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COLUMELLE. 



des fiiiils au moins médiocres, il l'assura que 

 c'était en nourrissant des bestiaux médiocrement 

 bien. Quelques auteurs racontent même que 

 cette personne lui dem.andant encore quel était 

 le troisième objet qui fût lucratif en agriculture, 

 il assura que c'était le nourrissage des bestiaux, 

 quand même Userait mal fait : mais je rougirais 

 d'attribuer cette troisième réponse à un homme 

 aussi sage, d'autant qu'il est constant qu'un pâtre 

 négligent et ignorant cause plus de dommage 

 qu'un pâtre entendu et diligent ne fait de profit. 

 Quant à la seconde réponse, il n'est point dou- 

 teux que les fruits que produit le bétail ne soient 

 toujours supérieurs à la négligence du proprié- 

 taire, quand elle n'est que légère. Ces raisons 

 nous ont déterminé, Silvinus, à donner à la 

 postérité cette paitie de l'économie rurale avec 

 tout le soin dont nous avons été capable, en sui- 

 vant les préceptes de nos ancêtres. Ainsi , comme 

 il y a de deux espèces de quadrupèdes» les uns 

 que nous nous procurons pour partager avec 

 nous nos travaux , comme le bœuf, la mule , le 

 cheval et l'âne, et les autres que nous nourris- 

 sons soit pour notre agrément, soit pour en tirer 

 du revenu, ou pour l'employer à la garde des au- 

 tres bestiaux, comme la brebis, la chèvre, le 

 porc et le chien ; nous traiterons d'abord de l'es- 

 pèce de ceux que nous associons à nos travaux. 

 Or, il n'y a point de doute, ainsi que Varron l'a 

 dit, que le bœuf ne doive tenir le premier rang 

 entre tous les autres bestiaux de cette espèce , par 

 la considération que mérite cet animal , surtout 

 en Italie, puisque l'on croit qu'il a donné sou 

 nom à ce pays, et qu'ixaXo; est le nom que les 

 Grecs donnaient autrefois au taureau; mais en- 

 core plus dans cette ville où l'on s'est servi, en 

 la bâtissant, de cet animal tant mâle que femelle 

 pour eu tracer, avec la charrue, les murs et les 



portes. Le premier rang lui est encore dû , paiye 

 qu'il passe à Athènes pour avoir été le ministre 

 de Cérès et de Triptolème, parce qu'il tient une 

 place dans le ciel parmi les constellations les 

 plus brillantes, et qu'il est encore aujourd'hui le 

 plus laborieux compagnon de l'homme dans l'a- 

 griculture. Aussi les anciens ont-ils toujours eu 

 un si grand respect pour cet animal , que c'était 

 un crime aussi capital chez eux d'avoir tué un 

 bœuf que d'avoir tué un citoyen. C'est donc par 

 le bœuf que nous commencerons notre traité 

 sur l'entretien des bestiaux. 



I. Ce n'est point une chose aisée que de fixer 

 les règles auxquelles on doit se conformer, et 

 les écarts que l'on doit éviter dans le choix des 

 bœufs que l'on veut acheter, d'autant que ces 

 animaux varient de taille, de caractère et de 

 couleur, suivant la différence des pays et des cli- 

 mats. Ceux de l'Asie, des Gaules ou de l'Épire 

 diffèrent tous entre eux par la forme; et ce n'est 

 pas seulement dans les pays différents que l'on 

 trouve ces variétés , mais on les rencontre même 

 dans les diverses parties de l'Italie. La Campanie 

 donne communément des bœufs qui sont blancs 

 et de petite taille, mais néanmoins propres au 

 travail et au genre de culture qu'exige le sol dans 

 lequel ils sont nés. Ceux de l'Umbrie sont grands 

 et blancs : cette province en donne aussi de rou- 

 ges, et qui ne sont pas moins estimés pour leur 

 courage que pour leur taille. L'Etrurie et le La- 

 tiura en donnent de trapus, mais qui sont très- 

 forts à l'ouvrage. L'Apennin en donne de très- 

 robustes, et qui supportent tout ce qu'il y a de 

 plus difficile, mais qui ne sont point de belle ap- 

 parence. Au reste, malgré toutes ces variétés, 

 il y a cependant des préceptes que l'on peut re- 

 garder comme généralement constants, et aux- 

 quels le laboureur doit se conformer dans le choix 



piget dicere, quod eum quidam auctoios memorant eideni 

 quaerenti , quodnam tertiiim in agricolalioneqiiœstuosum 

 esset? asseverasse, si qiiis vel maie pasceret; cum prce- 

 sertim majiis dispendiiim seqiiatiir inerlem et inscium 

 pastoiem , quam prudeiitem diligentemque compcndium. 

 De secundo tamen responso dubium non est, quin medio- 

 ciem negligenliam domini fiu(!tus pecoris exsuperet. Quam 

 ob caiisam nos banc quoque parlem rei rusticiB, Silvine, 

 quanta valuinms indusfria, majorùm secuti pr?ecepta 

 posteritati mandavimus. Igitur cum siiit duo gênera qua- 

 dnipedum, quorum alterum paramus in consortium ope- 

 rum, sicut boveni , mulam, equiun, asinum; alterum 

 voluptatis ac reditus et custodiae causa, ut ovem, capcl- 

 lam , suem , canem : de eo génère primum dicemus, cujus 

 iisus noslii laboris est particeps. Nec dubium, quin, ut 

 ait Varro, caeleias pecudes bos bonore supcraie debcat, 

 prseseitim [autem] in ltalia,quse ab lioc nuncupationem 

 lia\isse creditur, quod olim Graeci tauios haXoùç voca» 

 rent ; et in ea urbe, cujus niœnibus condendis mas et 

 fœmina bovesaratro terminum signaveiunf, vclut pecus : 

 quod item Allicis Allienis Cereris et Tiiptoiemi fortur 



minisler : quod inter fulgentissima sidéra particeps cœli : 

 quod deinde laboriosissimus adhuc bominis socius in 

 agriculfura : cujus tanta fuit apud antiquos veneratio, ut 

 tam capital esset bovem necuisse, quam civem. Ab boc 

 igitur promissi opcris capiamus exordium, 



I. Quîe in emendls bubus sequenda quaeque vitanda 

 sint , non ex facili dixerim ; cum pecudes pro regionis cieli- 

 qiie statu et babitum corporis et ingenium animi et pili 

 colorem gérant. Allai Cormœ sunt Asiaticis, aliae Gallicis , 

 Epirolicis alirc. Nec lantum diversitas provinciarum, .sed 

 ipsa quoque Italia partibus suis discrepat. Campania /^ 

 pleruniqueboves progenerat albos et exiles, labori tamen 

 et cuitur.x patrii soli non inbabilcs. Umbria vaslos et al- 

 bos ;eademqne rol)ios, nec minus prol)abiles animisquam 

 corporibus. Hetruriaet Latium compactos, sed ad opéra 

 fortes. Apenninus dnrissimos omnemque difficultattîm 

 tolérantes, nec ab aspectu decoros. Quœ cuni tam varia 

 et diversasint, tamen quaedam quasi communia et cerfa 

 prfecepta in emcndis jnvencis arator sequi débet; eaque 

 Mago Cartbaginiensis ita prodidit, nt nos deinceps memo- 

 rabnnns. Paraiidi sunt boves novclli , qtiadrali , grandibus 



