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COLUMELLE. 



rable, ne cherchaient qu'à aiigmentei' par leurs 

 soins les possessions de leur mari. On ne voyait 

 rien de partagé dans la maison, rien que le mari 

 ou la femme prétendissent avoir en propre, et 

 tous deux au contraire coopéraient unanimement 

 à la chose commune 5 de sorte que l'exactitude 

 de la femme dans les affaires du dedans allait de 

 pair avec l'industrie du mari dans celles du de- 

 hors. Eu conséquence , les métayers ni les mé- 

 tayères n'avaient pas de grandes occupations dans 

 ces temps heureux où les maîtres veillaient jour- 

 nellement à leurs biens, en les gouvernant par 

 eux-mêmes. Aujourd'hui, au contraire, que la 

 plupart des femmes s'abandonnent au luxe et 

 à l'oisiveté , au point que, loin de daigner prendre 

 le soin d'apprêter la laine, elles sont dégoûtées 

 des vêtements qui sont faits à la maison, et qu'en- 

 traînées par leurs désirs déréglés , elles en extor- 

 quent de leurs maris, à force de caresses, d'au- 

 tres qui sont plus précieux, puisqu'ils coûtent 

 un argent énorme , et qu'ils absorbent des revenus 

 presque entiers ; il n'est point étonnant que le 

 soin de la campagne ou des instruments rustiques 

 leur pèse, et qu'elles regardent comme la chose 

 la plus ignoble une résidence de quelques jours 

 dans leurs métairies. L'ancien usage des mères 

 de famille, tant Sabines que Romaines, étant 

 donc non-seulement passé de mode , mais même 

 absolument anéanti , il est devenu nécessaire 

 que les soins de la métayère s'étendissent aux 

 fonctions de la maîtresse qu'elle a remplacée, 

 d'autant que les métayers ont aussi succédé aux 

 propriétaires , qui ne se contentaient pas autrefois 

 de cultiver les campagnes par eux-mêmes , puis- 

 qu'ils y faisaient encore leur résidence ordinaire 

 conformément aux anciens usages. Au reste, 

 comme je ne veux pas affecter de censurer hors 



de propos les mœurs de notie siècle, je vais à 

 présent détailler les devoirs de la métayère. 



I. Ainsi (pour ne pas nous écarter de l'ordre 

 des matières que nous avons suivi dans le volume 

 précédent) une métayère doit être jeune, c'est-à- 

 dire qu'elle ne doit pas être trop petite fille, 

 pour les raisons que nous avons déduites en par- 

 lant de l'âge du métayer. Il faut aussi que sa 

 santé ne soit point altérée, et qu'elle ne soit ni 

 difforme, ni d'une très-belle figure , parce qu'é- 

 tant d'un côté dans une vigueur pleine et entière, 

 elle suffira aux veilles et aux autres travaux , et 

 que d'un autre côté sa laideur ne dégoûtera point 

 le métayer qui doit vivre avec elle, comme sa 

 trop grande beauté ne le rendra pas paresseux. 

 Car si un métayer ne doit pas être volage et fuir 

 le lit de sa compagne, il ne faut pas non plus 

 que,- retenu par elle à la maison, il soit toujours 

 dans ses bras. Mais ce ne sont pas là les seules 

 choses à observer dans une métayère. Eu effet, 

 il faudra examiner entre autres si elle n'est point 

 portée au vin, à la gourmandise, à la supersti- 

 tion, au sommeil ; si elle n'a point de goût pour 

 les hommes, et si elle sait s'occuper du soin des 

 objets qu'elle doit se rappeler à la mémoire , ou 

 de ceux qu'elle doit prévoir pour la suite, afin 

 d'être en état de suivre à peu près les règles que 

 nous avons prescrites pour le métayer; d'autant 

 que presque tout doit être égal entre l'homme et 

 la femme, et que si tous les deux doivent éviter 

 de mal faire, ils ne doivent pas moins s'attendre 

 à des récompenses quand ils se comporteront 

 bien. Elle donnera de plus tous ses soins à ce 

 que le métayer n'ait à travailler dans l'intérieur 

 de la maison que le moins que faire se pourra; 

 article d'autant plus important, que celui-ci doit 

 sortir dès le matin avec les gens, et qu'il ne peut 



li^^eiitiaî] fcniulatione, stiidcns ncgotia viri cura sua 

 majora afque meliora reddere. Nihil conspiciebatur in 

 domo dividiiiim, niliil quod aiit maritiis, aiit fœmina pro- 

 prium esse jiiris sui diceret : sed in comnumo conspiia- 

 batnr ali ulioque, ut cuni forensibus negotiis, matronalis 

 indusUia lalionem parcm faceret. Itaque nec villici qui- 

 deni aut villice magna erat opéra , cum ipsi domini quo- 

 tidie ncgotia sua révisèrent atque adniinislrarent. Niinc 

 vero cnm plerneque sic luxa et inertia diflluant , ut ne la- 

 nilicii quidem curam suscipere dignentur, sed domi con- 

 fectae vestes fastidio sint, perversaque cupidine maxime 

 placeanl, quae grandi pecunia et lotis pêne censibns redi- 

 muntur : nibil mirumest, easdem ruris et instrunienfo- 

 rum agrestium cura gravari, sordidissimnmque negotium 

 ducere paucorum dierum in villa nioram. Quani ob causam 

 cum in totum non solum exoleverit, sed etiani occiderit 

 vêtus ille matrumfamiiiai um mos Sabinarnm atque Roma- 

 itarum , necessaria irrepsit viilicae cura, quae tueretur 

 olficia matronaî : quoniam et villici quoque successerunt 

 iu locum dominorum , qui quondam prisca consuetudine 

 non solum coluerant, sed habitaverant rura. Verum , ne 

 videar intempestive censorium opus objurgandis niorihiis 



noslroruni tcmporuni suscepisse , jam nunc oflicia viilic.ic 

 persequar. 



I. Ea porro (ut institutum ordinem teneamus, qucm 

 priore volumine incboavimus) juvenis "«sse débet, id est 

 non nimium puella, propter easdem causas, quas de œtato 

 villici retulimus : inlegrae quoque valitudinis, nec fœdi 

 babitus, nec rursus puldierrima. Nam illibaluni robur et 

 vigiliis et aliis sufliciet laboribus : t(r(]iliis litslidiosum, 

 nimia specics desidiosum faciet ejus conlulxMiialt'm. Ita- 

 que curandum est, ut nec vagum villicum et aversum a 

 contubernio suo babeamus, nec rursus intra tecta desi- 

 dcm , et complexibus adjacenlem fœminœ. Sed nec liœc 

 tantuni, quœ diximus, in viilica custodienda sunt. Nam 

 in primis considerandum erit, an a vino, ab escis, a su- 

 perstitionibus, asomno, a viris remotissima sit, et ut 

 cura eam subeat, quid meminisse, quid in posteruni pros- 

 picere debeal, ut fere eum morem servet, quem vijiico 

 priocepimus : quoniam pleraque similia esse debent in 

 viro atxpie fœmina, et tam malum vitare,quam pra^miuni 

 rectefacloruni sperare. Tumelaborare, utquam minimam 

 opcraiii villicus intra tectum impendat, cui et primo 

 niaiic < um faniilia prodeundum e.st, et crepuscuio peraclis 



