DE L'AGRICULTURE, LIV. XH 



pour les aidor dai^s leur ". ieillesse et pour les dé- 

 fendre. De plus , comme les provisions nécessaires 

 à la nourriture et à l'entretien des hommes ne 

 devaient point être piéparées, comme celles des 

 bêtes féroces , aux yeux de tout le monde et dans 

 des lieux sauva.aes, mais dans des maisons et à 

 l'abri , il a été nécessaire que l'un des deux sexes 

 sortît au dehors et s'exposât aux injures de l'air, 

 pour se procurer ces i)ro\ isions par son travail et 

 par son industrie , et que l'autre restât dans l'in- 

 térieur de la maison pour les y serrer et les gar- 

 der. En effet, si d'un côté il était nécessaire de 

 cultiver les champs, de voyager sur mer ou 

 même de se livrer à tout autre genre de commerce 

 pour pouvoir acquérir des biens; de l'autre côté 

 il n'était pas moins essentiel, lorsqu'une fois on 

 avait entassé à la maison les biens que l'on avait 

 acquis, qu'il y eût une seconde personne destinée 

 à les y garder, et à faire les autres ouvrages qui 

 ne pouvaient être faits que dans l'intérieur. Les 

 productions de la terre et les autres substances 

 alimentaires avaient besoin d'un toit sous lequel 

 on pût les mettre à couvert; et il fallait néces- 

 sairement garder dans un lieu clos non-seulement 

 les petits et les fruits provenus des brebis et de 

 tous les autres bestiaux , maïs encore toutes les 

 autres choses qui servent habituellement à nour- 

 rir comm.e à entretenir le genre humain. Or, 

 comme les objets que nous venons d'énoncer 

 exigeaient des soins et de Tattcntion , puisqu'on 

 ne pouvait pas acquérir au dehors, sans beau- 

 coup de peine, les choses qu'il fallait ensuite 

 garder à la maison : c'est avec raison , comme je 

 l'ai dit, que les travaux de la maison sont réser- 

 vés à la femme, tandis que ceux du dehors ap- 

 partiennent exclusivement à l'homme. Aussi la 

 nature a-t-elle constitué le mari de façon à pou- 

 voir supporter le chaud et le froid, ainsi que les 



voyages et les travaux tant de la paix que de la 

 guerre, je veux dire ceux de l'agiioulture et du 

 S(>rvice militaire; comme elle a départi à 1? 

 femme le soin des affaires domestiques, en la 

 rendant inhabile à d'autres fonctions. Et comme 

 elle avait donné à ce sexe la vigilance en par- 

 tage, elle l'a rendu plus timide que le sexe 

 viril, parce que la timidité est ce qui contri- 

 bue le plus à assurer la garde de quelque chose; 

 au lieu qu'elle a rendu le mari plus hardi que la 

 femme , parce qu'il devait souvent être dans le 

 cas de repousser les injures, en cherchant sa 

 nourriture au dehors et en plein air. Mais comme, 

 d'un autre côté, la mémoire et l'attention étaient 

 également nécessaires à l'homme et à la femme 

 après l'acquisition des biens, elle n'a pas moins 

 avantagé l'un que l'autre du côté de ces facultés. 

 Bien plus, la simple nature n'ayant pas jugé à 

 propos de donner à aucun être toute la perfec- 

 tion dont il était susceptible , elle a voulu que 

 chacun des deux sexes eût besoin de l'autre, 

 parce que communément ce qui manque à l'un 

 des deux se trouve chez l'autre. Telles sont les 

 réflexions utiles que Xénophon avait faites dans 

 son Economique, et que Cieéron a répétées après 

 lui, lorsqu'il a traduit cet auteur en latin, en le 

 rapprochant des mœurs romaines. Aussi prescpio 

 tous les travaux domestiques avaient-ils été dé- 

 partis aux femmes jusqu'à l'âge de nos pères, 

 tant chez les Grecs que chez les Romains, qui 

 s'étaient modelés sur ces peuples ; et les chefs de 

 famille ne s'en mêlaient en aucune façon lors- 

 qu'ils revenaient auprès de leurs Pénates , comme 

 pour se remettre de la fatigue qu'ils avaient es- 

 suyée au dehors. En effet , on voyait régner dans 

 leur ménage le plus grand respect joint à la con- 

 corde et à l'exactitude; et les femmes, encouragées 

 à la vigilance par l'effet d'une émulation admi- 



piwparentur. Tuni etiam, cum viclus et ciiltus iniraa- 

 iius non uli feiis in propaUilo ac silvestribus locis, sed 

 domi siilj tccto accnrandiis eial, necessaiium fuit alleni- 

 tnim foiis et siib dio esse, qui labore et industria compa- 

 raret,qnaî teclis recondeientur. Siquldem vel riislicari, 

 vcl navigare, vel etiam génère alio negotiari necesse eiat , 

 nt aliquas facilitâtes acquiieremiis. Cum veio paratae res 

 .sub tectum essent congestae , alium esse opoituit, qui et 

 illalas ciislodiret, et ea conliceret opéra, quœ domi debe- 

 rent administrari. Nam et fiuges cœleraque alimenta ter- 

 restria indigebanltecto, et ovium ca;teiaiumqne pecudum 

 fœtus, atque fiuctus clauso custodiendi eiant, nec minus 

 reliqua utensilia , quibus aul alitur hominum genus, aut 

 etiam excoiilur. Quare cum [et] opeiam et diligcnfiam ea 

 quœ proposuimus, desiderarent, nec exigua cura foris 

 acquirerentur, quai domi custodiii oporteict :jure, ut di\i, 

 natura coniparata est mulieiis ad domeslicam diligcntiam, 

 viii auteni ad exercitationem forensem et extrancam. ] la- 

 que viro caloies et frigota perpetienda, tum etiam ilinera 

 et labores pacls ac belli , id est rusticalionis et militai iuni 

 stipeudioium deus tiibuil : mulieii deinceps, quod omni- 



bus bis rébus eam fecerat inhabilem , domestica negotia 

 curanda tiadidit. Et qiioniam bunc sexum custodi.Te et 

 diligentiai assignaverat : idciico timidiorem reddidit, 

 qiiam virilem. Nam metus plurimum confert ad diligen- 

 tiam custodiendi. Quod antem necesse erat foris et iu 

 aperto victum quserentibus nonnunquam injuriam propul- 

 sare : idcirco virum quam muiieiem fecit audaciorem. 

 Quia vero partis opibus œque fuit opus memoiia et dili- 

 gentia, non minorem f<emina; quam viro earuni rerum 

 tribuit possessiouem. Tum etiam quod simplex natura 

 non omneis res commodas amplecti valcbat, idcirco al- 

 terum alteiius indigere voluit : quoniam quod alteri deest, 

 pra'àto plerumque est alteri. Hsec in Œconomico Xénophon. 

 (et) deinde Cicero, qui eum Latinœ consuetudini tradidit, 

 non inutiliter disseruerunt. Nam et apud Grœcos, et 

 mox apud Romanos usqiie in patrum nostrorum me- 

 moriam fere domesticus labor matronalis fuit, tanqiiam 

 ad requiem forensiiim exercitationum omni cura deposita 

 palribiisfamilias intra domesticos pénates se recipien- 

 tihiis. Erat enim sumina reverentia cum concordia oî 

 diligenlia mista, llagiabatque mulier pulcheriiuia [di 



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