37i 



COLUMELLE. 



copte ancien donné par Démocrite, pour obvier 

 à cet accident. Il y a une espèce d'oiseau de proie, 

 appelé tinnunculus (crécerelle) par les gens de la 

 campagne, qui fait communément son nid dans 

 les bâtiments. On enferme donc les petits de cet 

 oiseau tout vivant dans les pots de terre, que 

 l'on enduit de plâtre après les avoir couverts, et 

 on suspend ces pots dans les coins du colombier; 

 au moyen de quoi les pigeons s'attachent si fort 

 au même lieu, qu'ils ne l'abandonnent plus ja- 

 mais. II faut choisir, pour en élever d'autres, 

 les pigeons qui , sans être ni vieux ni trop jeu- 

 nes, sont forts de corps, et avoir l'attention, 

 autant que faire se peut, de ne jamais séparer, 

 les uns des autres, les petits d'une même couvée, 

 parce qu'ordinairement, quand ils sont ainsi ma- 

 riés ensemble , ils donnent un plus grand nombre 

 de couvées; ou si on les sépare, il faut au moins 

 éviter de marier ensemble des pigeons d'espèces 

 différentes, tels que ceux d'Alexandrie et ceux 

 de la Campanie, parce que ces animaux s'atta- 

 chent moins à ceux qui ne leur ressemblent point 

 qu'à ceux de, leur espèce, et que dès lors ils s'ac- 

 couplent rarement, et souvent ne pondent point. 

 Par rapport à leur plumage, on n'a pas approuvé 

 dans tous les temps la mèm* couleur, et les avis 

 sont encore aujourd'hui partagés là-dessus : c'est 

 pourquoi il n'est pas aisé de dire quelle est la 

 meilleure. La couleur blanche, que l'on rencon- 

 tre communément partout, n'est pas trop du 

 goût de certaines personnes; il est vrai qu'elle 

 n'est pas dans le cas d'être rejetée dans les pi- 

 geons que l'on tient renfermés; mais on ne sau- 

 rait trop la désapprouver dans ceux qu'on laisse 

 en liberté, parce qu'elle se fait remarquer très-ai- 

 sément des oiseaux de proie. Pour leur fécondité, 

 quoiqu'elle soit très-inférieure à celle des pou- 

 les , elle est néanmoins d'un produit encore plus 

 grand que la leur, puisque , quand ils sont bons, 

 ils élèvent des petits jusqu'à huit fois par an , et 



nistici, qui feie in œdificiis nidos facit. Ejus pulli singuli 

 ficlilibusolliscoiKUuitur, spirantibusque opercuia supeipo- 

 nuntur, et gypso lila vasa in anguiis cohniibariis suspen- 

 dnntur : qiiœ ics avibus anioiem loci sic conciliât, ne 

 unqiiam deserant. Eiigendœ vero sunt ad educationem 

 neque vetulcTC , nec niniium novellae ; sed corpoiis niaximi : 

 curandumque, si fieri possit, ut pulli, quemadmodum 

 exclusi sunl , nunquam separentur. Nam fere si sic maii- 

 tatœ sunt, plures educant fœtus. Sin aliter, ceile ne alieni 

 geneiis conjungantur, ut Alexandrinœ et Campanse. Minus 

 enim impaies suas diligunt, et ideo nec muUum ineunt, 

 nec saepius frelant. Pluniae color non semper, nec omnibus 

 idem probatus est : atque ideo qui sit optimns, non facile 

 dictu'esl. AIbns, qui ubiqiie vulgo conspicitur, a quibus- 

 dam non nimium laudatur; nec lamen vitaii débet in iis, 

 quae clauso conlinentur. Nam in vagis maxime est impro- 

 bandns, quod eum facillime speculalur accipHer. Fœcun- 

 ditas aiitem , quainvis longe minor sit quam est gallina- 

 rum, majoreni tamcn lefert qna'stum. Nam cl oclies 



que l'argent qui revient de ces élèves peut rem- 

 plir le coffre- fort du propriétaire, ainsi que 

 M. Varron, cet excellent auteur, nous le certifie 

 en disant que chaque paire de pigeons se vendait 

 communément mille sestertii de son temps, quoi- 

 que les mœurs fussent alors plus austères qu'elles 

 ne le sont à présent. En effet , notre siècle nous 

 forcerait à rougir pour lui si nous ajoutions foi 

 à ce qu'on raconte, qu'il se trouve des gens qui 

 payent une paire de pigeons jusqu'à quatre mille 

 nummi. Ce n'est pas au reste que ceux qui dé- 

 pensent ainsi un argent énorme pour avoir en 

 leur possession des choses de pur agrément, ne 

 soient encore plus excusables à mes yeux , que 

 ceux qui épuisent le Phase du Pont et les étangs 

 Scythiques des Palus-Méotides pour satisfaire 

 leur gloutonnerie. Aujourd'hui même on pousse 

 les choses jusqu'à se donner, au milieu de son 

 ivresse , des rapports causés par les oiseaux du 

 Gange et de l'Egypte. On peut aussi faire des en- 

 grais dans un colombier, ainsi que nous l'avons dit, 

 puisque si l'on a des pigeons stériles ou qui soient 

 d'une vilaine couleur, on les engraisse comme 

 les poules. 11 est plus aisé de le faire quand ils 

 sont sous leurs mères et tandis qu'ils sont jeu- 

 nes; on attend pour cela qu'ils soient devenus 

 un peu forts, sans néanmoins qu'ils aient com- 

 mencé à voler; et il suffit alors de leur ôter quel- 

 ques plumes et de leur briser les pattes, afin 

 qu'ils se tiennent tranquilles dans le même lieu , 

 et de donner à manger copieusement à leurs mè- 

 res , de façon qu'elles ne manquent pas de nour- 

 riture tant pour elles que pour leurs petits. 

 Quelques personnes se contentent de leur atta-r 

 cher légèrement les pattes , parce qu'elles s'ima- 

 ginent qu'en les cassant elles leur causeraient 

 une douleur dont la maigreur pourrait devenir la 

 suite. Mais cette méthode n'est point du tout favo- 

 rable à leur engraissement, parce que, tant qu'ils 

 font des efforts pour détacher leurs liens, ils ne 



anno pullos educat, si est bona maliix ; et preliis eorum 

 domini comptent arcam , sicut eximius auctor M. Varm 

 nobis affirmai, qui prodidit etiam illis seveiioribus (suis ) 

 tempoiibus paria singula millibus singulis seslertiorum 

 solita venire. Nam nostii pudet seculi, si credere volu- 

 mus, inveniri qui quaternis millibus nummum binas aves 

 mercenlur. Quamquam vel bos magis tolerabiles putem, 

 qui obleclamenla deliciarum possidendi babendique causa 

 gravi .Tre et argento pensent, quam illos (jui Ponlicum 

 Pbasim et Scythica stagna Mifiolidis eluant. Jam nunc 

 Gangeticas et jEgyplias aves temulenter éructant. Potest 

 tamen etiam in iioc aviario, sicut dictum est, sagiua 

 exerceri. Nam si quae stériles aut sordidi coloris inlerve- 

 niunt, similiterut gallinae farciuntur. Pulli vero facilius 

 submatribuspinguescunt, si jam firmis,prius quam sub- 

 volent, paucas detralias pinnas , et obteras crnra, ut 

 uno ioco quioscanl, praebeasque copiosum cibum paren- 

 tibus, quo et se et eos abundantius alant. Quidam levifcr 

 obliganl crura , quoniam si frangantur, dolorem, et ex eo 



