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de printemps dans leur enclos , jusqu'à ce que le 

 soleil ait ressuyé la gelée blanche des campa- 

 gnes, parce que l'herbe couverte de rosée occa- 

 sionne dans ces saisons des fluxions aux bestiaux, 

 et leur lâche le ventre. C'est pour cela aussi qu'il 

 ne faut les laisser boire qu'une seule fois dans les 

 temps de l'année froids et humides. Outre cela, 

 celui qui suit le troupeau doit avoir l'œil de tous 

 côtés, être vigilant (précepte applicable en gé- 

 néral à tous ceux qui gardent des bestiaux , de 

 quelque espèce qu'ils soient ,. et le gouverner avec 

 beaucoup de douceur, car ces animaux sont très 

 pacifiques , et souffrent tout en silence. Le con- 

 ducteur secontentera de menacer les brebis avec 

 la voix et la houlette , quand il s'agit de les ras- 

 sembler et de les faire rentrer, sans jamais lancer 

 de traits contre elles , sans s'écarter à une trop 

 grande distance d'elles, et sans se coucher ni 

 s'asseoir à terre. Il doit au contraire, lorsqu'il 

 ne marche pas, se tenir debout, parce que le de- 

 voir d'un gardien est d'avoir les yeux postés, 

 pour ainsi dire, sur une guérite très-élevée, pour 

 empêcher de s'écarter des autres ou celles qui 

 sont paresseuses et pleines, lorsqu'elles s'arrêtent, 

 ou celles qui sont agiles et qui ont mis bas , lors- 

 qu'elles vont trop vite, de peur qu'un voleur ou 

 une bête féroce ne vienne à le tromper et à lui 

 faire prendre le change. Mais tous ces préceptes 

 sont généraux , et conviennent presque à toutes 

 Jes espèces de brebis; au lieu que nous en allons 

 donner de particuliers pour les espèces le plus 

 estimées. 



IV. H est rarement avantageux d'avoir des bre- 

 bis grecques, que l'on appelle communément bre- 

 bis de Tarente, à moins que le propriétaire ne soit 

 dans le cas d'avoir continuellement l'œil sur el- 

 les , parce que ce bétail demande de plus grands 

 soins et plus de nourriture que les autres. Car si 

 les bestiaux qui portent laine sont en général 



COLUMELLE. 



plus délicats que les autres, celui de Tarente 

 l'est encore plus particulièrement, parce qu'il ne 

 peut supporter aucune sorte de négligence et en- 

 core moins de lésine, soit de la part du proprié- 

 taire, soit de la part de l'intendant du troupeau, 

 comme il ne peut pas non plus se faire au chaud 

 ni au froid. 11 prend le plus souvent sa nourri- 

 ture à retable et rarement au dehors , et il lui en 

 faut une très-grande quantité; de sorte que si le 

 métayer lui en soustrait une portion par fraude, 

 le désastre se met bientôt dans le troupeau. Il 

 suffit de mettre dans les crèches de ces animaux, 

 pendant Ihiver, trois sextarii d'orge pour cha- 

 que tète, ou (.{WiXh^e sextarii soit de fèves broyées 

 avec leur cosse, soit de pois chiches, en leur 

 donnant par-dessus du feuillage sec , ou de la lu- 

 zerne tant sèche que verte , ou du cytise , ou 

 même sept livres de regain, ou de la paille de 

 légumes en abondance. Il ne peut y avoir qu'un 

 très-pelit profit à retirer de ce bétail sur la vente 

 des agneaux, et il n'y en a aucun à faire sur le 

 lait, parce qu'on tue communément les agneaux 

 que l'on ne doit pas garder, très-peu de jours 

 après leur naissance, sans attendre qu'ils soient 

 faits, et que l'on en donne d'autres à allaiter aux 

 mères qu'on a privées des leurs propres. Mais on 

 ne donne qu'un agneau à deux nourrices, sans le 

 frustrer de la moindre portion de leur lait, afin 

 que s'en rassasiant davantage, il se fortifie promp- 

 tement,et que la brebis qui aura agnelé, ayant 

 une nourrice associée avec elle, ait moins de 

 peine à élever son agneau. Aussi faut-il observer 

 avec très-grande attention de présenter tous les 

 jours à ces agneaux le pis de leurs mères , ainsi 

 que celui de ces mères étrangères qui , n'ayant 

 point pour eux l'affection maternelle, ne cher- 

 cheraient point à le leur présenter. Il faut élever 

 plus de mâles dans ces sortes de troupeaux que 

 dans ceux de brebis à laine grossière , parce 



[ils diebiis] lierba peciuli gravetlinem créât, ventremqiie 

 proiiiit. Quare etiam fiigklis iiumidisque temporibus aiini 

 £emel [tanluifl] ei potestas aquae facienda est. Tum qui 

 sequitur gregein ciicumspectiis ac vigilans ( id quod om- 

 nibus et omnium quadrupedum cuslodibus piaecipiUir ) 

 magna clementia moderetiir; idemque propior quia siient, 

 et in ageudis recipiendisque ovibus adclamatione ac bacuio 

 minetur : nec unquam telum eniittat in eas : neque ab 

 bis longius recédât : nec aut recubet, aut considat. Nam 

 iiisi procedit , stare débet, quandoquidem custodis officium 

 sul)limem celsissimamque oculorum veluti speculam de- 

 sideial, ut neque tardiores et gia vidas, dum cunclantur, 

 neque agiles et l'œtas, dum procurrunt, sepaiari acœleris 

 sinat; ne fur, autbestia ballucinantem pastorem dccipiat. 

 Sed linec communia fere sunl in omni pécore ovillo. Nunc 

 qua? sunt geneiosi propria dicemus. 



IV. Gra'cum peciis, quod plerique Tarentinum vocanl, 

 nisi cum domini jjrfesenlia est , \ix expedit liabeii : siqui- 

 (lem et curam et cibum majorem desiderat. Nam cum sil 

 iinivorsum genus lanigernm creleiis pecudibus nioilius. 



tum ex omnibus Tarentinum est mollissimum , quod nul- 

 lam domini aut magistrorum ineptiam sustinet, multoque 

 minus avaritiam; nec aestus, nec frigoris paliens. fiaro 

 foris, plerumque demi alitur, et est avidissimum cibi; 

 cui si quid delraliitur fraude villici, clades sequitur gre- 

 gem. Singula capita per liiemem recle pascimlurad prœ- 

 sepia tribus ordei vel fresa; cum suis vaivulis faiia- , aul 

 cicerculœ quatuor sextariis , ita ut et aridam frondem pru'- 

 beat, aut siccam vel viridem medicam cytisum\c, lum 

 eliam cordi fœni septena pondo , aut Icguminum paleas 

 adfatim. Minimus in agnis vendundis in liac pccude , nec 

 ullus laclis redilus liaberi potest. Nam et qui submoveri 

 debenl, paucissimos posl dies quam edili sunt, immafuri 

 fere mactantur ; orbœque nalis suis maires aliéna; soboli 

 prabent ubera : quippe singuli agni binis nutricibus sub- 

 mitlunlur, nec quicquam subtralii submissis expedit, quo 

 satuiior laclis agnusceleriter confirmetur, et parla nutiici 

 consociala minus laboret in educatione fœtus sui. Quam 

 ob causam diligenli cura servandum est, ut et suis quoli- 

 die malribus el alionis non amantibus agni sulHumcnlur, 



