NOTICE SUR VARROiN. 



Aprcs avoir dfpose losnniips, il s'etait retire 51 

 Cuines et a Tusculiim, 011 il cultivait en paix les bel- 

 les-lettres , quoiqu^ii ne fiit pas sans inquietude sur 

 )es dispositions du dictateur a son egard. Mais Ce- 

 sar, lui ayant pardonne, le cliargea, sur sa demande, 

 d'organiser les bibliotlieques grecques et latines 

 qu"il avait rintention de fonder, et qui furent ou- 

 vertes jieu de temps apres, vers ran707 de la fon- 

 dation de Rome. 



Les premieres bibliotlieques grecques et latines 

 etablies a Rome avaient ete fondees par Pollion, 

 qui lit placer dans 1'atrium les bustes des ecrivains 

 les plus celcbres. II Tavait eu outre decore des de- 

 pouilles prises sur les Dalmates. Tous les anciens 

 auteurs sont d'accord pour celelirer la magniticeuce 

 de cette partie du nionumeut. II est a croire que 

 c''est cette galerie de bustes qui donua a Varron 

 ridee de son traite sur les Imaycs, designe par les 

 grammairiens sous le titre A^IIcbdomades. Aulu- 

 Gelle parle aveceloge des deux livres d'Homere et 

 d'Ilesiodequi faisaient partie de cet ouvrage. 



Quant aux livres sur les Bibliothcques , cites par 

 le grammairieu Sosipater, nous ignorons s'ils fu- 

 rent con]po.ses en memetempsque les Ilebdoma- 

 des, ou si Varron les y reunit plus tard. Suivant 

 Nonius, Varron disait, dans le prcmier livre aes 

 Ilebdomades, qu'il avait divise son traite en sept par- 

 ties, pouriniiter lesalcyous,quiuietteut septjours a 

 faireleur uid sur la mer. Aulu-Gelle (I. iii, cii. U) 

 rapporte encore quelques lignes de Varron tirees du 

 livre des Juurs, et qui s'appliquent a la statue de 

 Demetrius. Cest une inscriptiou placee au-dessous 

 de cette statue, et dont voici le sens : 



« Celui-ci est Demetrius, qui ena eu autaut que 

 " Tannce a de jours. » 



Cest du moins ce que porte la premiere ^dition 

 de ISIercurius. .Scaliger, daus Ses Catatecies , coni- 

 plete Tidee : 



<i Celui-ci est Demelrius , a qui on eleva autant 

 « de statues en airaiu qu'il y a de jours dans lan- 

 ,« uee, i> ce qui a ete entendu de Demetriusde Pha- 

 lere. Ce passage de Pline (I. xxxiv, § 12) parait 

 autoriser rexplication de Scaliger : « Je pense, dit-il , 

 » qu'il n"y a point d'iiomme a qui ou ait eleve au- 

 « tant de statues qu'a Demetrius de Pbalere. On 

 <> lui en avait erigii trois cent soixaute, d'apres le 

 ■' nombre des jours qu'on donnait alors a rannee. 

 « Ces statues furent bientot renversees. » A propos 

 du livre !'■'■, Aulu-Gelle (liii, ch. 11) dit que i\l. 

 ^ arron avait niis sous le portraitd'Homere une ius- 

 criptionconcue en ces termes : « Cette cbevre blan- 

 « che indique la place oii repose Homere; car une 

 « clievre blanclie est la victime que les liabitants 

 " d'los offrent en sacrifice a sa m^moire. » 



On voit dans le poenie d'.\usone sur la Jloselle 

 (y. 30G) que le dixieme livre des llebdomades etait 

 fonsacreauxarchitectes; etSymmaque (I. 11, Epist. 

 2) dit que ce livre contenait Teloge de plusieurs 

 p.ersonnages celebres. 



Le passage suivant iious fait connaitre quel etait 

 r.ige de Varron lors(|u'il termiua les Hebdomades. 

