DE L'AGRICULTURE, LIV. IlL 



pourrir. Il dit encore qno d'un autre côté la trop 

 ii;rande sécheresse laisse manquer les plantes de 

 leur nourritin'c naturelle , ou qu'elle les foit ab- 

 solument périr, ou enfin qu'elle les rend galeuses 

 et desséchées ; que la terre trop épaisse ne boit 

 pas la pluie et ne reçoit pas facilement les influen- 

 ces de l'air ; qu'elle se fend très-aisément et donne 

 lieu par là à des crevasses, à travers lesquelles le 

 soleil pénètre jusqu'aux racines des plantes ; 

 qu'enfin elle comprime et étrangle, par la même 

 raison , les plantes qui y sont comme en prison 

 et resserrées; que celle qui est dilatée outre me- 

 sure laisse passer les pluies comme à travers un 

 eiitonnoir, outre que le soleil et le vent la taris- 

 sent et la dessèchent entièrement ; que la terre 

 épaisse ne cède presque à aucune culture , et que 

 la légère ne peut être affermie presque par aucune; 

 que celle qui est très-grasse et très-abondante 

 pèche par son trop de fertilité, comme la maigre 

 et la mince par son peu de suc. Il faut, ajoute-t- 

 il, qu'il se trouve un grand tempérament entre 

 toutes ces espèces de terres , variées comme elles 

 le sont, et que ce tempérament soit tel que ce- 

 lui qui n'est pas moins à désirer pour nos corps, 

 dont la bonne santé ne se soutient que par une 

 mesure compassée, pour ainsi dire, de chaud et 

 de froid, d'humide et de sec, d'épais et de di- 

 laté. Il convient cependant que ce tempérament 

 ne doit pas être au même point d'équilibre dans 

 la terre destinée aux vignes, qu'elle doit l'être 

 dans nos corps ; mais il veut que la balance pen- 

 che plus d'un côté que de l'autre, comme, par 

 exemple , que cette terre sot plus chaude que 

 froide, plus sèche qu'humide, plus dilatée qu'é- 

 paisse , et ainsi des autres qualités semblables, 

 vers lesquelles celui qui forme des vignobles 

 doit diriger son attention : toutes qualités qui, se- 



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Ion mon avis, seront plus profitables encore, si 

 elles sont aidées de la température du climat. Il 

 s'est élevé à cette occasion une dispute parmi 

 les anciens, sur le côté du ciel vers lequel doi- 

 vent être tournées les vignes : Saserna approuve 

 en premier lieu le côté du lever du soleil, ensuite 

 le midi , puis le couchant. Trémellius Scrofa pré- 

 tend que la position du midi est la meilleure. 

 Virgile rejette positivementcelledu couchant ,en 

 ces termes : Que vos vignobles ne soient point 

 exposés au soleil couchant. Démocrite et Ma- 

 gon approuvent le septentrion , parce qu'ils pen- 

 sent que les vignes qui sont tournées de ce côté 

 du ciel sont les plus fertiles, quoique à la vérité 

 leur vin ne soit pas le meilleur. Pour nous, il 

 nous a semblé qu'il serait mieux de prescrire 

 en général que les vignobles fussent exposés au 

 midi dans les lieux froids, et à l'orient dans les 

 lieux chauds, pourvu cependant que ces lieux 

 ne fussent pas infestés par les vents du midi ou 

 par ceux du sud-est , comme le sont les côtes 

 maritimes de la Bétique : car, dans le cas où le 

 pays serait sujet à ces vents, il vaudrait mieux 

 les tourner au point du ciel d'où souffle le vent 

 Aquilon ou le vent Fauomus. Quant aux provin- 

 ces brûlantes, telles que l'Egypte et la Numidie, 

 on ne peut y exposer les vignes qu'au septentrion. 

 Lorsque ces points auront été tous bien exami- 

 nés, nous en viendrons enfin à labourer la terre 

 au pastinum. 



XIII. Il faut donner la méthode d--^ cette cul- 

 ture, tant aux agriculteurs qui se proposent de 

 cultiver la vigne à la mode d'Italie , qu'.à ceux 

 qui se proposent de la cultiver à la mode des 

 provinces ; car pour ce qui est des contrées éloi- 

 gnées , on n'y connaît pas cette façon de retour- 

 ner le terrain en le labourant, mais on y plante 



mina : rursiis nimiam siccitatem destitiiere plantas naln- 

 rali alimenlo, aut in totum necare , aut scabras et retorri- 

 '<1as facere : perdensam luiniiim cselesteis aquas non sor- 

 bere, nec facile perdari , facillime perrumpi, et praebere 

 rimas , qnibus sol ad radiées stirpiuni penetret ; eandem- 

 que velut conclausa et coarclata semina comprimere at- 

 qne strangulare : raram supra modum velut per infundi- 

 buium transmiltere imbres, et sole ac vento penitus sic- 

 cari atque exolescere : gravem terram \ix ulla cultura 

 Vinci ; levem vi\ ulla sustineri : pinguissimam et la^lissi- 

 mam luxuria, macram ac tenuem jejunio laborare. Opus 

 est, inquit, inter lias tam diversas ina^qiialitates magno 

 temperamento, quod in corporibus quoque rtostris desi- 

 deratur, quorum bonavaletudo calidi et frigidi, bumidi 

 et aridi , densi et rari certo et quasi examinato modo con- 

 tinetur. Nec tamen hoc temperamehtUm in terra, quœ vi- 

 neis destinetur, pari moraento libratum esse debere ait, 

 sed in alteram partem propensius ; ut calidior terra sit 

 quam frigidior, siccior quam liumidior, rarior quam den- 

 ."^ior, et si qua siint bis similia, ad quœ contemplationem 

 suani dirigat, qui vineas inst'ituet. Qua; cuncta, sicut ego 

 reor, magis prosunt, cum siiffragafur eliam status oa-li : 



cnjus qnam regionem spectare dcbeant vine.ie , vêtus est 

 dissensio , Saserna maxime probante solis orlum, mox 

 deinde meridiem, tum occasum : Tremeliio Scrofa prœ- 

 cipuam positionem meridianam censente : Virgilio de in- 

 dustria occasum sic répudiante : Ncve tibi aclsolem ver- 

 gantvineta cadentem: Democrito et Magone laudanti- 

 bus CTli plagam septentrionalcm , quia existiment ei 

 sulijectas feracissimas fieri vineas, quse tamen bonitate 

 vini superentur. Nobis in universum prœcipere optimum 

 visum est, nt in iocis frigidis meridiano vinefa subjician- 

 tur ; tepidis orienti advertantur : si tamen non infe^tabun- 

 tur Austris Eurisque, velut orse maritimae in Bœtica. Siii 

 autem regiones pr<iedictis ventis fuerint obnoxia; , meiius 

 Aquiloni vel Favoniocommiltentur. Nam ferventihus pro- 

 vinciis, ut yEgyplo et Numidia, uni sepîentrioni rectius 

 opponentur. Quibus omnibus diiigenter exploratis, tum 

 demnm pastinationem siiscipicmus. 



Xltl. Ejus autem ratio cum Italicigeneris futuris agri- 

 colis, tum etiam pro.vinciatibu5 Iradenda est : quoniam i.n 

 longinquis et remotis fere regidnibns istud gcnns vertendi 

 et subigendi agri minime nsurpatur, sed aut scrobibus aut 

 sulf'splcnmique vinete conseruntiir. [Scrobibus viiieta sic 



