met. En effet, aussitôt que l'équinoxe du prin- 

 temps est arrivé, elles ne tardent point à se 

 répandre de côté et d'autre , pour ramasser les 

 fleurs qui sont propres à les faire multiplier , à 

 l'effet de les porter dans leurs domiciles. Telle 

 est la méthode qu'Hyginus prescrit d'observer 

 très-exactement pendant les différentes saisons 

 de l'année. Au surplus , voici ce que Ceisus ajoute 

 à ces préceptes : il prétend que, comme il y a peu 

 de contrées assez heureuses pour offrir aux 

 abeilles des pâturages d'hiver différents de ceux 

 d'été, il ne faut pas laisser les essaims dans des 

 lieux qui ne donnent pas après le printemps de 

 fleurs qui conviennent aux abeilles; mais que, 

 lorsque les p^î tu rages de cette saison sont con- 

 sommés, il faut les transférer dans des lieux 

 plus avantageux , ou elles puissent se nourrir des 

 fleurstardives du thym, de l'origan et de la thym- 

 bre. 11 assure que c'est ainsi qu'on le pratique 

 soit dans les contrées de l'Achaïe, d'où on les 

 transfère dans les pâturages de l'Attique et dans 

 l'Eubée, soit dans toutes les îles Cyclades, d'où on 

 les transfère dans la seule île de Scyros, soit 

 enfin dans la Sicile, où on les transporte des dif- 

 férentes contrées de celte île à Hybla. Le même 

 auteur prétend encore que les abeilles font la cire 

 avec les fleurs, et le miel avec la rosée du matin; 

 et que plus la cire est faite avec une matière 

 agréable , plus. le miel est de bonne qualité. Au 

 surplus , il ordonne de visiter avec attention l'in- 

 térieur des ruches avant de les transporter , et 

 d'enôter les vieux rayons, ainsi que ceux où les 

 teignes se seront mises ou ceux qui seront chan- 

 celants, afin de n'en réserver qu'un petit nombre 

 des meilleurs, et qu'eu conséquence la plus grande 

 partie des rayons se trouve faite avec les meil- 

 leures fleurs. Il ordonne encore de ne porter 

 que de nuit les ruches que l'on voudra changer 



DE L'AGRICULTURE, LIV. IX. ^^^ 



de lieu, et de ne les point agiter dans le trans- 



port. 



XV. Dès la fin du printemps, ainsi que je l'ai 

 déjà dit, vient la récolte du miel, à laquelle abou- 

 tissent les travaux de toute l'année. On juge qu'il 

 est temps de la faire, lorsqu'on voit les abeil- 

 les chasser et mettre en fuite les bourdons. Le 

 bourdon est un insecte très-ressemblant à l'a- 

 beille, mais plus gros qu'elle; ou , comme dit 

 Virgile, c'est un bétail paresseux qui se tient 

 auprès des rayons sans y travailler, et qui, loin 

 d'amasser delà nourriture, consomme celle que. 

 les abeilles ont apportée. Cependant ces insectes 

 paraissent coopérer en quelque façon à la mul- 

 tiplication des abeilles, en se tenant auprès de 

 la semence dont elles doivent éclore. Aussi les 

 abeilles vivent-elles d'intelligence avec eux tant 

 qu'ils leur sont uti'es pour couver et pour élever 

 leur nouvelle progéniture, au lieu qu'elles les 

 chassent hors de leurs doauciles, et que, comme 

 dit le même poète, elles les éloigiient de leurs 

 mangeoires dès que leurs petits sont éclos. Quel- 

 ques auteurs ordonnent de les exterminer abso- 

 lument; mais je suis sur cet article de l'avis de, 

 Magon , et je ne crois pas qu'on doive pousser les 

 choses à cette extrémité ; je pense au contraire 

 qu'il faut modérer cette barbarie , parce qu'en 

 faisant un carnage universel de cette engeance, 

 il serait à craindre que les abeilles ne devinssent 

 paresseuses ; au lieu qu'en l'épargnant , elles n'en 

 deviennent que plus actives pour réparer les 

 dommages que ces insectes leur causent en con- 

 sommant une portion de leurs vivres. Il ne faut 

 pas, d'un autre côté, laisser pulluler cette mui- 

 titude de voleurs, de peur qu'ils ne finissent par 

 piller tout le trésor des richesses qui ne leur ap- 

 partiennent point. Lors donc que l'on verra de 

 fréquentes disputes s'élever entre les bourdons 



tiir, et iiloneos ad fœtum decerpunt llores, atqiie intra 

 tecta comportant. Haec obseivanda per anni lempora dili- 

 gentissime Hyginus pra?cepit. C.TCterum iiJa Ceisus adjicit , 

 paucis locis eam felicilatem siippeteie , ut apibiis alia pa- 

 biila liibema atqiie alla pra^beantur sestiva. Itaque quibus 

 locis post veris tempora flores idonei deficiunt, negat 

 oportere Immola examina relinqiii, sed vernis pastionibus 

 absumptis in ea loca tiansferri, quœ serolinis floribiislbymi 

 et oiigani Ihymbrœque benigniusapes alere possint. Quod 

 fieri ait et Aciiaiœ regionibus , iibi transferuntur in Atlicas 

 pastiones, et Eubœa, et rnisus in insulis Cycladibiis, 

 cum ex aliis transferimlur Scyrum , nec minus in Sicilia, 

 cum ex reliquis ejus partibus in Hyblam confeiuntur. 

 Idemqueait ex floribusceras fieri, ex matutino rore mella, 

 qua^ tanlo meliorem quaiitatem capiunt , qnanlojucun- 

 diore sit materia cera confecta. Sed ante translationem 

 diligenteralvos inspicere praecipit, veleiesqiie et tineosos, 

 et labantes favos eximeie : nec nisi paucos et optimos 

 reservaie, ut simul etiani ex meliore flore quamplurimi 

 fianl : eaque vasa, quœ quis transferre velit, non nisi 

 noctibus et sine concussione portare. 



XV. Mox vere transacto sequitur, ut dixi, mellis vin- 

 demia, propter quam totius anni labor exercelur. Ejus 

 maturitas intelligitur cum animadvertimus fucos ab apibus 

 expeili ac fugari. Quod est genus amplioris incrément!, 

 siinillinium api, sed, ut ait Vitgilius, irjnnvum pecus, 

 et immune, sine induslria favis assidens. >'am neqiie 

 alimenta congeiit, et ab aliis invecia consimiit. Veruinta- 

 men ad procrealioncm sobolis conferre aliquid hi fuci vi- 

 dentur insidentesseniinibus, quibus apesfigurantur. Itaque 

 ad fovendam (et educandam ) novam prolem familiarius 

 admiltuntur. Exclusis deinde pull is, extra tecta protur- 

 bantur, et ut idem ait, a prœsepibus arcentur. Hos qui- 

 dam praecipiunl in totum exterminari oportere. Quod ego 

 Magoni consentiensfaciendumnon censeo, verum sa-vitia^ 

 modum adbibendum. Nam nec ad occidionem gens interi- 

 nienda est , ne apes inertia laboreut , quse , cum fuci ali- 

 quani paitem cibariorum absumunt, sarciendo damna 

 fiuntagiliorps:necruisusmuilitudinem prœdonumcoale.-- 

 cerepatiendum est, ne universas opes aliénas diripiant. 

 Ergo cum lixam fucorum et apium seepius commitli vidi>- 

 lis, adapeitas alvos inspicies , ut sive semiplf-ni favi siut, 