 Cest Aulu Gelle qui parle (1. 111, ch. 10) ; « Varron 



« dit, a la lin des /lebdomades, qu"il est sur le point 

 « d"avoir parcouru sept fois douze anntes (il avait 

 o alors 78 ans) , et qu'il a ecrit sept fois soixante-dix 

 « livres, dont il a perdu un assez grand uonibre 

 « lorsquil etait proscrit, et que sa bibliotheque fut 

 « pillee. » On verra plus bas que samaison deCasi- 

 nate fut occupee ct detruite par Antoine pendant 

 la guerre civile. 



11 avait quatre-vingts ans lorsqu'il ecrivit ses 

 .■t(j'onomiques , ainsi qu'il le dit lui-meme dans sa 

 prcface; d'ou Fon peut conclure que cet ouvrage 

 fut compose vers Tan 717 de Rome. Les Ileb- 

 domades, ou livres sur tes Imacjes, durent etre 

 composes deux ans auparavant. Aulu-Gelle a tire 

 de cette preface les observations qu'il a faites sur la 

 vcrtu du nonibre sept, et dout quelques-unes te- 

 moignent d'une rare sagacite. Pour les autres , il 

 est permis de douter de leur exactitude. 



Les Questions epistolaires , adressees par Varron 

 a Appianus, furent composees apres la mort de 

 Cesar. Aulu-Gelle (I. xiv, ch. 7) cite plusieurs pas- 

 sages du livre iv, oii il est question de la curie 

 Ilostilia, de la curie Pompcia, et de la nouvelle 

 coutume qui s'^tait iutroduite danslesenat, pour 

 demander l'avis des senateurs. On ne lira pas sans 

 interetle passage d'Aulu-Gelle : « Cn. Pompee,dit- 

 « il , fut nomine consul pour la premiere fois avec 

 « M. Crassus. Occupe jusquici des soins de la guerre, 

 « il ignorait, au nioment d'eutrer en cliarge, de 

 « queile maniere on doit convoquer le seuat, et eii 

 « general tout c« qui concerne radministration 

 " interieure. II pria son auii Varrou de lui faire un 

 " memoire sur le ceremonial a observer, oii il pdt 

 « apprendre ce qu'il devait faire et dire en consul- 

 « tant le senat. Varron fit le menioire; niais, dans 

 « le quatrieme livre des Questions epistotaires , il 

 « nous apprend lui-nicme que cet ouvrage a peri. 

 « Pour reparer cette perte, il donne dans ses lettres 

 " de nombreuses instructions sur le nieme sujet. » 



Outre ce niemoire, Varrou avait compose pour 

 Pompte un traite des regles de la navigation , au 

 moment 011 celui-ci ailait partir pour la guerre 

 d'Kspagne. Ce traite, auquel Tauteur avait donne le 

 noni A^liphemerides , a etc perdu. Suivant toute 

 qpparence, il aurait ete ecrit en Tan 677 de Ronie, 

 epoque de 1'expedition de Ponipee en Espagne. 



II n'y 3 point d'ouvrage 011 Ton trouve de meilleurs 

 renseignements sur les ecrits de Varrou , sur lcs 

 epoques ou ils ont ete composes, et la mauicre 

 dout on doit les classer, que le livre qui nous est reste 

 desAcademiques de Ciceron. Cicerouavait dediece 

 livre ainsi que les trois autres , aujourd'huiperdus, 

 ii T. Varron , d'apres le conseil de son anii Atticus, 

 dont Ips instances avaient pu seules Ty decider. En 

 cftet, il y avaitde la repugnance, acausedu caractere 

 deVarron,qu'iI n"a pasQattedansunedeseslettrcs a 

 Atticus (I. XIII, 25) oii illedepeintcommeun esprit 

 cliagrin, difficile, et trcs-jaloux de sa supcriorite dans 

 les lettres. « Tu sais comme il est , dit-il a son ami : 



« Son espilt souproiineux arcuse rinnocenl (1). 



(I) Tiaduit d"uii \cis gieccilciiarCicerou. 



