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COLUMELtE. 



lance ; qu'il ne se pique d'aucune attention ni 

 d'aucun scrupule, pourvu qu'il vienne à bout 

 de compléter la quantité des mailletons que le 

 métayer lui aura ordonné de choisir; et qu'enfin 

 il n'a en vue que de remplir la tâche qui lui est 

 imposée : ce à quoi il parvient d'autant plus ai- 

 sément, que, quand il s'est agi de l'instruire, ses 

 maîtres, pour lui donner la facilité de suivre 

 leurs préceptes, se sont bornés à lui prescrire 

 de ne point arracher les sarments sortis du bois 

 dur, mais de prendre le plant dans tout le reste 

 du cep. Pour nous, nous suivons un usage que 

 la raison nous avait dicté, et que l'expérience 

 a confirmé depuis, c'est-à-dire que nous ne 

 choisissons pas d'autre plant, et que nous ne 

 pensons pas même qu'il y en ait d'autre fructi- 

 fiant que celui qui , placé dans la partie de la 

 vigne destinée à sa reproduction , y a porté du 

 fruit. Car celui qui, placé dans une partie stérile, 

 s'est montré ou fertile ou robuste quoique sans 

 fruits , n'a qu'une apparence trompeuse de fécon- 

 dité, sans avoir réellement la faculté de se re- 

 produire. La raison nous démontre la vérité in- 

 contestable de cette proposition , si nous admet- 

 tons une fois que toutes les parties des plantes 

 qui produisent des fruits ont chacune des fonc- 

 tions qui leur sont spécialement affectées, de la 

 même manière que chaque membre de notre 

 corps a ses fonctions particulières. Nous voyons 

 en effet que l'âme a été soufflée dans l'homme, 

 comme pour conduire et diriger ses membres; 

 que ses sens lui ont été départis pour discerner 

 les objets par le toucher, l'odorat, l'ouïe et 

 la vue; que les pieds ont été mis à la place qu'ils 

 occupent pour marcher, comme les bras à la 

 leur pour embrasser ; que , sans m'étendre ici 

 plus que de raison dans les détails des fonctions 

 de tous nos membres, les oreilles ne peuvent 



rien faire de ce qui est du district des yeux, 

 comme ceux-ci ne peuvent rien faire de ce qui 

 est du district des oreilles ; que de même la fa- 

 culté d'engendrer n'a pas été donnée aux mains 

 ni aux pieds, mais que lepère de l'univers, vou- 

 lant que cette faculté fût hors de la portée des 

 hommes, l'a cachée dans l'intérieur du ventre, 

 afin que ce fût comme en secret et à couvert 

 que cet éternel Créateur des êtres, doué d'une 

 raison divine, pût s'occuper, pour ainsi dire, à 

 mélanger, dans certains lieux cachés du corps, 

 les éléments sacrés de l'esprit qui nous anime, 

 avec les principes terrestres de notre constitution , 

 pourformer par làcette machineanimée. Il a suivi 

 la même loi pour la formation des bestiaux et des 

 plantes , comme pour celle des différentes espè- 

 ces de vignes. En effet, la nature, qui est la mère 

 de toutes ces différentes espèces de vignes, a 

 commencé par jeter en terre leurs racines, pour 

 servir, pour ainsi dire, de fondements sur les- 

 quels elles se tiendraient comme sur des pieds; 

 ensuite elle a posé leur tronc par-dessus, comme 

 pour leur former une certaine stature de corps 

 et une certaine contenance : après quoi elle a 

 étendu leurs branches de côté et d'autre, comme 

 autant de bras , dont elle a fait sortir en guise 

 de mains des tiges et des pampres, en donnant 

 aux uns la vertu de porter des fruits, et en se 

 contentant de couvrir les autres de feuilles , qui 

 servissent à protéger et h défendre ces fruits. 

 Si donc parmi tous ces membres nous ne choi- 

 sissons pas, ainsi que nous l'avons dit ci-dessus, 

 ceux qui, étant destinés à la génération, sont 

 chargés de fruits et de semence , mais que nous 

 nous en tenions à ceux qui ne servent, pour 

 ainsi dire, qu'à les couvrir et à les ombrager, 

 et qui sont sans fruit, nous ne travaillerons qu'à 

 nous procurer de l'ombrage , et non pas à parvG- 



etiam si quam scientiam eligendi malleoli habet, eam 

 propter infnmilateni dissimulai, ac siiperponit : et ut nu- 

 merum, queni yillicus imperavit, explere possit, nihil 

 curiose, niliil leligiose, administrai: unumque est ci pro- 

 positum, peragere laboris sui pensum : cum tamen , ut et 

 sciât, et quod scit exequatur, hoc solum praeceptum a 

 magistiis acceperit , ne pampinaiiam virgam deplantet, 

 caetera omnia ut seminibus contribuât. Nosautem primum 

 rationem secuti, nnnc eliam iongi temporis experimcn- 

 tum, non aliud semen ebgimus , nec frugiferiîm esse du- 

 cimus, nisi quod in parte genitali fructum attulerit. Nam 

 iijudquidem, quod ioco sterili lœlum robustumque sine 

 fœtu processit, fallacem fœcundilatis imaginem prœfcrt, 

 nec ullam generandi vim possidel. Id procui dubio verum 

 esse ratio nos a(biionet, si modo ut in corporibus nostris 

 propria sunt oflicia cujUsque membri , sic et frugiferarum 

 slirpium partibus propria munia. Videmus iiominibus 

 inspiratam vdul aurigam recti icemque niembrorum ani- 

 mam , sensusque injectos ad ea discernenda , quai tactu , 

 qu.Tque naribns auribusqiie et oculis indagantur; pedes 



ad gressum composilos, l)racbia ad complexum : ac ne per 

 omncs vices minisleriorum vageturiusolenter oralio, nihil 

 aures agere valent, quod est oculorum, nihil ocuii, quod 

 aurium; nec generandi qnidem data est facnltas manibus 

 aut plantis : sed quod bominibus ignotum voluit esse geni- 

 tor universi, ventre protexit; utdivina prîedila ratione 

 lerum aeternusopifex, quasi quibusdam secretis corporis 

 in arcano atque operto sacra iila spiritus elemenla cum 

 terrenis primordiis misceret, atque banc animantis ma- 

 cliina^ speciem etfingeret. Hac lege pecudes ac virguita pro- 

 genuil, iiac vilium gênera (iguravit, qiiii)us eadem ipsa 

 mater ac parens primum radicés velut fuiidamenta qu.ie- 

 dam jecit, ut ils quasi pedibus insistèrent : (runcum deinde 

 superposuit vebit quandam staluram corporis et habitus : 

 niox ramis diffudit quasi brachiis : tum caules et pamiiinos 

 elicuit velut palmas. Eorumque alios fructu donavit, alios 

 fronde sola veslivit ad protegendos tutandosque partiis. 

 Ex bis igilur, ut supra diximus, si non ipsa membra geni- 

 talia conceptu atque fœtu gravida, sed tanquani tegmina el 

 unibracula eorum, qu.-fi fruclibus vidua sunt, logerimus 



