NOTICE SUR VARRON. 



^e sesouvrages dans son Epitre critique sur les poe- 

 fes latins du seeond ordre , adressee a Rulinlienius. 

 Sidoine Apollinaire (liv. vi, 32) cite les deux Var- 

 ron, mais sans savoir comuient on doit les distin- 

 guer. n De quel Varron veut-on parler.' dit-il ; est-ce 

 11 de Varrou Atacinus , ou Lien de Tcrentius Varron .' >> 

 Aquoi Uuluikenius repond tres-justement, en s"ap- 

 puyant surun passagedeSynuuaque (£';;«/. ix-32) : 

 « Tu sais bien que ce n'est pas deTerentius le Co- 

 « inique qu'il s'a.!;it , mais de Varron de Reatine , le 

 <i pere de Terudition latine. » 



Varron s'etait acquis les bonnes grjices de Pom - 

 pee, dont il emhrassa le parti contre Cesar. II lui 

 resta fidele jusqu' au moment oii sa cause fut perdue 

 sans ressources. Pompee Tavait employe (lans la 

 guerre contre les pirates et contre Mitliridate. Ap- 

 pien , De bfll. Milhridn.t., dit que Cneus Statius 

 \'arus conlia a Varron la garde des mers d'Ionie 

 et deSicile, jusqu'a TAcarnanie; d'ou fon peut 

 cnnclure qu'il fut preteur. En effet, Appien ajoute 

 que Jes prcteurs avaient et6 envoyes pour garder 

 ces deux mers. A^arron , dans son traife De re riist., 

 (!. ll)a fixed'iine maniere tresprecise les limites de 

 son commandement maritlme. « Je n'ai ricn avance, 

 « dit-il, qui ne m'ait ete assure parceux qui posse- 

 « dent les plus beaux paturages en Epire, lorsque 

 .. je commandais la flotte entre la Sicile et Tile de 

 " Delos, pendant la guerre contre les pirates. ■> On 

 peut rapporter a cette epoque ce que dit Varron de 

 certains poissons {De re rust., liv. iii, clio 17, §4). 

 II supppse quec'e.st Accius qui parle : " Ces poissons, 

 <■ dit-il , nesQut-ils pas encore plus sacres que ceux 

 1. que tu as vus en I.ydie, qui, accourant par trou- 

 » pes au son de la iiiite grecque, vinrent jusqu'a 

 1. l'extremite du rivage , et meme pres de rautel 

 1' ou tu s.acrifiajs : personne tfosait les toucher. » 

 Piine parle aussi du comniandement exerce par 

 Varron, comme chef de la flotte, dans la mer de 

 Sicile(l. ni,§ 16) : « Pyrrhus, roid'Epire, eut, dit- 

 i> il, le projet d'unir ces deux rivages au moyen 

 " d'un pout jete sur le detroit (le detroit qui separe 

 " r.Adriatique de la mer lonienne, entre .'Vpollo- 

 " nie et Hydronte, et qui a cinquante mille pas 

 •1 de largeur). Varron avait eu le meme dessein 

 11 lor5qu'il commandait la flotte de Pompee, pen- 

 « danf la gqerre coptre les pirates; mais d'autres 

 11 soinsrenempecherent. » OnvoitencoredansPline 

 (1. \i, § 19) un passage oti jl est question de Var- 

 ron; c'cst au sujet de la mer Caspienne. II rapporte 

 une observatioD faite par Varron sur la qualite des 

 eaux de celte mer : « L'eau de cette mer, dit-il , est 

 11 doucp, an rapport de Varron, qui en fit porter a 

 n Pompee , pendant la guerre contre les pirates. 

