DE L'AGRICULTURE, LIV. XL 



un grand nombre de maîtres, h l'aide desquels 

 un métayer peut devenir parfait. Il y a eu effet 

 de bons labooi-eurs , d'excellents ouvriers pour 

 fouiller la terre ou pour faucher le foin , comme 

 pour avoir soin des arbres et de la vigne , ainsi 

 que de bons médecins vétérinaires et de bons 

 pâtres , dont chacun ne cachera pas les procédés 

 de son art à quiconque voudra s'en instruire. Ce- 

 lui donc qui se trouvera à la tôte d'une métairie 

 après avoir été préalablement formé lui-même 

 aux métiers particuliers des différents ouvriers de 

 la campagne, évitera entre autres choses d'entre- 

 tenir aucun commerce avec les esclaves de la 

 maison, et encore moins avec les étrangers. Il 

 sera très-tempérant tant sur le sommeil que sur 

 le vin : ce sont en effet deux choses incompatibles 

 avec l'exactitude, parce qu'un homme sujet à 

 s'enivrer manque à ses devoirs autant qu'il les 

 oublie , et qu'un dormeur en néglige une grande 

 partie. Que peut eu effet exécuter par lui-même 

 un homme qui dort continuellement , ou que 

 peut-il commander aux autres ? H faut encore 

 qu'il n'ait pas de penchant à l'amour , parce que 

 s'il se livre une fois à cette passion , il ne pourra 

 plus penser à autre chose qu'à l'objet de ses dé' 

 sirs; car lorsqu'on a l'esprit occupé d'une 

 passion, on ne croit pas qu'il y ait de récom- 

 pense plus flatteuse que le fruit do la volupté , 

 ni de supplice plus dur que la privation. Il faut 

 donc qu'il soit le premier éveillé de tous, et qu'a- 

 près avoir fait sortir , le plus tôt que la saison le 

 permettra, les gens qui sont toujours lents à se 

 mettre à l'ouvrage, il aille lestement à leur 

 tête, parce qu'il est très-intéressant que les 

 colons commencent leur besogne dès le matin , 

 et qu'ils la fassent diligemment et sans interrup- 

 tion ; d'autant que , comme le disait ce même 



421 



Ischoraachus que j'ai déjà cité, la journée bien 

 employée d'un seul ouvrier vaut mieux que celle 

 de dix ouvriers négligents et peu appliqués; et 

 que si on laisse à un ouvrier la liberté de perdre 

 son temps en bagatelles, il eu résulte toujours un 

 très-grand mal. En effet , de même que de deux 

 voyageurs qui sont partis en même temps, celui 

 qui va son chemin droit et sans s'arrêter devance 

 souvent de moitié celui qui se sera amusé à cher- 

 cher l'ombre des arbres, l'agrément des ruisseaux 

 ou la fraîcheur de l'air ; de même , en fait d'opé- 

 rations rustiques , il serait difficile de dire com- 

 bien un ouvrier diligent l'emporte sur un ouvrier 

 paresseux et nonchalant, Il faut donc que le mé- 

 tayer ait soin que les gens , en allant à l'ouvrage 

 dès le point du jour, ne marchent point languis- 

 sarament et à pas comptés , mais qu'ils le suivent 

 au contraire avec ardeur , et, pour ainsi dire, 

 comme un général qui mène bravement et gaie- 

 ment son armée au combat. Il faut aussi qu'il 

 les réveille au milieu du travail par des exhor- 

 tations multipliées , et que de temps en temps , 

 lorsqu'il en remarquera qui se décourageront , 

 il prenne un moment leurs outils comme pour 

 les aider , et qu'il mette lui-môme la main à leur 

 besogne , en les avertissant de la faire avec au- 

 tant de courage qu'il l'aura faite lui-même. Il 

 faut de même que, dès que le crépuscule sera 

 venu , il n'en laisse aucun derrière lui , mais 

 qu'il les suive tous comme un excellent pâtre, 

 qui ne souffre jamais qu'aucune bête de son trou- 

 peau erre dans la campagne. Lorsque ensuite il 

 sera rentré à la maison, il se comportera de même 

 qu'un berger vigilant, c'est-à-dire qu'il ne se 

 retirera pas aussitôt dans sa chambre , mais qu'il 

 prendra le plus grand soin possible de chacun 

 d'eux, soit en appliquant des remèdes sur les 



qnos efflcere qneas perfsclum villicum. !Xam et oiator 

 reperiatur aliquis bonus , et optimus fossor, aut fa-ni sec- 

 tor, nec miuus aiborator et vinitor, tum elian» veleiiiia- 

 rius et probus pastor, qui singuli ratioiiem scientiae suce 

 tlesideraïUi non subtiahant. Igitur complurium agresUum 

 formatus arlibus, qui susceperit officium viliicationis, in 

 priniis convictum domestici , multoque etiani magis exteri 

 vitet. Somni et vini sit abstinentissinius , quœ utiaqne 

 sunt ininiicissinia diligentiee. Nam et ebrioso cura officii 

 pariler cum niemoria snbtiahitur; et somniculosum plu- 

 rima effiigiunt. Quid enini possit aut ipse agere , aut cui- 

 quam doiiniens iniperare ? Tum eliani sit a venereis 

 ^moribus aversns : quibus si se dedideiit, non alind 

 quidquara possit cogitaie , quam illud quod diligit. Nam 

 vitiis ejusmodi peilectus animus nec praMniuni jucimdius 

 quam fiuctum libidinis, nec supplicium giavius quani 

 fiustrationem cupiditatis existimat. Igitur primus omnium 

 vigilet, faniiliamque semper ad opéra cunctantem pro 

 temporil)us anni festiuanter producat, et slrenue ipse prse- 

 cedat. Pluiimum enira refert colonos a primo rtiaiie opus 

 aggredi, nec lentos per otlum pigre procedere. Siquidem 

 Ischomachus idem ille : Malo, inquit, unius agilera indus- 



triam, quam decem lioniinum negligentem et tardam 

 operam. Quippe plurimum afl'ert mail, si operario tricandj 

 potestas fiât. Nam ut in lliiiere conîiciendo saepe dimidio 

 malurius pervenit is, qui naviter et sine ullis concessa- 

 tionibus permeabit, quam is, qui cum sit nna profectus, 

 umbras arborum fonticulorumque ainœDitatem vel auras 

 relrigerationem captavit : sic in agresli negotio dici vix 

 potest, quid uavus operarius ignavo et cessalore prœstet. 

 Hocigitur custodire oportet villicum, ne slalim a prima 

 luce famiiia cunctanter et languide ])rocedat, sed velut in 

 aliquod prœlium cum vigore et alacritale animi prœceden- 

 tem eum tanquam ducem strenue sequatur, variisque 

 exbortationibus in opère ipso exbilaret laborantes : et in- 

 terdum, tanquam deficienli succursurus, ferramentum 

 auferatparumper, et ipsefungaturejus officio, moneat(jue 

 sic fieri debere, ut ab ipso fortiter sit effectum. Atque ubi 

 crepuscubmi lucesserit, neminem post se relinquat, sed 

 omiies subsequatur more optimi pastoris, qui e gregc nul- 

 lam pecudem palitur in agro relinqni. Tum vero, cum 

 tectum subierit, idcrn faciat, quod ille diligens opilio : 

 nec in domicilio [suo] slatim delitescat, sed agat cnjusque 

 maximam curam; sive qiiis, quod accidit plerumque, 



