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COLIJMELLE. 



arrive qu'il y en ait une qui ait été finie plus 

 tard quelle n'aurait dû l'être , les autres travaux 

 qui la suivrontse trouverout aussi faits trop tard, 

 parce que le temps dans lequel ils auraient dû 

 l'être sera écoulé ; et tout l'ordre des travaux se 

 trouvant dérangé par là , les espérances de l'an- 

 née entière s'évanouiront. C'est pourquoi il est né- 

 cessaire que nous donnions des préceptes qui ren-- 

 ferment ce qu'il y a à faire dans le cours de cha- 

 que mois, et qui soient réglés sur l'influence des 

 astres , parce que , comme dit Virgile , nous ne 

 devons pas moins observer la saison de l'Arc- 

 ture , les jours des Chevreaux et la constella- 

 tion brillante du Serpent , que ne les observent 

 ceux qui , vogiumt sur des mers orageuses four 

 retourner dans leur patrie , ont à passer par le 

 Pont et le détroit d'Abydos, dans lequel abon- 

 dent les poissons à écailles. Je conviens que j'ai 

 opposé bien des doutes contre ces sortes d'obser- 

 vations dans les livres que j'ai composés contre 

 les astrologues; mais mon unique objet dans ces 

 traités était de démasquer l'effronterie avec la- 

 quelle les Chaldéens affirment que les change- 

 ments de temps répondent constamment à des 

 jours fixes , coamie à des termes invariables; au 

 lieu que dans notre art rustique nous ne don- 

 nons point dans des calculs aussi rigoureux , puis- 

 qu'il suffit a un métayer, pour son utilité, de 

 prévoir les temps futurs autant que son esprit 

 naturel le permet, pourvu qu'il tienne d'ailleurs 

 comme un principe certain que l'influence d'une 

 constellation se fait sentir tantôt avant son le- 

 ver ou sou coucher , tantôt après , et quelque- 

 fois même à certains jours marqués de l'un ou 

 de l'autre: en effet, sa prévoyance sera suffi- 

 sante , pour peu qu'il puisse se garantir quelques 

 jours d'avance des temps suspects. 



H. Nous allons donc prescrire ce qu'il y aura 



à faire dans le cours de chaque mois, en réglant 

 les travaux de la campagne sur les différentes sai- 

 sons, autant que la température de l'air le per- 

 mettra; de sorte que le métayer étant prévenu, 

 par lalecturede ce commentaire, de l'inconstance 

 et des variétés du temps, il ne lui arrivera jamais 

 d'être trompé, ou que du moins ce malheur ne 

 lui arrivera que très- rarement. Et, pour ne pas 

 nous écarter de ce qu'a prescrit le meilleur des 

 poètes, il commencera par donner le premier 

 labour à la terre au commencement du prin- 

 temps. Il est vrai qu'un homme de la campagne 

 ne doit point observer le commencement du 

 printemps a la manière d'un astronome, et de 

 façon à attendre le jour marqué auquel on dit 

 que commence cette saison ; mais qu'il peut 

 prendre quelques jours sur l'hiver, parce que, 

 passé le solstice d'hiver, l'année commence à 

 être tempérée, et que les jours devenant plus 

 doux permettent d'entreprendre les travaux. Il 

 pourra donc (pour nous régler sur le premier 

 mois de l'année romaine) commencer les travaux 

 de la culture aux ides de janvier. Entre ceux 

 auxquels il pourra mettre alors la main , il s'en 

 trouvera qui appartenaient aux temps qui au- 

 ront précédé celui-ci, et d'autres qui appartien- 

 dront aux temps qui le suivront; il achèvera 

 donc les premiers qui n'auront pas été faits, et 

 commencera les seconds. Au reste, il nous suffit 

 de distribuer les travaux par demi-mois, parce 

 qu'un ouvrage n'est pas censé fait trop tôt quand 

 il l'est quinze jours avant le temps que nous al- 

 lons lui assigner, comme il n'est pas censé fait 

 trop tard quand il l'est quinze jours après. Le 

 jour des ides de janvier, temps venteux et incer- 

 tain. Le dix-huit des calendes de février, temps 

 incertain. Le dix-sept, le soleil entre dans le 

 Verseau, le Lion commence à se coucher le matin; 



lis fieri qiiidque clebeat : .si uiiiini opus larJius qiiam 

 oporteat [Hnacluiii sit, cseteraî quoque , qua* seqiiuntur 

 cultiirae , post jiisla lempora serins adliiheiitur, omiiisque 

 turbatus opeiis ordo spem toliiis anni fruslratur. Quare 

 necessaria est menstiiii ciijusqiie officii monilio ea , qucC 

 pendet ex ralione sldeium et ca?li. Nam ul ait Virf^ilius , 

 tam sunt Arcturi s'tdera nobis Hœdorumque (lies ser- 

 vandi et lucidiis angu'is, Qiiam qiiibus in patriam 

 ventosa per œquora veclis Ponlus et ostriferi faucss 

 ientaninr Abydi. ConUa qiiani observationem multis 

 argiimentalioiiibusdisseruisse me non infilior in lis libris, 

 qiios adversus aslrologos composueram. Sed illis disputa- 

 tionibiis exigebatur id , qiiod improbissime Ciialdifi polli- 

 ccnUir, ul cerlis quasi terminis, ita diebus statis aëris 

 mntationes res|)ondeant : in bac autem ruris disciplina non 

 desideratiir ejusmodi scrupulositas; sed, quod dicitur, 

 pingui Minerva quantum visuliiecoiitinget viilico tempes- 

 tatis futniae prajsagium, si persuasum habuerit, modo arite, 

 modo post , interdum etiam stato die orienlis vel occidentis 

 competere vim sideris. Nam satis providiis erit, cui licfl- 

 bit anle multos dies cavere suspecta tempera. 



II. Itaque pra^'cipiemus, quid quoque mense faciendum 

 sit , sic tempoiibus accommodantes opéra ruris , ut per- 

 miserit status cseli : cnjus varietalein mutationemque si 

 ex iioc commentario fiierit prœmonitus villicus, aut nun- 

 quam decipietur, aut cerle non fréquenter. Kt ne disce- 

 damus ab optimo vate , [qui ait, ille] Vcre novo teri'am 

 proscindere incipiat. Novi autem veris principium non 

 sic observare rusticus débet, quemad.nodum astroiogus, 

 ut expeclet certum illum diem, qui veris initium facere di- 

 citur : sed aliquid etiam sumat de parte biemis. Quoniam 

 consumla bruma , jam intepescil annus, permillitque cle- 

 mentior dies opéra moliri. Possit igitur ab idibus Januariis 

 ( ut principem mensem Romani anni observet ) auspicari 

 culluraruni officia; quorum alia ex pristinis residua con- 

 summabit, atque alia fuluri lemporis incboabit. Satis au- 

 tem erit per dimidios menses exequi quodque negotium, 

 quia neque pnt'festinatum opus nimium immatine videri 

 possitante quindecim dies factum, nec rursus post totidem 

 nimium tarde. Idibus Januariis venlosatempestas et incer- 

 tus status, xvm cal. Feb. lempestas inccrla. xviical. Feb. 

 sol in Aquarium transit; Léo mane incipit occidere; Afri- 



