du sang de ce héros attristé par une condamna- 

 tion injuste, les amarantes immortelles, et la 

 variété infinie de couleurs que la nature produit 

 si libéralement. Que le coramble vienne, tout 

 ennemi qu'il est de la vue ; et que les laitues, qui 

 provoquent un sommeil salutaire, se hâtent d'ar- 

 river, pour exciter l'appétit affaibli par une lon- 

 gue maladie. îl y en a deux qui portent le nom 

 de Cécilius Métellus, dont l'une est verte et 

 épaisse , et l'autre est parée d'une chevelure 

 brune. Il en est une troisième, qui a retenu le 

 nom de la Cappadoce, sa patrie; elle est pâle, et a 

 la tête aussi bien fournie qu'élégamment peignée. 

 Pour la mienne, qui croît à Gadès sur la côte de 

 Tartésus, elle a le pied blanc, et la tête également 

 blanche et frisée. Enfin celle que l'ile de C\ pre 

 voit croître dans les campagnes grasses de Paphos 

 a la chevelure frisée et rouge, mais le pied blanc. 

 Autant il y en a d'espèces particulières, autant 

 on compte de temps différents pour les planter. 

 Le Verseau met en terre la Caîcilia au commen- 

 cement de l'année , et le Lupercus y met celle 

 de Cappadoce dans le mois ou l'on sacrifie aux 

 morts. Mars, plantez celle de Tartésus à vos 

 calendes ; et vous, déesse de Paphos, plantez éga- 

 lement aux vôtres celle de cette ville : c'est le 

 temps auquel elle aspire à s'unir avec sa mère, 

 qui est pressée d'un désir égal; c'est le temps 

 auquel cette mère bien amollie se tient couchée 

 sous un guéret aisé à pénétrer. Que la génération 

 s'opère : voici le tenips prescrit à l'univers pour 

 engendrer; voici le temps ou l'amour va régéné- 

 rer la nature : c'est à présent que l'âme du nnonde 

 s'abandonne à Vénus, et qu'agitée par l'aiguillon 

 de la volupté , elle cherche avec ardeur à se réu- 



4.3 



nir à ses parties pour les remplir de sa progéni- 

 ture. C'est à présent que le père de la mer et le 

 maître des eaux prodiguent leurs caresses, l'un 

 à sa Thétys, l'autre à son Amphitrite; et déjà 

 ces deux déesses ouvrent leur sein pour donner 

 à leur mari une postérité azurée , et peupler la 

 mer de poissons. Le plus grand des dieux lui- 

 même, l'artificieux Jupiter, rappelle le souvenir 

 de ses anciennes amours avec la fille d'Acrisius, 

 en tombant dans le sein de sa mère sous la forme 

 d'une pluie violente ; et cette mère , de son côté, 

 ne rejette pas les caresses de son fils, puisqu'au 

 contraire la terre enflammée de passion se livre 

 à ses embrassements. C'est ce qui fait que les 

 mers, que les montagnes, que tout l'univers enfin 

 célèbre le printemps : c'est ce qui fait que les 

 désirs les plus ardents s'allument avec l'amour 

 dans l'imagination des hommes, ainsi que dans 

 celle des bestiaux et des oiseaux, et que cet amour 

 pénètre la moelle de leurs os pour y exercer sa 

 fureur, jusqu'à ce que Vénus, rassasiée de plai- 

 sii-s , remplisse leurs membres fécondés , et en- 

 fanle mille productions différentes, pour peupler 

 continuellement l'univers d'êtres nouveaux, afin 

 qu'il ne languisse pas dans le vide des siècles. 

 Mais comment ai-je l'audace de permettre à mes 

 chevaux des'emporter dans une voie trop élevée, 

 et de traverser les airs d'une course rapide? 11 

 n'appartient qu'à un poète particulièrement ins- 

 piré par le dieu de la poésie, et qui court après 

 les lauriers de Delphes, de chanter ces objets, 

 ainsi que les causes des choses, ou l'être qui 

 donne le mouvement aux orgies sacrées de la 

 nature, ou les lois secrètes du ciel. Que la chaste 

 Cybèle anime un poète par les Dindymes; que 



Et qiios mille parit clives natura colores , 

 Disponat plantis oiitor, qiios semine sevil. 

 Niiiic veniat qiiamvis oculis iDimica coramble, 

 Jamque saliitari properet lactHca sapore, 

 Tristia quœ relevai iongi fastidia morbi. 

 Altéra crebra virct, fusco nitet altéra crine, 

 Utraque Caeciiii de nomine dicta Metelli. 

 Tcrlia, quœ spisso sed pure verticepallet, 

 Hœc sua Cappadocie servat cognomina gentis. 

 Et inea , quam générant Tartesi littore Gades , 

 Candida vibrato discrimine, candida Ihyrso est. 

 Cypros item Papbio quam pingui nutrit in arvo, 

 Punicea depexa coma , sed lactea crure est. 

 Quoi faciès , totidem sunt tempora quamque serendi 

 Cœciliam primo deponit Aquarius aiino, 

 Cappadocamque premit feraii mense Lupercus. 

 Tufpie luis Mavors Tartesida pange calendis , 

 Tuque suis Papliien iterum jam pange calendis. 

 Dum cupit, et cupidœ quœrit se jungere matri, 

 Et mater lacili moUissima subjacet arvo, 

 Ingenera ; nunc sunt genitalia tempora mundi : 

 Nunc amor ad coitus properat, nunc spiritus orbis 



190 



Baccbatur Veneri, stimulisque cnpidinis aclus 



Ipse suas adamat parles, et fœtibus implet. 



Nunc pater œquoreus , nunc et regnator aquarum , 20O 



llie suam Telhyn liic pellicit Amphitriten, 



Et jam cœruleo partus enixa marito 



Utraque nunc reserat pontumque natantibus implel. 



Maximus ipse deum posito jam fulmine fallax 



Aciisioneos veteres imitatur amores , 205 



Inque sinus matris violento defluit imbre. 



Nec genitrix nati nunc aspernalur amorem , 



Sed patilur nexus llammata cupidine lellus. 



Hinc maria, bine montes, bine lotus denique mundus 



Ver agit : bine bominum pecudcmi volucrumque cupido , 



Atque amor ignescit menti , sœvitqiie meduUis , 211 



Dum satiala Venus fœcundos compleal artus, 



Et generet varias soboles, semperque frequentet 



Proie nova mundum, vacuo ne lorpeat aevo. 



Sed quid ego infreno volitare per œtbera cursu 215 



Passus equos audax sublimi tramite raplor.^ 



Ista canal, majore deo quem Delpbica laurus 



Impulit, et rerum causas, et sacra moventem 



Orgia naturce, secretatpie fœdera cœli, 



