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COLUMELLE. 



qu'il suffit de les voir pour juger de la méchan- 

 ceté de leurs raœurs. En effet, on reconnaît 

 deux figures distinctes parmi les rois, comme 

 parmi le reste des abeilles : les uns se font re- 

 marquer par leur peau terne et mouchetée en 

 or; on les distingue encore tant à leiirs écail- 

 les rouges qu'à leur bec, et ce sont ceux qu'on 

 approuve le plus, parce qu'ils sont effectivement 

 les meilleurs; car les moins bons, dont la couleur 

 ressemble à celle de la salive crasseuse, sont 

 aussi sales qu'u7i voyageur qui vient de traver- 

 ser îin chemin couvert de poussière, dont la 

 bouche desséchée crache contre terre; et, 

 comme dit le même poète, ils aiment la paresse, 

 et ils traînent sans gloire leur large ventre. Il 

 faut donc condamner à la mort tous les chefs 

 de la mauvaise espèce, et laisser régner seuls 

 dans leur cour ceux de la bonne. On arra- 

 chera néanmoins les ailes à ceux-ci même, quand 

 ils feront trop souvent des tentatives pour pren- 

 dre la fuite avec leur essaim; parce qu'un chef 

 vagabond qui aura perdu ses ailes, se trouvant 

 dès lors comme retenu dans des entraves, et se 

 voyant privé de la ressource qu'il avait aupara- 

 vant dans la fuite, n'osera plus sortir hors des 

 limites de son royaume , et ne voudra pas même 

 en conséquence permettre au peuple soumis à 

 son empire de s'écarter trop au loin. 



XI. 11 faut même quelquefois tuer le chef lors- 

 qu'une vieille ruche ne contient plus un nombre 

 suffisant d'abeilles, et qu'on est obligé de la re- 

 peupler avec un nouvel essaim. Ainsi , lorsqu'au 

 commencement du printemps il sera né une 

 nouvelle couvée dans une ruche qui se trouvera 

 dans ce cas-là, on en écrasera le nouveau roi, 

 afin que son peuple reste avec ceux qui lui ont 

 donné le jour, sans que la discorde règne parmi 

 eux. S'il n'est sorti au contraire aucune progé- 

 niture des rayons de cette ruche, on pourra y 



incorporer les pf^uples de deux ou trois autres 

 ruches, en prenant cependant préalablement le 

 soin de les asperger de quelque liqueur qui leur 

 soit agréable. On les tiendra aussi renfermés 

 pendant l'espace d'environ trois jours dins ce 

 nouveau domicile , en y laissant néanmoins de 

 petites ouvertures pour leur donner de l'air, et 

 ou les y nourrira jusqu'à ce qu'ils s'y soient ac- 

 coutumés. Il y a des personnes qui préfèrent 

 dans ce cas se défaire du plus vieux roi; mais 

 cette méthode est tout à fait mauvaise. En effet , 

 comme la troupe des vieilles abeilles, que l'on 

 peut considérer comme un sénat, ne voudra 

 pas obéir aux plus jeunes , celles-ci ayant l'avan- 

 tage de la force , puniront et mettront à mort 

 toutes celles qui s'obstineront à mépriser leur 

 commandement. Il faut convenir qu'en laissant 

 dans la ruche le roi des anciennes abeilles, il en 

 résulte communément un inconvénient par rap- 

 port au plus jeune essaim, qui consiste en ce que 

 ce roi venant à mourir de vieillesse, on voit 

 naître la licence et la division, comme on la 

 voit naître dans une maison après la mort du 

 chef de famille : mais il est aisé d'y remédier. 

 On choisit à cet effet un autre chef dans des ru- 

 ches ou il s'en trouve plusieurs, et on le transfère 

 dans celles qui n'en ont point, pour l'y mettre à 

 la tête du gouvernement. On n'a pas non plus 

 beaucoup de peine à remédier au défaut de mul- 

 tiplication des abeilles, dans les ruches qui sont 

 affligées de quelque maladie pestilentielle. En ef- 

 fet, aussitôt qu'on s'aperçoit du désastre qui 

 dépeuple une ruche, il faut en visiter les rayons, 

 qui contiennent la semence dont les petits doi- 

 vent éclore, et couper la partie des cires dans la- 

 quelle doit s'animer la postérité du sang royal. 

 Or cette partie est aisée à reconnaître, parce 

 qu'on la distingue communément à l'extrémité 

 dos cires, où elle surmonte les autres parties 



ninm. Namque duœ regum faciès , duo corpora plebis. 

 Aller erït macidis auro squalcntïbus ardens, El riitUis 

 clarus squamis insifjnis el ore. Atque liinc maxime pro- 

 batur, qui est melior : nam deteiior, sordido spulo similis, 

 tam fopdus, Quam ptUvere ab alto Cum vend, et sicco 

 terrain spuit ore viator. Et, ut idem ait, Desidia latam- 

 que trahens inglorius alvum. Omnes igitiir duces nota? 

 deteiioris Dede neci, melior vacua sine regnet in aida. 

 Qui tamen et ipse spoliandus est alis, ubi sœpius cum 

 examine suo conalur eruptione facta profugere. Nam vcbit 

 quadam compede retinebimus erronem ducem detraclis 

 alis, qui fugae destitutus praesidio, finem regni non audet 

 excedere , propter quod ne dilionis quidem suœ populo 

 permittit longius evagari. 



XI. Sed uonnunquam idem necandus est, cum vêtus 

 alveaie numéro apium destituitur, atque infrequentia ejus 

 aliquo examine leplenda est. Itaque cum primo vere in eo 

 vase nata est pullities, novus rex eliditur, ut multitudo 

 sine discordia cum parentibus suis converseliir. Quod si 

 niiUam progeniem lulerint favi, duas vel très alvorimi 



plèbes in unum contiibuere licebit, sed piius lespersas 

 dulci liquore : tum demum includere, et posito cibo, 

 diun conversari consuescant, exiguis spiramentis relictis 

 tiiduo fere clausas liabere. Sunt qui seniorem potius 

 regem submoveant, quod est conlrarium : quippe turba 

 vetustior, veliit quidam senatus , junioribus parère non 

 censeut, atque imperia validiorumcontumaciterspernenles 

 pœnis ac mortibus afliciuntur. Illi quidem incommodo, 

 quod juniori examini solet accidere, cum antiquarum 

 apium relictus a nobis rex senectute defecit, et tanquam 

 domino mortuo familia nimia licentia discordât , facile 

 occurritur. Nam ex ils alvis,quae plureis babent principes, 

 dux unus eligitur : isque translatus ad eas , qu.ie sine 

 imperiosunt, rector constituitur. Potest autem minore 

 molestia in iis domiciliis , quœ aliqua peste vexala sunt , 

 paucitas apium emendari. Nam ubi cognita estclades, 

 frequentis ah i , si quos liabet favos , oportet considerare : 

 tum deiude cerae ojus quae semina pullorum continet, 

 partem recidere , in qua regii generis proies aiiimatur. Est 

 autem facilis conspectu , quoniam fere in ipso fine cera- 



