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NOTES SUR COLUMELLE. 



3. Baluui; ce nom leur vient sans doute de leur res- 

 semblance avec le gland de chône , qu'on nommait en 

 gi-ec pàXavoi;. 



4. Ut merulœ turdlque. Les turdi s'appellent aujour- 

 d'hui encore tovdo en Italie; nous connaissons ce poisson 

 sous le nom de vidle. 



5. Nec minus melanuri. Ce mot provient évidemment 

 de ixela; , noir, et de oùpa, queue , parce que le poisson 

 connu sous ce nom a la queue noire : quelques interprètes 

 veulent que ce soit la perche de mer. 



6. Eumque prisca consuetudine zeiim appellamus. 

 Pline, IX, 18, et xxxn, 11, lui donne les deux noms; on pré- 

 tend que c'est le poisson que nous appelons la dorée, à 

 cause de la couleur dorée de sa queue ; et que les Marseil- 

 lais appellent truie, parce qu'il grogne comme un pour- 

 ceau quand on le prend. 



XVII. Vel quidquid intestini ■pelamis. Pline , i\ , 15, 

 nous apprend que le pelamis est le tlion lui-même, qui, 

 naissant en été, s'appelle cordyla jusqu'au printemps qui 

 suit sa naissance; après quoi il s'appelle pelamis jusqu'à 

 la fin de l'année, du mot 7ry;),6;, qui veut dire bourbe, 

 parce qu'il se cache dans la bourbe ; de sorte qu'il ne 

 prend le nom de tlion que l'année suivante. 



LIVRE IX. 



V. Sicufi cancri nidor, cum est ignibiis adustus. 

 On était dans l'usage de faire cuire des écrevisses non- 

 seulement pour la table ( inconvénient auquel Columelle 

 ne paraît pas faire allusion dans ce passage ), mais pour 

 plusieurs remèdes usités en médecine (Pline 32), et no- 

 tamment pour préserver les arbres de la brûlure et de 

 la bruine (Pline, xviii, 29). 



VII. Nec obscœnum scarabei vel papilionis genus. 

 Cette espèce particulière de papillons nuit aux ruches de 

 plusieurs manières, comme nous l'apprend Pline, m, 19, 

 soit en mangeant la cire, soit en laissant dans les ruches 

 des excréments qui engendrent des teignes, soit en cou- 

 vrant du duvet de ses ailes les toiles d'araignées qu'elle 

 rencontre sur son passage. 



VIII. Atque, ut ille vates ait. Columelle parle de 

 Virgile; le passage qu'il cite se trouve au livre m des 

 Géorgiques. 



IX. Nam ut idem ait. Le passage cité par Columelle 

 est encore tiré du livre iv des Géorgiques. 



XIII. Hyginus quidem in eo libro quem de apibus 

 scripsitAristomachus,inquit. Cetauteur, natif deStolas, 

 avait une si grande passion pour les abeilles, qu'il passa 

 la plus grande partie de sa vie à s'occuper de ces insectes. 

 Pline, IV, 9. 



XV. Talis alla, cum est alveari objecta, spiritu 

 admoto funms ad apes promovetur. Puisque les abeilles 

 en sentant la fumée se retireront sur le devant de la ruche, 

 et que souvent même elles en sortiront tout à lait, il faut 

 su[)poser qu'on aura soulevé la ruche pour faire la fumée 

 par-dessous, afin que les abeilles en fuyant remontent au 

 haut de la ruche ; autrement elles se jetteraient dans la 

 fumée, et tomberaient dans le péril qu'elles veulent 

 éviter. 



LIVRE X. 



Vers 4. £t te magna Pales. C'était la déesse des 

 pâtres et des pâturages, que d'autres appellent Vesta,el 

 d'autres la Mère des dieux. On prétend que le nom de 

 Paies lui venait du mot parère, qui veut dire engen- 



drer, comme si de parère on eftt fait Pales. Ce qu'il y a 

 de certain , c'est que la fête qui se célébrait le jour de la 

 fondation de Rome s'appelait indifféremment Parilia et 

 PaiUia. 



