DE L'AGRICULTURE, LIV. IX. 



que la perte de ca genre de bétail n'occasionne 

 pas nn assez grand dommage, pour chercher à 

 se le procurer par une pareille voie. Au reste , 

 une chose qu'il faut faire dans cet intervalle et 

 jusqu'à l'équinoxe d'automne, c'est d'ouvrir les 

 ruches tous les dix jours, et de les enfumer. 

 Car on convient généralement que, quoique cette 

 opération ne plaise pas aux essaims, elle leur 

 est néanmoins très-salutaire. Ensuite, lorsque 

 les abeilles auront été ainsi parfumées et échauf- 

 fées, il faudra les rafraîchir, en arrosant les 

 parties des ruches qui seront vides , avec de 

 l'eau très-fraîchementtirée , et en nettoyant celles 

 que l'on n'aura pas pu arroser, avec des plumes 

 d'aigle ou de tout autre oiseau de grande taille, 

 qui aient une certaine roideur. Il faut encore 

 balayer les teignes que l'on apercevra , et tuer 

 les papillons qui se tiennent communémeiit entre 

 les ruches et qui détruisent les abeilles, tant 

 parce qu'ils rongent les cires , que parce qu'il 

 s'engendre de leurs excréments certains vers que 

 nous appelons les tiyieœ (teignes) des ruches. 

 Aussi, lorsqu'il s'en trouve une grande quantité, 

 comme il arrive dans le temps ou la mauve est en 

 fleur, on met le soir entre les ruches un vase 

 d'airain semblable à ceux dont on se sert dans 

 les bains pour faire chauffer l'eau; et aussitôt 

 qu'on y a enfoncé une lumière, les papillons y 

 accourent de tous côtés, et se grillent en vol- 

 tigeant autour de la flamme, attendu que n'ayant 

 ni la facilité de s'envoler par eu haut, parce 

 que le vase est étroit, ni celle de s'éloigner 

 du feu, parce qu'ils sont comme resserrés entre 

 les parois du vase, ils sont en conséquence brûlés 

 par le feu, dont ils sont trop voisins. L'Arcture 

 se lève environ cinquante jours après la Cani- 

 cule : c'est alors que les abeilles font leur miel 



avec les fleurs couvertes do rosée, tant celles du 

 thym que celles de l'origan et de la thymbre. Le 

 meilleur miel paraît être celui qu'elles font à l'e- 

 quinoxe d'automne, qui tombe avant les calendes 

 d'octobre, quand le soleil est au huitième degré 

 de la Balance. Mais il faudra veiller , entre le lever 

 de la Canicule et celui de l'Arcture, à ce que les 

 abeilles ne soient pas surprises par les assauts des 

 frelons, qui se tiennent communément devant 

 leurs ruches pour les guetter à leur sortie. Après 

 le lever de l'Arcture , on moissonne pour la se- 

 condefoisles rayonsvers l'équinoxade la Balance 

 (comme je viens de le dire). Ensuite, depuis 

 l'équinoxe, qui tombe vers le huit des calendes 

 d'octobre , jusqu'au coucher des Pléiades, les 

 abeilles emploient quarante jours à mettre en ré- 

 serve le raiol qu'elles ont extrait des fleurs du 

 tamaris et des arbustes sauvages, et qui leur doit 

 servir de nourriture pendant l'hiver : mais i! ne 

 faut rien retrancher de ce miel, de peur que si 

 ces insectes étaient trop souvent molestés par les 

 pertes qu'on leur ferait éprouver, le désespoir 

 ne les portât à prendre la fuite. Depuis le coucher 

 des Pléiades jusqu'au solstice d'hiver, qui tombe 

 vers le huit des caleudfs de janvier, quand le 

 soleil est au huitième degré du Capricorne, les 

 essaims commencent à consommer le miel qu'ils 

 ont mis en réserve, et qui sert à les soutenir jus- 

 qu'au lever de l'Arcture. Je n'ignore pas la façon 

 de calculer d'Hipparchus, qui prétend que les 

 solstices comme les équinoxes arrivent lorsque le 

 soleil est au premier degré des signes, et non pas 

 lorsqu'il est au huitième : mais je m'en tiens , dans 

 cette économie rurale, aux calendriers, d'Eudoxe, 

 de Méton et des anciens astronomes, qui sont 

 réglés sur les fêtes publiques, parce que cet an- 

 cien système est plus généralement connu des 



cousentiens CeIso,qni pnidentissiineait, noulanto inteiitii 

 pecus istiid amitti , ut sicreqiiirendum sit. Verum hoc teni- 

 pore, et usque lu autuinui sequinoclium decinio quoqiie 

 die aivi apeiiendee et fumigandae siint. Quod cuni sit mo- 

 lesUiin examinibiis, saluberrlmuni taiiien esse coiivenit. 

 Suffitas deinde, et œstuantes apes lefiiserare oportel, 

 conspersis vaculs parllbus alvoiuni, et quam receulissimi 

 rigoris aqiia infusa : deinde si quid ablui non poterit, 

 pinnis aquilae vel etiam cujus libet vasta; alitis, quse rigo- 

 rem habent, emundari. Piicterea ut tineee, siappaïuerint, 

 everranlur, papilionesque enecenUir, qui plerumque iiitra 

 alvos moiantes apibus exitio sunt. Nain et ceras erodunt, 

 et stercore suc vernies progeneraut , quos alvorum lineas 

 appellamus. Ttaqiie quotemi»ore nialvœ fiorent , cum est 

 earum maxinia multiludo, si vas œneum simile miliario 

 vespere ponatur inter alvos , et in fundum ejus lumen ali- 

 quod demittatur, undique papiliones concurrunt : dumque 

 circa (lanimuiam volitant , aduiuntur, quod uec facile ex 

 angustosursum evolare, necrursus longius ab igné pos- 

 sunt recédera, cum lateribus œneis circumvcniaatur : 

 ideoque propinquo ardore consumuntur. A Canicula (ese 

 post diem quinquagesiinum Arcturus orilur, cum irrova- 



lis lloribus thymi et cuniliie thymbra?que apes mella con- 

 ficiiuil : idque optimal notae eniilescil aulumni œquinoc- 

 tio, quod est anle calend. Octobris, cuui oclavam 

 partem Librse sol altigit. Sed inter Caniculœ et Arcturi 

 exorlnm cavendimi eiit , ne apes intercipiantur violentia 

 crabrouum, qui ante alvearia pleriunque obsidianfur pro- 

 deunlibus. Post Arcturi exortum circa ajquinoclium Libraj 

 (sicut dix!) favorum sccundaestexempiio. Ab œquinoctio 

 deinde quod conlicitur circa viii calend. Octobris ad Ver- 

 giliarum occasum diebus xl , ex lloribus tamaricis et 

 silveslribus frutetis apes collecta mella cibariis biemis 

 re[)onunt. Quibus niliil est omiiino detraliendum, ne 

 saepins injuria conlristatae velut desperalione rernin pro- 

 fugiant. Ab occasu Veigiliarum ad brumara, quaî fere con- 

 ficiînr circa vni calend. Januarii in oclava parte Capri- 

 corni.jam recondito melle utuntur examina, eoque us((ue 

 ad Arcturi exortum sustinentur. Nec me fallit Hippar 

 clii ratio, qnœ docet solstitia et aequinoctia non octavis 

 sed primis partibus signorum confici. Veruni in liac ruris 

 disciplina sequor nunc Eudoxi et Melonis antiquorumque 

 fastus aslrologorum , qui sunt aptali publicis sacrificiis : 

 qui 1 et iiotior est ista vêtus agricolis concepta opinio ; nec 



