4QS COLUMELLE. 



notre ami Gallion, qui l'a désiré ainsi que vous, 

 Publius Silvinus, ce qui nous reste à traiter de 



l'économie 

 jardins. 



riii'alc, je veux dire la culture des 



LIVRE DIXIÈME. 



DE LA CULTURE DES JARDINS. 



PRÉFACE. 



Recevez, Silvinus, le reliquat des intérêts que 

 vous avez stipulés à ma charge, et au payement 

 desquels je mesuis engagé vis-à-vis de vous; reli- 

 quat au surplus très-modique, puisqu'à la partie 

 près que je vais acquitter en ce moment , j'ai soldé 

 de compte avec vous par les neuf livres précédents. 

 Il ne me rcstedoncplus qu'à traiter de la culture 

 des jardins, cette partie de l'économie rurale 

 qui, loin d'être négligéecomme elle l'était autre- 

 fois par les anciensagriculteurs, est au contraire 

 celle donton parait s'occuper le plus aujourd'hui. 

 En effet, quoique la frugalité de nos ancêtres 

 allât jusqu'à la parcimonie, les pauvres faisaient 

 meilleure chère de leur temps qu'ils ne la font à 

 présent, parce que le lait le plus abondant, et la 

 chair des bêtes fauves ou des bestiaux domesti- 

 ques, étaient, ainsi que l'eau et le blé, la nourri- 

 ture commune des gens du plus bas aloi, comme 

 de ceux du plus haut rang. Mais dès que les siècles 

 suivants, et particulièrement le nôtre, ont vu aug- 

 menter le prix des mets recherchés par les dé- 

 bauchés, et que l'on n'a plus mesuré la bonté 

 d'un repas sur l'appétit naturel , mais sur les dé- 

 penses qu'il a occasioimées, la pauvreté du peu- 

 ple a nécessairement mis hors de sa portée les 

 mets d'un prix trop élevé, et l'a réduit par là aux 

 aliments les plus communs. C'est pour cela même 

 que nous devons donner des préceptes sur la cul- 



ticis pecudibiis al(|ue pastionibus , qiiœ rellqiia nobis rus- 

 tirai uni reruin paissubest, de cuitu bortoruni, PubH Sil- 

 \iiie, (Idnceps ita , ut et tibi et Gailioui noilro compla- 

 iiiuial, iu camien conferemus. 



LIBER DECIMUS, 



DE CULTU IIORTORUM. 



PR.KFATIO. 

 Fœnoiis lui, Silvine, qiiod slipulanti spoponderam 

 libi , leliqnain peiisinnculam percipe. Naiii siiperioribus 

 novem iibris bac minus parte debitum , qiiod niuic persol- 

 vo , reddideram. Supercsl crgo culius liortorum segnis ac 

 noglectiis quondain veleiibus agricolis, nniic vel celeber- 

 rimus. Siquidem cum parcior apud priscos csset fnigali- 

 las , largior tameii paupeiibus fuit usus epularum lactis co- 

 pia ferinaqueac domesticaium pecudum carne; vehit aqua 

 frumenloque summis atqiie bumiilimis victum toleranti- 

 bus. Mo\ cum sequens et pracipue nostra a'tas dapibuî 

 libidiuosa pretia constituerit, cœnœque non naturalibus 

 dCMderiis, sed censibus œstimentur, ploboia paupertas 



ture des jardins avec plus de soin que ne l'ont 

 fait nos ancêtres, parce que les fruits qui en pro- 

 viennent sont aujourd'hui d'un usage plus géné- 

 ral qu'ils ne l'étaient de leur temps. J'aurais com- 

 posé ce traité en prose, ainsi que je me l'étais 

 d'abord proposé, afin de le joindre par suite aux 

 livres précédents, si vous n'eussiez pas combattu 

 mon projet par vos sollicitations continuelles , qui 

 ont enfin vaincu ma résistance, et qui m'ont dé- 

 terminé à mettre en vers des parties qui manquent 

 au poème des Géorgiques, et que Virgile a dé- 

 claré lui-même n'avoir omises que pour laisser 

 à la postérité le soin de les tr.iiter après lui. 

 Aussi n'aurais-j8 jamais eu la témérité de tenter 

 une pareille entreprise, si le plus respectable des 

 poètes n'avait déclaré par là son intention. C'est 

 donc comme par son inspiration que je me suis 

 chargé, quoiqu'en hésitant, je l'avoue, vu la diffi- 

 culté de l'entreprise, mais non sans espoir de 

 réussite, de traiter une matière délicate et presque 

 sans corps , tel que celle-ci , qui est effectivement 

 si mince, que, soit que l'on considère Tensemble 

 de mon ouvrage , on peut la regarder comme n'en 

 faisant qu'une parcelle, soit qu'on l'examine à 

 part, et qu'on la restreigne, pour ainsi dire, à 

 ses limites , on ne peut en aucune manière lui don- 

 ner une certaine consistance. En effet, quoiqu'elle 

 soit composée, pour m'exprimer ainsi, de plu- 

 sieurs membres, sur chacun desquels il peut à la 

 vérité se trouver quelque chose à dire, ces mem- 

 bres sont néanmoins aussi imperceptibles que des 

 grains de sable, avec lesquels il est impossible 

 (comme disent les Grecs) de former un cordage, 

 vu îeur petitesse incompréhensible. Loin donc 

 que ce fruit de nos veilles, quel qu'il soit, prè- 

 tendeà des ai)plaudisseraents particuliers, l'auteur 

 se croira au contraire assez favorablement traité, 

 pour peu qu'on ne juge point que sou travail dés- 



submota a pretiosioribus cibis ad vulgares compeilitur. 

 Quare cnllus borloiuiu , quoiiiam [et] fructiis magis in 

 u. su est, diligcntius iiobis, quam tradiderimt majores, 

 |)t;L'ci|)ien(his est risque, sicut institueram, prosa oratione 

 piioiibussubnecteretur exordiis, nisi [troposituui [meum] 

 expugnasset frequens postulatio tua , quan pervicit, ut 

 poeticis numeris explerem Géorgie! carminis omissas par- 

 les, quas lamen et ipse Virgilius significaveral, posteris 

 se memorandas reiinqucre. Neque enim aliter istud nobis 

 fuerat audendum , quam exvoluntate vafis maxime vene- 

 raiidi -. cnjus quasi nuniine instiganto pigre sine dubio 

 I)ropter difficultalem o[)eris, veruntamen non sine spe 

 prospeti succossus aggressi sumns tenuem admodum cl 

 pêne viduatam corpoie mateiiam, quœ fam exilis est, ut 

 in consunmiationequidem totius operis annumerari veluli 

 particula possit laboris nostri, per se vero et quasi suis 

 finibus termiiiata nidio modo conspici. Nam etsi multa 

 sunt ejus quasi memi)ra,de quibus aliquid possumus ef- 

 fari, tamen eadeni tam cxigua sunt, ul, quod aiunt Grœci, 

 ex incompieliensibili parvitate arenœ t'unis eftici non pos- 

 sit. Quare quidquid est islud , quod elucubrav inius , admi 



