DE L AGRICULTURE, LIV. lll. 



est comme natif de ce pays , et que l'on peut re- 

 garder comme étant propre à notre sol, et 

 comme y ayant pris naissance. Car il est cons- 

 tant que les \ignes des cantons de Cécube , de 

 Massique, de Surrentum et d'Albe sont, par 

 l'excellence de leur vin, les premières de toutes 

 celles qui sont sur la terre. 



IX. Peut-être nos vignes n'ont-elles pas toute 

 la fécondité qu'on pourrait désirer; mais l'in- 

 dustrie d'un cultivateur peut les aider à l'acqué- 

 rir. Car si la nature, cette mère si bienfaisante 

 de toutes les productions en tout genre , a enri- 

 chi , comme je viens de le dire , chaque na- 

 tion et chaque contrée des dons particuliers qu'elle 

 leur a faits, sans cependant en avoir privé abso- 

 lument les autres, pourquoi douterions-nous 

 qu'elle eût suivi aussi la même règle par rapport 

 aux vignes? Pourquoi (en voulant que certaines 

 espèces d'entre elles, comme la Biturica ou la 

 6as«7/m , fussent plus particulièrement fécon- 

 des que d'autres) aurait-elle rendu les Ami- 

 nées stériles, au point que sur plusieurs mil- 

 liers de ceps il ne s'en pût pas trouver, même 

 en très-petit nombre, qui fussent fécondes, 

 comme il s'est trouvé parmi les habitants de 

 l'Italie des femmes fécondes, telles que ces sœurs 

 d'Albe dont nous avons parlé? Non-seulement 

 le contraire est vraisemblable, mais même l'ex- 

 périence nous en a démontré la vérité, puistjue 

 nous avons eu en notre possession des vignes 

 Aminées qui avaient ce caractère de fécon- 

 dité, tant dans le canton d'Ardee, qui nous a 

 appartenu jadis pendant un long espace de temps, 

 que dans celui de Carseole et dans celui d'Albe. 

 Nous n'en comptions à la vérité qu'un très-petit 

 nombre dans ce cas; mais aussi leur fertilité 

 était telle, que chaque cep rapportait trois urnœ 

 de vin quand il était attaché au joug, et dix 

 amphorœ quand il était en treilles. Au sur- 



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plus , cette fécondité que nous attribuons aux vi- 

 gnes Aminées ne doit pas paraître incroya- 

 ble : car comment Terentius Varron , et avant 

 lui M. Caton, auraient-ils pu assurer que les 

 anciens cultivateurs retiraient de chaque jwye- 

 rum de vignes six cent urnœ de vin , si les Ami- 

 nées, qui étaient presque les seules que l'on 

 connût alors , n'eussent pas été fécondes? à moins 

 que nous ne pensions qu'ils aient cultivé des 

 Bituricœ ou des basilicœ, quoique nous ne 

 connaissions que depuis très-peu de temps ces 

 dernières, que nous avons même tirées incon- 

 testablement des provinces éloignées, et quoiqu'il 

 soit reconnu comme un fait certain, même aujour- 

 d'hui, que les vignes Aminées sont les plus 

 anciennes de toutes. Si quekfu'un donc , après 

 avoir éprouvé par plusieurs vendanges des vignes 

 Aminées, en trouvait de telles que les miennes, 

 dont je parlais tout à l'heure, et qu'il les distin- 

 guât des autres pour en tirer des mailletons qui 

 seraient très-féconds, il pourrait parvenir par 

 ce moyen à faire des vignobles aussi bons que 

 fertiles : car il n'est point douteux que la nature 

 elle-même n'ait voulu que les enfants ressem- 

 blassent à leur mère ; ce qui a fait dire à ce berger 

 dans les Bucoliques: De même que je savais 

 que les petits chiens et les chevreaux ressem- 

 blaient à leurs mères. C'est pour cela que ceux 

 qui s'adonnent aux combats sacrés conservent 

 avec le plus grand soin la race des chevaux 

 d'attelage les plus légers, parce qu'ils se flattent 

 de l'espérance de remporter des victoires , en 

 multipliant la progéniture des plus excellents 

 animaux. Ainsi , fondons l'espérance d'une ven- 

 dange abondante sur le choix du plant tiré des 

 vignes Aminées les plus fertiles , de même que 

 l'on fonde l'espérance de la victoire sur le choix 

 des races issues de juments qui ont été victorieuses 

 dans les jeux olympiques; et ne nous désis- 



diibium est Massici Sunentinique et Albani atqiie Cœ- 

 cubi agri vites omnium , quas terra sustinet, in nobilitate 

 vini principes esse. 



IX. Fœcunditas ab iiis forsitan desideretur : sed et 

 bœc adjuvari potest cultoris industria. Nam si , ut paullo 

 ante retiili , benignissima reium omnium parens natuia 

 quasque genteis atqiie terras ita muneiibus propriis di- 

 tavit , ut tamen cneteias non in universum similibus do- 

 tibns fraudarel : cur eam dubilemus etiani in vitibus piœ- 

 dictamlegera seivasse? ut quamvis earum genus aliquod 

 pr.Tcipue fœcundum esse voluerit, tanquam Bituricum 

 aut basilicum; non tamen sic Amineum stérile reddide- 

 rit, ute\ multis millibus ejus ne paucissimae quidem vi- 

 tes fœcundae tanquam in Italicis bominibus Albanae illae 

 sorores reperiri possint. Id autem cum sit verisimile, tum 

 etiam verum esse nos docuit expetimenlum , cum et in 

 Ardeatino agro, quem multis temporibus ipsianle posse- 

 dimus, et iuCarseolano itemque in Aibano generis Ami- 

 nei vites liujusmodi notiie babuerimus, numéro quidem 

 pcrpaucas, verum ila fertiles, ut in jugo singulœ Icrnas 



I urnas prœberent, in pergulis autem singiilae denas am- 



! pboras peraequarent. Nec incredibilis débet in Amineis 



j baec fœcundilas videri. Nam quemadmodum Terentius 



Varro et ante enm JVI. Cato possent afiirmare, sexcen- 



I tenas urnas priscis culloribus singula vinearum jugera 



j ludisse , si fœcunditas Amineis defuisset , quas plerumque 



I solas autiqui noverant? nisi siputamus ea quae nuper ac 



j modo plane ionginquis regionibus arcessita notitisi nostra; 



I suntlradila, Biturici generis aut bdsilici vin^ta eos co- 



j luisse, cum vetustissimas quasque vineas adbuc exislime- 



mus Amineas. Si quis ergo taies, quales paulo ante pos- 



sedisse me retuli, Amineas pluribus vindemiis exploratas 



notet, ut ex bis malieolos feracissimos eligat, possit is 



pariter generosas vineas et ubeies efiicere. Nibil cnim du- 



bium est, quin ipsa natura sobolem matri simiiem esse 



voUierit. Undeetiam pastor ille in Bucobcis ait : Sic cani- 



Ous catulos similes , sic matribus hœdos noram. Unde 



sacrorum certaminum studiosi pernicissimarum qnadri- 



garum semina diligenti observatione custodiunt , et speui 



l'uturarnm vicloriarum contipiunt propagala sobole geiie- 



