné à la 

 vérité la faculté d'engendrer une postérité nom- 

 breuse, comme, par exemple, les Égyptiens 

 et les Africains, chez qui l'on voit très-fré- 

 quemment et presque habituellement les femmes 

 accoucher de deux enfants à la fois; mais elle a 

 voulu en même temps qu'il se trouvât aussi en 

 Italie des exemples d'une fécondité singulière : 

 témoin ces deux femmes d'Albe, de la famille 

 des Curiaces, mères chacune de trois enfants 

 h la fois. Elle a donné de l'éclat à la Germanie 

 par ses armées composées d'hommes très-grands ; 

 mais elle n'a pas absolument privé les autres 



nations d'hommes de la plus haute taille , puis- 

 que M. Tu! lius Cicéron assure qu'il s'est trouvé 

 un citoyen romain, nommé Naevius Pollion, 

 qui avait un pied au-dessus des plus grands 

 hommes , et que nous avons été nous-mêmes 

 tout récemment à portée de voir, dans la pompe 

 des jeux du cirque , un Juif de nation , qui était 

 d'une taille plus haute que celle du Germain le 

 plus grand. Je passe aux bestiaux. La ville de 

 Mévania est célèbre par la taille et la force de 

 ses bêtes de somme, comme la Ligurie l'est 

 par la petitesse des siennes : cependant on voit 

 à Mévania de petits bœufs, comme on voit 

 quelquefois dans la Ligurie des taureaux d'une 

 force remarquable. L'Inde passe pour surpre- 

 nante par la grosseur de ses bétes féroces : qui 

 est-ce qui contestera cependant qu'il y en ait 

 ici d'aussi grosses, puisque nous voyons des 

 éléphants nés dans l'enceinte même de notre 

 ville? Je reviens aux productions de la terre. On 

 prétend que la Mysie et la Libye sont fertiles en 

 blé, sans cependant que les campagnes de i'A- 

 pulie et de la Campanie manquent de riches ré- 

 coltes; que le Tmole et le Coryce sont fameux par 

 leurs fleurs de safran, comme la Judée et l'Ara- 

 bie le sont par l'excellence de leurs plantes odi- 

 férantes, quoique notre ville elle-même ne man- 

 que pas de ces sortes de plantes, puisque nous 

 ; voyons déjà venir en feuilles, dans plusieurs de 

 ses quartiers, la cannelle et l'arbrisseau qui produit 

 l'encens, ainsi que nous y voyons des jardins 

 fleuris de myrrhe et de safran. Ces exemples 

 nous prouvent donc que l'Italie répond très-bien 

 aux soins de ses habitants, puisqu'elle s'est ha- 

 bituée, moyennant l'application des cultivateurs, 

 à porter les productions de presque tout l'uni- 

 vers ; de façon qu'il doit nous rester encore moins 

 de doute à cet égard par rapport à un fruit qui 



lanqiiam natal! et ingenita stei ilitale laboranlibus : qiio 

 niagis nobis ex alto repetila compluribus exemplis (ir- 

 nianda lalio est, qiiae desidia iiec minus impriulentia co- 

 lonorum damnata , et vehit ignorantia' tenebiis obc?ecata 

 luce veritatis caniil. Quare non intempeslivum est nos ad 

 ea praeverti, quœ videnlur liunc publicum errorem corri- 

 gere posse. 



VIII. îgitur si rerum naturam , P. Silvine,velntacrio- 

 ribûs mentis oculis inlueri velimus, reperiemus parem 

 legem fœcunditalis eam dixisse virentibus, atqne bomi- 

 nibus cacterisque animalibus : nec sic aliis nationibiis le- 

 gionibusve proprias tribuisse dotes, ni aliis in lotum si- 

 milia muneradenegaret. Qtiibusdam gentibus numerosam 

 progeneiandi sobolem dédit, ut ^Egyptiis et Afris , quibus 

 gemini paitus familiares , ac pêne solennes sunt : sed et 

 Italici generis esse voluit eximia; fœcundilatis Albanas 

 Curiatiœ familiœ tiigeminorum maires. Geimaniam deco- 

 ravit altissi4îiorum bominum exercitibiis; sed et alias 

 génies non in totum fraudavit prsecipuaî slaturae vins. 

 Nam et M. Tullius Cicero testis est Romanum fuisse ci- 

 vem Na'viuni Pollioiiem pede longioiem quamqueuiqiiam 



longissimum : et nuper ipsi videre potuimus in apparatu 

 pompaî Circensium ludonim Judaeœ gentis boniinem 

 proceriorem celsissimo Germano. Transeo ad pecudes. 

 Armentis sublimibus insignis Mévania est, Liguria parvis : 

 sed et IMevaniai bos bumilis et Liguriœ nonnunquam lau- 

 rns eminentis statur.Te conspicilur. India perbibetur moli- 

 bus feraruni mirabilis ; pares tamen in bac terra vaslifate 

 beluas progenerari (juis negef? cum intra mfpnia nostra 

 natosanimadverlamus elepbantos. Sed ad gênera frugum 

 redeo. Mysiam Libyamqne largis aiunt abundare frumen- 

 tis; nec tamen Apnlos Campanosque agros opimis defici 

 segetibus. Tmolon et Corycon (lorere croco ; Judœam et 

 Arabiam preliosis odoiibns illuslrem baberi ; sed nec no- 

 stram civitafem pr.-cdictis egere stirpibtis : quippe com- 

 pluribus locis urbis jam casiam frondentem conspici- 

 mus, jam luream plantam, florentesque borlos myrrba 

 et croco. His tamen exemplis niraiinm admonemur, cur» 

 mortalium obsequentissimam esse Italiam , quœ pêne to- 

 tins orbis fruges adbibito studio coloiiorum ferre didice- 

 rit. Quo minus dubitemus deeofruclu, quivelut indigena 

 peculiarisque et vernaculus est bujus soli. Neque cnim 



