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l'on trouve abondamment dans presque tout pays. 

 D'ailleurs il souffre très-bravement la négligence 

 d'un surveillant ignorant, ainsi que les coups et 

 la disette ; aussi peut-on en tirer du service plus 

 longtemps que de toute autre bête de somme, 

 parce que, comme il supporte très-bien le tra- 

 vail et la faim, il est rare qu'il soit attaqué de 

 quelque maladie. Cet animal, si facile à en- 

 tretenir, rend néanmoins plus de services, et 

 même de services nécessaires , qu'il n'est grand , 

 puisqu'il laboure les terres avec des charrues lé- 

 gères, pour peu qu'elles soient aisées au labour, 

 telles que celles de la Bétique et de toute la Li- 

 bye , et qu'il tire des voitures , pourvu qu'elles ne 

 soient pas trop pesantes. Souvent mêrtie, ainsi 

 que le raconte le plus célèbre des poètes, le con- 

 ducteur d'un ânon lent dans sa marcJie lui 

 charge le dos de fruits vils, et lui fait rappor- 

 ter, au retour de la ville, une merile ou une 

 charge de poix noire. Mais le travail de cet ani- 

 mal le plus usité presque partout consiste à tour- 

 ner la meule et à moudre le blé. C'est pourquoi 

 il n'y a point de campagne qui puisse se passer 

 d'un ânon, cet animal étant très-nécessaire, ainsi 

 que je viens de le dire, tant pour porter à la 

 ville que pour en rapporter commodément, sur 

 son cou ou sur son dos, la plupart des choses qui 

 servent à notre usage. Or nous avons suffisam- 

 ment expliqué quelle était l'espèce de cet animal 

 la plus recherchée, et quels soins il fallait en 

 avoir , lorsque nous avons donné des préceptes 

 sur les ânes de prix dans le livre précédent. 



II. Le second objet de nos soins après les 

 grands quadrupèdes, ce sont les brebis, qui de- 

 vraient même tenir le premier rang, si on avait 

 égard à la grande utilité qu'on en retire, puisque 

 ce sont elles qui nous défendent le plus particu- 

 lièrement contre la violence du froid , et qui 



COLUMELLE. 



nous fournissent des vêtements avec le plus de li- 

 béralité. D'ailleurs non-seulement elles rassasient 

 la faim du paysan par le fromage et le lait qu'el- 

 les lui fournissent avec profusion, mais elles gar- 

 nissent encore les tables des gens du beau monde 

 d'une grande quantité de mets agréables. Elles 

 servent même à nourrir des nations entières qui 

 manquent de blé, et c'est de la que presque tous 

 les Nomades et les Gètes sont appelés yaXotxxoTro- 

 Tai. Ce bétail , quoique très-faible , comme l'ob- 

 serve prudemment Celsus, est d'une santé très- 

 sûre , et n'est point sujet aux maladies pestilen- 

 tielles. Cependant il faut le choisir d'une nature 

 qui s'accommode avec celle du pays où l'on est. 

 C'est une attention que Virgile ordonne d'avoir 

 en toute occasion, non-seulement par rapport à 

 ce bétail , mais encore par rapport à toutes les 

 parties de l'économie rurale, lorsqu'il dit que 

 toutes les terres ne peuvent pas s'accommoder 

 également de toutes sortes de choses. Les ter- 

 roirs gras et les pays plats s'accommodent de 

 brebis hautes; les maigres et ceux où il y a des 

 collines s'accommodent de celles qui sont tra- 

 pues; les forêts et les lieux montagneux n'en 

 veulent que de petites , et les brebis que l'on cou- 

 vre de peaux paissent à leur aise dans les prés et 

 dans les plaines en jachères. Non-seulement l'es- 

 pèce de ce bétail est un point essentiel à observer, 

 mais sa couleur ne l'est pas moins. Les habitants 

 de notre pays regardaient autrefois les brebis de 

 Milet, ainsi que celles de la Calabria et de l'A- 

 pulia , comme les brebis de l'espèce la plus dis- 

 tinguée, et celles de Tarentum comme les meil- 

 leures de toutes. Aujourd'hui celles des Gaules 

 passent pour avoir le plus de renom, et notam- 

 ment celles d'Altinum , ainsi que celles qui sont 

 établées dans les campagnes de la Macra, aux en- 

 virons de Parme et de Mutina. Outre que la cou- 



etiam glisciî. Tiim imprudentis ciistodis negligentiaiii for- 

 tissime siistinet : plagainm etpenuriae tolerantissimus : 

 propler qiife laidius déficit , quam uUum aliud armentura. 

 Nam laboi is et famis maxime paliens, raro morbis atlicitur. 

 Hiijus animalis tam exigiiœ tutelfe plurima et nccessaria 

 opéra supra portionem respondent, cum etfacilem terram 

 qiialis in Batica totaque Libye , (sit) levibus aratris pro- 

 scindat , et non minima pondéra veliiculo traliat. Saepe 



etiam, ut celebcrrimus poeta niemorat : tardi contas 



agitator aselli Vilibus mit onerat pomis, lap'tdemque 

 revertens Inciisum mit airœ massmn picis urbe repor- 

 tai. Jam vero niolarum et conliciendi frumenti pêne 

 soiennisest hujuspecorislabor. Quare omne rus tanquam 

 maxime necessarium instrumentum desiderat asellum , 

 qui, ut dixi, pleraque utensilia et veiiere in urbem, et re- 

 portare colio vel dorso commode potest. Qualis autem 

 species ejus vel cura proliatissima sit, superiore libre, 

 cum de pretioso pr?eciperctur, salis diclum est. 



11. Posl majoies quadrupèdes ovilli pecoris secunda 

 ratio est, qu.TC prima fit, si ad ulilitatis magnitudinem 

 referas. Nam id pra-cipue nos contra frigoris violentiani 



prolcgit, corporibusque nostris iiberaliora prœbet veJa- 

 miua. Tum etiam casei Jactisque abundanlia non solum 

 agrestes saturât, sed etiam elegautium mensas jucundis 

 etnumerosisdapihus exornat. Quibusdam vero nalionibus 

 frumenti expertibus victumcommodat, ex quo Nomadum 

 Getarumque plurimi ya).ay.T07rÔTat dicuntur. Igitur id pe- 

 cus.quamvismoilissimum sit, niait prudentissime Celsus, 

 valetudinis tutissimaî est, minimeque pestilentia laborat. 

 Verum lamen eligendum est ad naluram loci : quod sem- 

 per observari non solum iniioc, sed eliam in totaruris dis- 

 ciplina Virgiliuspra'cipit,cum ait : IS'ecvero terrœ ferre 

 omnes omnia possunt. t>inguiset campestris situs pro- 

 ceras oves tolérât; gracilis et collinus quadratas; siivestris 

 et montosus exiguas . pratis planisque novalibus tectum 

 picus commodissime pascitur. Idque non solum generi- 

 bus, sed eliam coloribus plurimum refert. Generis eximii 

 Calabras Apulasque et Milesias nosln exislimaliant, 

 earumque optiuias Tarentinas. Nunc Gallicœ pretiosiores 

 liabentur, earumque pra*cipue Allinates. Item quœ circa 

 Parmam et Mutinam Macris stabulantur campis. Color 

 albus cum sit optimus , tum eliam est utilissimus , quod 



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