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COLUMELLE. 



pas qu'il soit alors d'une plus grande utilité , puis- 

 qu'un bélier sans cornes vaut encore mieux, mais 

 parce que les cornes ne lui nuisent pas autant 

 lorsqu'elles sont torses que lorsqu'ellessont droi- 

 tes et bien ouvertes. Nous préférerions cependant 

 dans certaines contrées , où la température de l'air 

 est humide et venteuse, les boucs et les béliers 

 qui auraient même de très- grandes cornes , parce 

 qu'étant droites et hautes, elles mettraient la 

 plus grande partie de leur tête à l'abri des tem- 

 pêtes. Ainsi , si nous sommes dans un pays où 

 l'hiver est le plus communément rude, nous 

 choisirons cette espèce de béliers à grandes cor- 

 nes; au lieu que si l'hiver est doux, nous pré- 

 férerons un mâle sans cornes , parce qu'il y a cet 

 inconvénient à craindre dans celui qui a des cor- 

 nes, que, se sentant la tête armée avec une es- 

 pèce de dard naturel , il cherche plus souvent les 

 occasions de se battre, et qu'il importune trop les 

 femelles. En effet, il poursuit avec beaucoup de 

 violence ses rivaux (quoiqu'il ne suffise pas seul 

 a couvrir le troupeau) , et il ne permet pas à d'au- 

 tres de s'accoupler avec les brebis qui sont en 

 chaleur, à moins qu'il ne soit harassé par le plai- 

 sir : au lieu que celui qui n'a point de cornes, se 

 sentant pour ainsi dire désarmé, n'est pas enclin 

 à chercher dispute , en même temps qu'il est plus 

 modéré dans ses plaisirs. Aussi les pâtres em- 

 ploient-ils la ruse que voici pour réprimer la 

 brutalité d'un bouc ou d'un bélier qui donne des 

 coups de cornes : ils fichent des pointes dans 

 une planche de robre d'un pied de long, qu'ils 

 attachent à ses cornes en tournant ces pointes 

 du côté de son front. Cette précaution empêclie 

 l'animal, tout féroce qu'il est, de chercher dis- 

 pute aux autres, parce qu'il ne peut pas donner 

 un coup sans se blesser lui-même en se piquant 

 du même coup. Mais Épicharmus de Syra- 

 cuse, qui a traité avec beaucoup de soin des re- 



! mèdes des bestiaux , assure qu'on vient à bout 

 I d'adoucir un bélier qui est enclin à se battre, en 

 lui perçant les cornes avec une tarière à l'endroit 

 de leur courbure le plus voisin des oreilles. Le 

 meilleur âge de ce quadrupède pour la généra- 

 tion est l'âge de trois ans : il ne cesse pas cepen- 

 dant d'y être propre jusqu'à huit. 11 faut faire 

 couvrir la femelle après sa seconde année : elle* 

 passe pour être dans le bon âge à cinq ans, et 

 cesse de porter passé la septième année. Vous 

 achèterez donc , comme je l'ai déjà dit , des bre- 

 bis qui ne soient pas nouvellement tondues : vous 

 ne prendrez point celles dont la laine sera tachée 

 et grise , parce que cesont des couleurs peu sûres. 

 Vous rejetterez aussi comme stériles celles qui, 

 passé trois ans, auront les dents saillantes hors 

 de la bouche; mais vous choisirez celles de deux 

 ans qui auront le corps ample , le cou garni de 

 longue laine, la toison douce, et le ventre éga- 

 lement couvert de laine et ample , parce qu'il faut 

 éviter les ventres petits et pelés. Ce sont à peu 

 près là les observations auxquelles on aura égard 

 dans l'achat de quelque espèce de brebis que ce 

 soit. Voici cellesquisont relatives à leur entretien. 

 II faut faire des étables basses et spacieuses, mais 

 plus longues que larges, afin qu'elles soient et 

 chaudes en hiver , et suffisamment larges pour 

 qu'il n'y ait point de risque que les brebis pleines 

 se blessent le ventre. On les exposera au midi, 

 parce que ce bétail, quoique le plus vêtu de tous 

 les animaux, est cependant celui qui s'habitue 

 le moins au froid, ainsi qu'aux grandes chaleurs 

 de l'été. C'est pourquoi on doit avoir devant l'en- 

 trée de ces étables une cour close par de hautes 

 murailles, dans laquelle ces animaux pourront 

 aller avec sûreté pendant les chaleurs de l'été. 

 On fait aussi en sorte qu'il ne séjourne aucune 

 humidité dans leurs étables, et qu'elles soient 

 toujours couvertes de fougère tiès-sèche ou de 



est melior mutilus aries ) secl quia minime nocent intorla 

 polius, quani siirrecta et patula coriuia. Quibiisdam 

 tamen legionibiis, ubi cœll slalus uvidus ventosusquo est , 

 capros etaiietes optaverimus vel amplissimis coniibus, 

 quod ea ponecta attaque maximam partem capilis a lem- 

 pestate défendant. Itaque si plerumque est atrocior 

 liiems, lioc genus eligemus : si clemeutior, niutitum pro- 

 babimus maiem : quoniam est illud inconimodum in 

 cornuto, quod cum senliat se velut quodani naturali telo 

 capitis aimatum, fréquenter in pugnam piocuirit, et lit 

 in fœminas quoque procacior. Nam rivalem (quamvis 

 solus admissurœ non sufficit) violentissinie persequitur, 

 necabalio tempestive patitur iniii gregem, nisi cum est 

 fatigatus libidine. Mutilus autem, cum se tanquam exar- 

 niatum inteltigat, nec ad lixam piomptus est , et in venere 

 niitior. Itaque capri vel arietis petuici sœvitiam pastores 

 bac astutia repellunt. Mensurae pedalis robustam tabulam 

 coniigunt acuteis,et adveisam fronti comibus religant. 

 Ea les feruni prohibet a lixa , quoniam stimulatum suo 

 ittu ipsum se sauciat. Kpirliamius autem Syiacusanus, 



qui pecudum medicinas diiigentissime conscripsit , affir- 

 mât pugnacem aiietem mitigari teiebra secundum auri- 

 culas foratis comibus, qua curvantur in flexum. Ejus 

 quadiupedis Jctas ad progeneiandum optima est trima : 

 nec tamen inliabilis usque in annos octo. Fœmina post 

 bimatum maiitaii débet, juvenisque babetur quinquennis : 

 t'atiscit post annum septimum. Igitur, ut dixi, niercabe- 

 ris oveis intonsas : vaiiam canamque impiobabis, quod 

 sit incerti coloris. INIajorem trima dente niinacem steritem 

 repudiabis. Etiges bimam vasli corporis , cervice prolixi 

 villi, necasperi, lanosi et ampti uteri. Nam vitandus est 

 glaber et exiguus. At(]uc bftc fere communia sunt in corn- 

 parandis ovibus. Illa eliam tuendis : liumilia facere sla- 

 bula, sed in longitudinem polius, quam in latitudinem 

 porrecta, ut simul et liieme calida sint, nec angustiije 

 fœtus oblidant. Ea poni délient contra médium dieui : 

 namqueid pecus, quamvis ex omnibus animatibus sit vas- 

 litissimum, frigoris tamen impatientissimum est, nec minus 

 œslivi vaporis. Itaque cobors clausa sublimi macerie prœ- 

 poni vestibulo débet, ut sit in cani tutus exilus a-stivandi; 



