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SUR VARRON '• 



iM Tereutius Varroii , le plus savant des Ro- 

 maiiis , au jutiement de Ciceron, s'etait rendu ce- 

 lebre par uu grand nonibre d'ouvrages , dont la plu- 

 part ne sout pas paiTenus jusqu'a nous. Parmi ces 

 derniers , on doit citer riiistoire de sa vie : le gram- 

 niairien Cliarisius faisait un graud eloge de ce mor- 

 ceau, dont la perte est si regrettahle. On sait douc 

 fnrt peu de cliose sur Varron, et le peu qu'on sait 

 ne repose que sur des conjectures tirees soit des 

 auteurs anciens , soit de ses propres ecrits. Nous ne 

 laisserons pas de rapporter ici tous les passages qui 

 peuvent jeter quelque luniiere sur sa vie et ses 

 travaux, en indiquant autantqu'il nous sera possihle 

 la date de ses principaux ouvrages ct la ualure de 

 ceux qui ont ete perdus. 



Nous trouvons d'abord dans Plina , I. vii , § 53 , 

 un passage oii il est questiou de ses parents. C"est 

 Varron lui-meme qui parle , citant comme un dou- 

 ble exemple de niort subite celle du mari de sa 

 tante niaternelle Corfidius et celle du frere de ce 

 Cortidius. Tous deux etaient chevaliers romains. 

 Krnesti pense que c'est le Corfidius dont Ciceron 

 a fait niention dans sa liarangue pour Ligarius : on 

 voit meme dans une de ses lettres {ad .-Itt. .\in , 44) 

 qu'il voulait supprimer son noni , parce que Corfi- 

 ditis etait niort quand la liarangue fut prononcee. 

 Varron parle encore daus sou traite De re rustica 

 (liv. II) de Caius Fundanius son beau-pere, et de 

 Fundania , femine de celui-ci. Nous supposons que 

 c'est ce Fundanius qui avait ecrit un ouvrage sur les 

 phcnomenes de la natiire, iinite de celiii d'.Aris- 

 tote , et qui a ete fort loue par les grainmairiens. 

 \'arron ajoute ( liv. iil De re rust.) que le fouds de 

 terre appartenant a sa taute etait sitiie daus la Sa- 

 bine. II etait lui-meme de Reatiue , et Sidoine Apol- 

 linaire lui donne toujours le surnoin de Heatiniis , 

 pour le distiuguer de Pubbus Terentius Varron .\ta- 

 cinus. Symmaque le designe aussi parce surnom. 



On iguore quelles charges il brigua , et quclles 

 sontcelles doiit il fut revetu. Suivant Fahricius, il 

 aiirait ele tiibuu, et cet honueur n'est pas le seul 

 qu'il aurait obtenu. Cette coujecture nous parait 

 fondiie , en ce qui concerne le tribunat , sur un pas- 

 sage des .■tntiquilis de Varron 'apud Cellium) qui 

 sc trouve place parmi les fragments , a la suite de ses 

 ouvrages. 



Nous voyons dans Pline (liv. xxxv, § 49) un autre 



(I) Celle noticc esl un i&iini(i dii savanl liavaii iluiil 

 Scliiieiiler a fait pr^i-der son i^dition <le Vurron , daiis Ui 

 lollecliiin qiril a ilonnee des Scriptores rci rnsticce. 



passage qui semblerait prouver que \ arron cxerca 

 redilite. « On irouva , dit-il , dans une maison de 

 « Lacedemone un plafond remarquable par Texcel- 

 « lence du travail et la heaute des peintures. Ce 

 « plafond ayant cte dctaclie de la muraille, ct niis 

 K dans une caisse , fut trausporte a Rome par les 

 <i coins des cdiles Murena et Varron , qui en orne- 

 « rent la salle des comices. » i\Iais on peut doutec 

 que ce Varron soit !e savant ccrivain qui nous oc- 

 cupe. Le nieme Pline ( liv. ii ) noinnie Vitruve 

 a la piace de Varron. Ernesti , s'appuyant sur 

 une lettre de Ciceron (xiii, 10), fait de Varron 

 le questeur de i\L Brutus lorsque celui-ci partit 

 pour la Gaule. Mais il cst certain que le M. Teren- 

 tius Varron qui acconipagua Rrutus dans la Gaule 

 n"avait rien de commun que le noni avec le Varron 

 de Reatine. Ernesti aurait pu s'en assurer par 

 la lettre mcine de Ciceron dont nous rcproduisons 

 ici les termes {h:p. 1, 13-10) : 



" Lorsque Jl. Terentius Varron, dit Ciceron, 

 « vint au Foruni , il rechercha nion amitie. Cctte 

 « amitie s'est accrue avec le lemps. II se plait aux 

 « menies etudes que moi ; il .s"en occupe avec ar- 

 « deur, ainsi que j"ai pu le voir souvent , et nienie 

 " avecsucces. Iletaiten relations tres-assidues avec 

 " les fermiers de la repuhlique, ce qui nelaissait 

 « pas de me faire quelque peiue. II eprouva dc 

 n grandes pertes, ot se jeta dans la carriere du bar- 

 « reau, avant les ehangeiiients survenus dans la 

 « repuhlique. II s"y distingua par sa probite autant 

 « que par ses talents , rcgardant coinme trcs-hono- 

 « rable et tres-lcgitimement acquis le gain qu'il 

 « retirait de sa profession. » 



Ciceron parlc encore {ad Dic. xiii , 21 d'un A. 

 Terentius Varron Murena qui faisait le cominercc en 

 Acbaie, etlui recommande sonaffranchiTiron,alor.s 

 dans cette province , et inalade ; mais on ne sait qucl 

 est ce T. Varron ISIurena . Ou ne sait pas non plus q ue 

 conclure de ce passage de Ciecron (arf Div. ix, tO) , 

 oii Decimus Brutus lui dit : « Je ne pourrais sutlGrc 

 « a la depense, eussc-je a ma disposition les trcsors 

 « de Varron. » Corradus pense que c'est une allu- 

 sion au Iraite de Varron sur Ifs richesscs. Manu- 

 tius n'est pas de cet avis : il preteud qu'il s'agit d'.Vn- 

 toiue, et qu'a la place de farroiiis il faut mettre 

 Jlaronis, terine de mepris dont Brutus se serait servi 

 pour fletrir son ennenii. Quant au pocte Tcrentius 

 Varron Atacinus, aiusi appelcdu nom d'un lleuve 

 ou d'un village de la proviiice dc Narbonue, it 

 vivait dans le ineme temps. Horace et Ovide out 

 celebrc ses louanecs. 'VVcniBdorff a donn^ la liste 



