VARRON. 



la plvis facile et la plus profitable. Ces animaux 

 en elTet , d'un naturcl si doux , convenaient par- 

 faitcment a la couditlon primitivedc rhomme, a 

 qui ilsfournissaient dii lait et du froraap^e pour sa 

 uourriture , des peaux et de la laine pour couvrir 

 son corps. Apres la vie pastorale vint la vie agri- 

 cole, troisieme periode de riiumanite, qui garda 

 longtemps plus d'un trait des deux precedentes. 

 De nos jours eneore on retrouve plusieurs espe- 

 ces de betail a l'etat sauvage dans certainescou- 

 trees. Les brebis par exemple en Phrvgie, ou on 

 les voit errer par troupeaux, et les ehevres dans 

 rile de Samothrace. Ces dernieres, dont Fespece 

 s'appelle en latin rota, abondent en Italie, sur 

 les raontsFiscellum etTetrica. Qiiant aux porcs, 

 tout le monde sait qu'il y en a de sauvages, a 

 raoins qu'on ne veuiile regarder lesanglier comme 

 un autre aniraal. Les boeufs se trouvent egale- 

 ment a Tetat le plus sauvage en Dardanie, en 

 Medie, et en Thrac«. Les flnes sauvages (onagres) 

 ne sont pas rares daus la Phrygie et la Lycao- 

 nie; il y a des chevaux sauvages dans quel- 

 ques contrees de TEspagne citerieure. Voila pour 

 rorigine de la science , je passe a restime qui lui 

 est due. Les plus illustres personuages de Tanti- 

 quite etaient tous des p;Ures; ies langues grecque 

 et latine en portent toutes deiix temoignage. 

 Voyez les anciens poetes qui appellent !eur he- 

 ros tant6t«7toAuapvoc (riuhe enagneaux), tantot 

 ra)>uar|>>oi; (riche enbrebis), tantot enfin ttoXu- 

 (jouTyi; (riche eu troupeaux de boeufs.) Ces memes 

 poijtes nous parlent de brebis dont la toison 

 etait d'or, par alUision sans doute a leur ex- 

 tr^me cherte. Telle etait la brebis d'Atree a 

 Argos, dont ce prince se pl.iint d'avoir ete de- 

 pouille par Thyeste; et le belier qu'Eetes posse- 

 dait en Colchide , but de rexpedition de ces flls 



de rois connus sous le nom d'Argonautes. Enfln 

 telles etaient , en Libye, celles qu"enfermait le jar- 

 din desHesperides, d'ouHerculeravitlespommes 

 A'or{7nala); c'est-a-dire, suivant la tradition,des 

 troupeauxdechevresetdebrehis,qu'iltransporta 

 d'AfriqueeuGrece. Eten effetlesGrecs, pourrap- 

 peler par le sou le cri de ces animaux, leur ont 

 donne ienom de ix.r^Xa , onomatopee que les Latins 

 ont rendue plusexpressive en changeant une seule 

 lettre, bela. Car on entend plutot bce que me 

 quand uue brebis crie. De ce mot on a fait ensuite 

 le verbe belare, en retranchant une lettre, comrae 

 dans beaucoup d'autres derives. Si le betail n'eut 

 pas ete en bonneur chez les anciens, les astro- 

 nomes ne lui auraient certes pas emprunte plu- 

 sieurs noms de signes, dansladescription qu'ils ont 

 faite du ciel. Loiu d'avoir la moindre hesitation 

 a placer ces noms au zodiaque, plus d'un au- 

 tcur, en enumerant les douze signes, commence 

 par ceux qui porteut des noms d'animaux , et 

 donne ninsi le pas au Relier et au Taureau sur 

 Apollon et sur Hercule, qui, tout dieux qu'ils 

 sont , ne viennent qu'en troisieme lieu, sous le nom 

 de Geraeaux. Et , peu contents de u'avoir en noms 

 de betail qu'un sixieme du nombre des signes, 

 ils y ont introduit le Capricorne pour completer 

 le quart. 



