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COLUMELLE. 



multitude de racines, qui sont enchevêtrées l'une 

 avec l'autre , et sous lesquelles elle succombe , de 

 même que si elle était, chargée de beaucoup de 

 branches à fruit. Ainsije préférerais en toutpoint, 

 risque pour risque, la méthode de planter deux 

 marcottes à celle de n'en planter qu'une seule, 

 et j'aimerais mieux ne pas regarder comme un 

 avantage qu'on doive préférer à tout , ce qui peut 

 occasionner de bien plus grands dommages dans 

 tous les cas. Mais l'objet que nous avons traité 

 dans le livre précédent exige que nous entamions 

 celui que nous avons promis de traiter dans 

 celui-ci. 



III. En quelque genre de dépenses que ce soit, 

 la plupart des hommes , comme dit Grœcinus, 

 montrent plus de courage à commencer une nou- 

 velle entreprise, qu'à la suivre quand elle est 

 achevée. Quelques-uns, ajoute-t-il, bâtissent 

 des maisons entières à commencer par les fonde- 

 ments; et lorsque la bâtisse en est achevée, ils 

 ne les embellissent pas. D'autres fabriquent avec 

 soin des vaisseaux ; et lorsqu'ils sont faits, ils né- 

 gligent de même de les équiper et de les fournir 

 d'hommes. Ceux-ci ont la passion d'acheter des 

 bestiaux, ceux-là celle d'acheter des esclaves, 

 et ni les uns ni les autres ne sont sensibles au 

 soin de lés entretenir ; de même qu'il s'en trouve 

 beaucoup qui détruisent par leur inconstance les 

 bienfaits qu'ilsontverséssur leurs amis. Au reste, 

 ne soyons pas surpris de ces exemples, Silvinus, 

 puisqu'il y a bien des gens qui nourrissent avec 

 lésine des enfants nés d'un légitime mariage , 

 qui avaient fait tout l'objet de leurs vœux avant 

 qu'ils les eussent, et qui négligent de leur donner 

 aucune éducation soit du côté de l'esprit, soit 

 du côté du corps. Que doit-on conclure de 

 là? que communément les cultivateurs tombent 

 aussi dans la même faute, lorsqu'ayant fait de 

 très-belles plantations de vignes, ils les abandon- 



nent par différents motifs avant qu'elles aient pris 

 leur accroissement. Les uns ne veulent pas entrer 

 dans des dépenses qui reviennent toutes les an- 

 nées , et se persuadent que le premier revenu , et 

 celui qui est le plus assuré, est de ne rien dépen- 

 ser, comme s'ils eussent été contraints de plan- 

 ter des vignes , pour les abandonner ensuite par 

 avarice. Il y en a quelques-uns qui s'imaginent 

 qu'ilestplusbeaud'avoirde grands vignobles que 

 d'en avoir de bien cultivés. J'en ai même connu 

 un très- grand nombre qui étaient persuadés qu'il 

 fallait cultiver une terre, mais qu'il importait 

 peu cjfu'on la cultivât bien ou mal. Pour moi , je 

 suis convaincu qu'il n'y a pas de bien de cam- 

 pagne, de quelque nature qu'il soit, qui puisse ja- 

 mais être profitable , à moins qu'on ne le cultive 

 avec beaucoup de soin et de capacité; et que cela 

 est encore plus vrai des vignes que des autres 

 natures de biens. Car la vigne est une plante dé- 

 licate, faible, qui ne peut souffrir rien de ce qui 

 peut lui nuire, qui communément se consume 

 par trop de travail et de fertilité , et que sa fé- 

 condité fait périr, si elle n'est pas modérée. Ce 

 n'est pas que lorsqu'elle est une fois devenue 

 forte à un certain point , et qu'elle a comme ac- 

 quis la vigueur de la jeunesse , elle ne supporte 

 alors la négligence du cultivateur. Mais si, lors- 

 qu'elle est jeune, on ne lui fournit pas tout ce 

 qui lui est nécessaire jusqu'à ce qu'elle ait pris 

 sa croissance, elle maigrit excessivement, et 

 tombe dans une langueur dont aucunes dépenses 

 ne peuvent plus ensuite la relever. C'est pourquoi 

 il faut d'abord poser, pour ainsi dire, ses fonde- 

 ments avec le plus grand soin , et arranger ses 

 membres dès le premier jour qu'elle est plantée, 

 comme on arrange ceux des enfants qui viennent 

 de naître ; faute de quoi toute la dépense qu'on 

 a faite pour elle tombe en pure perte, et quand 

 on aura laissé passer le temps propre à chaque 



vit, cratem facit, et pluriljus radicibus inter se connexis 

 angitiir, nec aliter quani si nuiltis palmitibus gravata dé- 

 ficit. Qiiare per oninia pra?tuleiiui duobus potius semini- 

 bus deposilis, quain unico periclilari, nec id velut com- 

 pendium conseclaii, quod in utranique partem longe ma- 

 jus affeire possil dispendium. Sed jani piloris libri dispu- 

 latio repelit a nobis promissum sequentis exordium. 



III. I.n omni génère impensarum , sicut ait Graecinus , 

 plerique nova opéra fortins auspicantur, quam tuenlur 

 perfecta. Quidam, inqnit, ab inclioalo doftios extruunt, 

 nec praedincalis cuitum adliibent. Nonnulli slrenue fabricant 

 navigia, nec consunimata perinde inslruunt armamentis 

 minjstrisque. Quosdam eniacitas in armentis, quosdam 

 exercet in comparandis niancipiis : de tuendis nulia cura 

 tangit. Multi etiam bénéficia quœ in aniicos contulerunt, 

 levitate destruunt. Ac neista, Silvine, niiremur, liberos 

 suos ironnulli nupliis votisque quaesitos avare nutriunt , 

 nec disciplinis aut cœteris corporis excolunt instrunientis. 

 Quid iis colligilur? scilicel plerumqiie simili génère pec- 

 cari eliam ab agricolis , qui pulciicrrime positas vineas. 



anlequam pubescant, variis ex causis destituunt : aii 

 sumptum annuum refugientes, et liunc primum reditum 

 certissimum existimantes, impendere niiiil; quasi plane 

 fuerit necesse vineas facere, qnasaiox avarilia desererent. 

 Nonnulli magna potius quam culta vineta possidere pulclii um 

 esse ducunt. Cognovi jam plurimos, qui persuasum babc- 

 rent, agrum bonis ac malis rationibus colendum. At ego, 

 cum omne genus rnris, nisi diligenli cura, sciteque exer- 

 ceatur, fructuosum esse non posse judicem, tum \el ma- 

 xime vineas. Res enim est leuera, infirma, injuriœ ma- 

 xime impatiens, quae plerumqne nimia laboret ufaertate ; 

 consumitur enim, si modum non adbibeas, fœcunditato 

 sua. Cum tamen aliquatenus se confirmavit , et veluti ju- 

 vénile robur accepit, negligentiam suslinet. Novella vero, 

 dum adolescit, nisi omnia justa percepcrit, ad ullimam 

 redigitur maciem, et sic intabescit , ut nullis dcinceps im- 

 pensis recrearl possit. Igilur summa cura ponenda suit 

 quasi fundamenta, et ut membra infanlinm a primo sla- 

 tim die consitionis formanda: quod nisi fecorinnis, omnis 

 impensa iu cassum rccidat, nec pra^termissa ciijnsqne ici 