 1. C'est sans doute 1'enorme masse d'eau apportee 

 « par les fl.euves qui s'y jettent, qui rempcche 

 " d"etre salee. Varron ajoute qu'il fut rcconnu 

 .1 alors qu'on pouvait en sept jours transporter 

 « les marchandises indieunes de Tlnde a la Bac- 

 <• triaue et au fleuve Icare, lequel vient se per- 

 " ilie dans TOxus pour passer a la mer Caspienne, 

 <■■ dans les caux du Cyrus , et , au bout d'un voyage 

 n par terre de cinq jouTS au plus , debouchet dnns 



« le Pont par le Phase. » Cest encore d'apres Var- 

 ron qu'il parle des Ophiogenes, habitants des 

 bords de rHellespont, dont la salive guerissait la 

 niorsure des serpents. Enfin, s'il faut rencroire, 

 Varron aurait ecrit que le roi Ptolemee , lors de 

 rexpeditiou de .ludee , avait fourni a Pompee uu 

 corps de huit mille cavaliers entretenus a ses frais, 

 et qu'il lui avait donne un festin oii se trouvaient 

 mille convives, ayant chacundevant eux un vase d'or 

 qu'on changeait a mesure que les services se succer 

 daient. Ce fait semble remontcr a Tau 091 de la 

 fondation de Rome. 



Varron merita dans cette guerre la couronne nar 

 vale quilui ftit decernee au retour(Plin., vii, § 31 ; 

 XVI, § 3). On y ajouta deTargent. Pline donne le 

 chiffre de la somme (I. xxxvii, § 6) : « On accorda, 

 « dit-il , a larepubliqueet aux questeurs qui avaient 

 « defendu les cotes , une somme de niille talents : 

 « chaquesoldat eutsix mille sesterces. » On trouve 

 une lecon differente dans une ancienne edition de 

 Pline. Suivant cette lecjon, on n'aurait donne que 

 deux mille sesterces a chacun des soldats. Appien, 

 dc 5on cote, dit quinze cents drachmes. Quoi qu'il 

 en soit , nous croyons qu'on a eu tort de joindre ici 

 la republique aux questeurs. 



Nous avons dit que Varron embrassa le parti de 

 Pompee dans la guerre civile. II commandait les 

 troupes que ce dernier avait en Espagne. Ciceron en 

 parle dans une de ses lettres a Dolabella {Fam. ix, 

 13): « Caius Suberinus Calenus, voulant rester 

 « neutre, dit-il, s'etait retire en Espagne avecVar- 

 « ron, avajit le commencement des hostilites. Per- 

 « sonne ne pouvait supposer, aprcsla defaite d'A- 

 « frauius, que la guerre dut s'etendre jusque dans 

 n cette province. Maisapeine arrive, iltombadans 

 « le maiheur qu'il voulait eviter : en effet, Pompee le 

 « supplia si instamment de prendre les arnies, que, 

 11 sous aucun pretexte , il ne put s'y refuser. » Cesar 

 fit la guerre b Afranius et a Petreius en Espagne, Tan 

 70.5 de Rome. Varron avecses legious defendait TEs- 

 pagne inferieure (Bell. civ., 1. i-xxxviii); et Cesar 

 (id., xvii-xx) ne laissepas de luidonner de grands 

 eloges. Plus tard, lorsquil n'y eut plus d'espoir, Var- 

 ron lui livra ses troupes, et vint au-devant de lui jus- 

 qu'a Cordoue, ou il lui rendit un compte fidele de Te- 

 tatde la province, et lui remit Targent qu'il en avait 

 tire. II tenait encore pour Pompee a Tepoque oii fut 

 livree la bataillede Pharsale (Cic, De div. ,x,S2).Ci- 

 ccron raconte qu'etant a Dyrrachium, oii il comniau- 

 dait la fiotte des Rhodiens, un des partisans de 

 Pompee vint le trouver, et dit qu'un des rameurs, qui 

 avait le don de divination , lui avait annonce qu'a- 

 vant trente jours la Grece nagerait dans le sang ; que 

 Dyrrachium serait livre au pillage, toute la flotte 

 brillee et mise en fuite. Ciceron ajoute que cette 

 prediction lui causa une grande terreur, ainsi qu'a 

 Marcus Varron et a M. Caton, qui etaient avec lui. 

 Peu de jours apres on vit arriver Labienus , echapp6 

 du desastre de Pliarsale. Ces evenements se passe- 

 rent en l'an 706 de Rome, et Varrou a paru y faire 

 allusion dans un passagede ses Agronomiqucs (l, 4, 

 §6). 