Les noms de chevre, de houc et de chien , que 

 portent differentes constellations, sont egalement 

 empruntes aubetail. Desterres, qui plus est, et 

 des mers ue tirent-elles pas leurs noms de la 

 nieme source, temoin la mcrEgee, qui doit le 

 sien a Tespece chevre (oiiyeioi;), le mont Taurus en 

 Syrie, lemontCanteriusdansle paysdesSahins, 

 !e Bnsphore deThrace et le Bospliore cimmerien. 

 nyadesvillesdontlesnomsn'ontpasd'autre ori- 

 gine : parexemple, la ville grecque qu'on nomme 



placiditatem.Maximeenimliaenaturaquietoe, et aptissima; 

 ad vitam liomiuum. Ad cibum euim lacleet caseum adliibi- 

 lum , ad (corpus) veslilum et pelles (et lanam) attulerunt. 

 Terlio denique gradu a vila paslorali ad agriculturam des- 

 cenderunt. In qua ex duobus gradibus superioribus reti- 

 nuerunt mulla. Et quo desceuderant, ib; processerunt 

 longe, dum ad nos perveniret. Etiam nunc in locis mullis 

 genera pecudum feraium sunt aliqiiot, ul iii Plirygia ex 

 ovibiis , ubi greges videntur compliires ; ut in Samothrace 

 capiarum, qiias latine rotas appellant. Sunlenimin Italia 

 circum Fiscellum et f etiicam montes multae. De suibus 

 nemini ignotum , nisi qui apros non putat sues vocari. 

 Boves perferi etiam mmc sunt multi in Dardania , et Me- 

 dica , et Tbracia. Asini feiiin Plirygia, et I^ycaonia. Equi 

 feri in Hispaniae citerioris regionibusaliqiiol. Origo, quani 

 di\i : dignitas, quam dicam. De antiquis ilhislrissimus 

 quisque pastor erat, ut oslendit gra-ca et latina lingua, 

 et veleres poetic , qui alios vocaut TioXuapva; , alios tioXu- 

 |ir|AO'j;, alios noXuSouToe; , qui ipsas pecudes propter cari- 

 lem aureas babuisse pelles tradiderunt, ut Argis Alieus, 

 quam sibi Tliyestem subduxe queritur : ut in Colcbide 

 .'Eela , ad cujus arietis pellem profeeli regio genere di- 



cnntur Argonaiita! : iit in Libya (ad) Hesperidas , iinde 

 aurea mala, id est, secundum antiquam consueludinem, 

 capias et oves, [quas] Herciiles ex Aliica in Graeciam ex- 

 portavit. Ea enim (a) sua voce Gra'ci appellarunt fiJjXa. 

 Nec multo secus uostri ab eadem voce, sed alia litera 

 bela vocaiunt. Non euim rae,sed bee sonare videnlur 

 oves vocem efferenles : a quo belare dicunl, extiila li- 

 lera, ut in multis. Quod si apud anliquos non magii.c di- 

 gnitalis pecus esset, in ca^lo describendo aslrologi non 

 appellassent eoriim voeabulis signa, quae non modo non 

 dubitaruut ponere , sed eliaui ab Uis principibus xii signa - 

 multi numerant : ut ab ariete et tauro'., cuni ea piirpone- 

 reut Apollini , et Heiculi. li enim dii ea sequuutiir, sed 

 appellautur Gemini. Nec satis pularuut de xii signis .sex- 

 tam partem obtinere pecudiim nomina, nisi adjecissenl, 

 ut quarlam teuercnt, capiicornum. Pra^terea a pecuariis 

 addiderunt capram , boedos , canes. \u non ilem in mari 

 terraqiie ab liis regionnm uol.'c? [a pecore] in mari, 

 quod nouiinaveiunt aeapiis Ageum pelagus : adSyriam 

 monteiii Tauium : in S;ibinis Canlerium montem : Bos- 

 pliorum unuui Thracium, allerum Cimmerinm. Nonne in 

 terrismulta, iit oppiduiti in Crajcia EnTf.ov 'ApYoc? Deui- 



