DE t;agrîcultuke, LIV. Xfl. 



tre , en lui prescrivant de veiller à leur sûreté. IVIais 

 pour celles dont nous ne nous servons que les jours 

 de fêtes ou à l'arrivée des hôtes et dans quelques 

 cas rares , nous les avons mises entre les mains 

 de l'économe, en leur assignant à toutes leur place. 

 Nous comptions chaque pièce, et nous en tenions 

 nous- même registre. Nous avons aussi prévenu 

 l'économe de l'endroit où il trouverait tout ce dont 

 on pourrait avoir besoin, en l'avertissant d'avoir 

 des notes particulières pour se rappeler les effets 

 qu'il aurait donnés , le temps où il les aurait don- 

 nés, et la personne qui les aurait reçus, afin de 

 les remettre chacun à sa place , lorsqu'on les au- 

 rait rendus. Ainsi les anciens nous ont donné, 

 dans la personne d'Ischomachus, les mêmes 

 préceptes d'attention et de vigilance que nous 

 donnons aujourd'hui à la métayère. Cependant 

 elle ne doit pas borner ses soins à garder sous 

 la clef ce qu'on lui aura apporté à la maison ; mais 

 elle doit encore en faire la revue de temps en 

 temps , et prendre garde que les meubles ou les 

 habits ne dépérissent pour être ensevelis dans 

 l'ordure , ou que les productions de la terre ainsi 

 que les autres choses d'usage ne se perdent par 

 sa négligence et par sa paresse. Il faut aussi 

 qu'elle ait de la laine toute prête et cardée, tant 

 a(in de pouvoir tourner ses soins du côté des ou- 

 vrages de laine les jours de pluie, ou lorsque le 

 froid ou la bruine empêcheront les femmes de va- 

 quer en plein air aux travaux rustiques , qu'afin 

 que ces ouvrages puissent être faits plus aisément 

 quand elle y mettra la main , ou qu'elle donnera 

 ses ordres. En effet , il ne sera pas mal que ses 

 habits , ainsi que ceux des intendants et des au- 

 tres esclaves distingués , soient faits à la maison , 

 atin que les comptes que l'on rendra au chef de 

 famille soient moins enflés. Voici encore une chose 



qu'elle ne manquera jamais d'observer : c'est de 

 faire la visite dans la métairie dès que les gens 

 en seront sortis, pour voir s'il n'en est pas resté 

 de ceux qui devraient être dehors à travailler à la 

 campagne , et si quelqu'un d'eux n'a pas trompé 

 (comme il arrive quelquefois) la vigilance de son 

 mari en tergiversant dans la maison. En ce cas 

 elle lui demandera la raison de sa négligence ; 

 elle examinera si c'est sa mauvaise santé qui l'a 

 forcé de rester, ou si c'est par paresse qu'il s'est 

 caché ; et elle le conduira sans retard à l'infirme- 

 rie, quand même elle s'apercevrait qu'il s'excu- 

 serait sur une maladie feinte ; parce qu'il vaut 

 mieux laisser reposer un ou deux jours , en le 

 gardant à vue , un esclave fatigué par l'ouvrage, 

 que de l'exposer à une maladie réelle, en l'ac- 

 cablant par un travail excessif. Enfin elle restera 

 le moins que faire se pourra dans la même place; 

 car son office n'est point sédentaire , et elle doit 

 au contraire tantôt prendre un métier, pour mon- 

 trer aux autres à faire de la toile si elle est la 

 plus habile, sinon pour apprendre elle-même a 

 eu faire de ceux qui sont plus habiles qu'elle; 

 tantôt visiter ceux qui préparent le manger des 

 gens , et avoir soin de faiue nettoyer la cuisine, 

 les étables à bœufs et les crèches. Elle doit aussi 

 ouvrir de temps en temps les infirmeries, quand 

 même il ne s'y trouverait point de malades, et 

 en balayer les ordures , afin que , quand le cas 

 l'exigera, les malades les trouvent bien arran- 

 gées, en bon état et saines. Il faut encore qu'elle 

 soit présente toutes les fois que les pourvoyeurs 

 et les dépensiers pèseront et mesureront quelque 

 chose, ou que les pâtres tireront le lait dans les 

 étables , ou qu'ils feront tetter les agneaux et les 

 petits des autres bestiaux ; comme il faut qu'elle 

 assiste à la tonte, qu'elle prenne soigneusement 



tinent, liœc ipsis, qui his uti soient, tradidimiis , et ubi 

 cxponereut, denioiistiavimus, et nt salva essent, pracce- 

 pimus. Quibus autem ad dies festos et ad Uospituni ad ven- 

 tiim iitimur et ad qiia'dam i ara negolia , liœc proino tra- 

 didimiis, et loca omnium demonslravimus, et oninia 

 annumeravimus, atque annumerata ipsi exscripsimus, 

 eumque admouuimus, ut quodcuaque opusesset, sciret 

 uude daret , et meminisset atque annotaret , quid et quando 

 et cui dedisset, et cum recepisset, ut quidque suo loco 

 reponeret. Igltur heec nobis antiqui per Ischomachi perso- 

 nam prœcepla industrie ac diligentiœ tradiderunt , quse 

 nunc nos villicae demonstramus. Nec tamen una ejus cura 

 esse debebit, utclausa custodiat, quse tectis illata rece- 

 peiit, sed subinde recognoscat atque consideret, ne aut 

 supellex vestisve condita situ dilabalur, aut friiges, aliave 

 jitensilia negligentia desidiaque sua corrumpantur. Pluviis 

 vero diebus, vei cum frigoribus aut pruinis mulier sub 

 dio rusticum opus obire non potorit, ut ad lanificium re- 

 ducatur, praeparatae sint et pectitœ lanœ , quo facilius jiisla 

 ianificio persequi atque exigere possit. Nihil enlm noce- 

 bit, si sil)i atque actoribus et aiiis in bonore servulis 

 veslisdomi confecta fuerit, quo minus patrisfamilias ra- 



tionesonerenlur. Ilhid veroetiam in perpetunm custodieii- 

 dum babebit, uteos, qui foris rusticari debebunt, cum 

 jam e villa famiiia processerit, requirat, ac siquis, ut 

 evenit, curam contubeniaiis ejus intra tectum tergiver- 

 sans fefelierit, causam desidite sciscitetur, exploretque 

 utrum adversa valetudine inbibitus restiterit, an pigrilia 

 delituerit. Et si compererit, vel siraulanlem languoreiu 

 sine cunclatione in valetudinarium deducat : pra's!;,t 

 enim opère fatigatum sub custodia requiescere unum aut 

 allerum diem, quam pressum nimio labore veram noxum 

 concipere. Denique uno loco quam minime opoi tebit eam 

 consistere, neque enim sedentaria ejus opéra est, sed modo 

 ad telam debebit accedere , ac siquid melius sciât , docere : 

 si minus, addiscere ab eo qui plus intelligat, modo eo& 

 qui cibum familiœ conficiunt, iuvisere : tum etiam culinam 

 et bubilia, nec minus prœsepia mundanda curare : vale- 

 tudinaria quoque vel si vacent ab imbeciliis, idcntidem 

 aperire , et immunditiis liberare, ut cum res exegerit , bene 

 ordinata [et ornata] et salubria languenlibns pr<Tl)eantur : 

 promis quoque et cellariis aliquid appendenlibus aut me- 

 tientibus inlervenirc : nec minus intwesse pastoribus in 

 stabulLs t'ructum cogentibus, aut fœtus o\ium , aliarumve 



