DE L'AGRICULTURE, LÎV. XL 



plaisir, le travail que j'entreprends effectivement 

 aujourd'iiui , et qui consiste à joindre les devoirs 

 du jardinier à ceux du métayer. En effet, quoi- 

 que je parusse avoir parcouru jusqu'à un certain 

 point les devoirs du métayer dans le premier li- 

 vre de mon économie rurale, néanmoins, comme 

 le même Augustalis, notre ami, me demandait 

 souvent, avec un empi-essement pareil au vôtre, 

 d'y joindre ceux du jardinier, il est arrivé que 

 j'ai excédé le nombre de volumes que devait com- 

 prendre cet ouvrage , en composant ce onzième 

 livre de préceptes relatifs à l'agriculture. Il faut 

 mettre à la tète de son bien et des gens qui l'ex- 

 ploitent un métayer qui ne soit ni dans le pre- 

 mier ni dans ie dernier âge de la vie, parce que 

 les esclaves méprisent autant un jeune appren- 

 ti qu'un vieillard, par la raison que l'un n'est 

 pas encore au fait des travaux de la campagne , 

 et que l'autre ne peut plus s'en acquitter ; outre 

 que la jeunesse rend le premier négligent , comme 

 la vieillesse rend le second paresseux. L'âge qui 

 tient le milieu est donc le plus propre à cet office ; 

 et tout homme aura suffisamment de forces pour 

 s'acquitter des fonctions d'un agriculteur depuis 

 trente ans jusqu'à soixante , à moins qu'il ne lui 

 soit survenu quelque maladie de corps. Quel que 

 soit l'homme que l'on destinera à cette besogne, 

 : il doit être très-savant et très-robuste à la fois , 

 tant afin de pouvoir instruire ceux qui lui seront 

 subordonnés, que pour pouvoir faire aisément 

 lui-même ce qu'il ordonnera ; d'autant plus que 

 rien ne peut être bien enseigné ni bien appris, 

 si le maître n'en donne point l'exemple et que le 

 disciple ne ie reçoive point de lui. Or il est plus 

 avantageux à un métayer d'être le maître de ses 

 ouvriers que d'en être le disciple, puisque Caton, 

 que l'on peut regarder comme un modèle , si l'on 

 se réfère aux anciens usages, a dit, en parlant 



du chef de famille lui-même, que les affaires 

 d'un propriétaire vont mal lorsque son métayer 

 lui montre ce qu'il y a à faire. Aussi lit-on dans 

 l'Économique de Xénophon , traduit en latin par 

 M. Cicéron, que Socrate ayant demandé à Iseho- 

 machus l'Athénien si, dans le cas où ses af- 

 faires domestiques le forçaient à prendre un mé- 

 tayer , il était dans l'usage de l'acheter comme 

 un artisan ou s'il le formait lui-même , cet homme 

 admirable lui répondit : « Loin de l'acheter, je le 

 forme moi-même, parce qu'un homme qui est fait 

 pour me remplacer en mon absence, et pour se- 

 conder ma vigilance , doit en savoir autant que 

 moi. » Il est vrai que ces exemples sont trop an- 

 ciens pour nous, et qu'ils appartiennent à des 

 temps où ce même Ischomachus prétendait qu'il 

 n'y avait personne qui ne dût savoir cultiver par 

 lui-même. Pour nous, qui ne pouvons pas nous 

 dissimuler notre ignorance sur cet objet , conten- 

 tons-nous de mettre des jeunes gens qui aient 

 la conception vive et le corps robuste sous la 

 direction d'agriculteurs très-instruits, afin qu'il 

 puisse s'en trouver au moins un entre plusieurs 

 (attendu qu'il est difficile d'instruire les autres) 

 qui parvienne à acquérir , à l'aide de leurs bons 

 avis , la capacité nécessaire non-seulement pour 

 cultiver, mais encore pour commander. En effet , 

 il arrivesouvent que des gensreconnus d'ailleurs 

 pour être très au fait de l'exécution des ouvra- 

 ges, n'ont point la prudence nécessaire pourcom 

 mander, et qu'ils nuisent en conséquence aux 

 affaires du propriétaire , soit en le faisant avec 

 trop de dureté, soit en y mettant trop de dou- 

 ceur. Il faut donc, comme je l'ai déjà dit , que 

 l'homme que l'on destine à être métayer soit ins- 

 truit et endurci aux travaux rustiques dès son en- 

 fance ; et l'on doit s'assurer préalablement , par 

 des expériences multipliées , non-seulement 



sustinebam, facturas niox, si collibuisset, quod nuivc ag- 

 gredior, ut olitoris ciirain siibtexereni villici officiis -. qnee 

 quanivis primo rei ruslic<e libro videbar aiiquateiiiis exe- 

 ciitiis ; quoniam tanien ea simili desiderio iioster [ Idem ] 

 Augustalis sa^pius flagitabat , numerum , quem jam quasi 

 consummaveram , voluminum excessi, el hocundecimum 

 pra^ceptum rusticalionis mémorise tradidi. Villicum tïindo 

 familiœque praeponi convenit aetatis nec primae nec ulti- 

 inae. Nam servitia sic tinniculum contemnunt, ut senem 

 juvenes : quoniam aller nondum novit opéra ruris, aller 

 exequi jam non potest; atque liuuc adolescentia negligen- 

 tem, senectus illum tacil pigrum. Media igitur aetas huic 

 officio est aptissima : poteritque ab anno trigesimo usque 

 in sexagesimum, sinon inlerveniant forUiita corporis vt 

 lia , salis validi fuiigi muneribus agticolœ. Quisqiiis autem 

 deslinabitur iiuic negolio, sit oporlebit idem scienlissimus 

 robustissimusque, ut et doceat subjeclos, et ipse commo- 

 de faciat quœ prsecipit. Siquidem nihil recte sine exemplo 

 docetur, aut discitur, prœslatque villicum magislrum esse 

 operariorum, non discipulum , cum etiam de palrefamiliae 

 prisci moris exemplum Calo dixerit : « Maie agiturcum do- 



mino, quem villicus docet.» îlaque in Œconomico Xeno- 

 phontis.quem M. Cicero latino sermoni tradidit, ( vir ) 

 egregihs ille Ischomachus Atlieniensis rogatus a Socrate 

 utrumne, si res familiaris desiderasset , mcrcari villicum 

 tanquam fabrum, an a se instituera consueverit : « Ego vero, 

 inquit, ipse instiluo. Etenim qui me absente in meum 

 locum substituitur, et vicariiis meœ diligentiae snccedit , 

 is ea, quae ego, scire débet.» Sed liœc nimium prisca, et 

 ejus quidam lamporis sunt, quo idem Ischomachus nega- 

 bat quemquam ruslicari nescire. Nos autem memores 

 ignorantiœ nostrae vigantis sensus adolescentulos , corpo- 

 risque robusti peritissimis agricolis commendemus. Quo- 

 rum monitionibus vel unus ex mullis , ( nam est diOicile 

 erudire, ) non solum ruslicationis , sed imparandi conse- 

 quatur scianliam. Quidam enim quamvis operum probatis- 

 sinii artifices, imperitandi parum prudentes aut Sievius 

 aut etiam lenius agendo rem dominorum corrumpunt. 

 Quare, sicut dixi , docendus, et a pueritia rusUcis operi- 

 bus edurandus, multisque prius experimentis inspiciendus 

 erit fulurus villicus ,. nec iiolnm an perdidicerit disciplinani 

 ruris, sed an etiam domino fiderfi ac benevolantiam exiii- 