V. 4. Nec non cœlestia mella. Columelle dit que 

 le miel est émané du ciel , soit pour se conformer à l'o- 

 pinion des anciens , qui croyaient qu'il était formé par 

 la rosée soit à cause de l'origine qu'ils attribuaient aux 

 abeilles. 



v. 20. Mœstamque cicutam. La ciguë est appelée 

 mœsta , parce qu'à Athènes on condamnait les criminels 

 à boire du jus de cette plante vénéneuse. Ce fut le genre 

 de mort auquel fut condamné Socrate. 



V. 32. Numen venerare Ithijphalli terribiUs mem- 

 bri. Columelle n'imite guère ici la chasteté de Virgile , 

 qu'il s'est proposé pour modèle. Il désigne sous ce nom 

 le Priape que les anciens mettaient à la garde de leurs 

 jardins. 



V. 54. Et adversos metunnt Atlantides ortus. Co- 

 lumelle, par cette crainte qu'il prête aux Pléiades (filles 

 d'Atlas, et appelées de là Atlantides), veut désigner le 

 temps où elles se couchent. 



V. 57. Tergoque Croti festinat equino. C'est le Sa- 

 gittaire; car on supposait que Crotus, fils d'Euphème, 

 nourrice des Muses, avait été, à leursoUicilation, mis par 

 Jupiter auiiombre des astres apiès sa mort. On le peignait 

 avec des flèches et avec une croupe de cheval, à cause de 

 son amour pour la chasse. 



V. 126. Vimque suam idcirco profitetur nomine 

 Graio. Pline prétend (xx, 17) que cette plante avait la vertu 

 d'effacer les cicatrices et les autres taches de la peau, 

 comme elle l'annonce par son nom de lepidium, de XsTiiç, 

 écaille , ou de ),£7iw , écorcer. 



V. 173. Et lacrymasimitata tuas. Columelle entend, 

 par cette myrrhe , la plante connue sous le nom de 7nace- 

 ron, que les Latins appelaient smyrnium (de afA'jpva, 

 (myrrhe , parce que l'odeur et le goût de la racine de celte 

 plante approchent de ceux de la myrrhe, ( Pline, xix, 12 ), 

 ou même parce que sa racine répand, lorsqu'on y fait une 

 incision , une larme semblable aux larmes de la myrrhe , 

 suivant Columelle. 



V. 175. Aeacû flores. Ce sont les jacinthes. On prétend 

 que lorsque Ajax se fut tué, son sang fut changé en cette 

 fleur. Ajax , le plus brave des Gi ecs après Achille , se donna 

 la mort à cause de l'injustice que commirent à son égard 

 les juges , en adjugeant à Ulysse les armes d'Achille. 



V. \S)\.Premit ferait mcnse Lupercus , c'est-à-dire 

 au mois de févriei', temps auquel on célébrait les fêtes 

 Lupercalia , instituées en l'honneur de Pan. Les prêtres 

 qui les célébraient s'appelaient Liiperci : ils couraient 

 nus par toute la ville pendant la solennité de /a fête, et 

 donnaieut des coups de lanière de bouc dans la main des 

 femmes grosses qu'ils rencontraient, pour leur procurer 

 un hemeux accouchement. On faisait aussi des sacrifices 

 en l'honneur des morts : ces cérémonies s'appelaient fe- 

 ralia, comme les fêtes dont nous venons de parler, et le 

 mois de février /e;'«Zi5. 



v. 251. Nomine tum Graio ceu liitera proxima 

 primœ Pangitur. C'est une allusion d'ailleurs assez peu 

 piquante au nom latin de la poirée, qui est beta, et à celui 

 de la seconde lettre de l'alphabet grec, qui est également 



V. 316. Et célèbres For lis Fortunée dicite laudes. 

 La Fors Fortuna était une déesse différente de la 

 Fortuna, dont la fête était célébrée par les gens de 

 la basse classe qui n'avaient point de métier pour gagner 

 leur vie , et qui avaient un temple à Rome au delà du 

 Tibre. 



