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VARnON. 



rerune prise de bec nvec lui, Merula reprit donc 

 en ees lcrnies : J'ai vu introduire l'liabitude de 

 fonmer des troupeaux de paons qui se vendent si 

 cber. On dit que M. Aufidius Lurco tire des siens 

 plus de soixante raille sesterces par an. Si l'on en 

 veut faire un revenu , il faut avoirun peu moins 

 de mSies que de femelles; c"est le contraire si 

 ron n'a en vueque ragrement, car le male Tem- 

 poite au coup d'ceil. On pretend qu'on rencontre 

 des troupesde paons sauvages a Saraos dans le 

 bois sacre de Junon , et dans ceux que Pison 

 piissede dans rile de Planasia. Pour former uu 

 troupeau, prenez des sujets de bon age et de belles 

 formes ; car en fait d'oiseaux, c'est a celui-la que 



a uature a donne la palme de la beaute. Les fe- 

 i>!i'lles ne sont pas propres ii la raultiplication 

 avantdeux ans, ni apres cet age. On nourrit les 

 paous de grain , d'orge surtout. Lurco donne a 

 si\ paons un modius dorgepar mois. II augmente 



a mcsure au temps de la ponte, et meme un peu 

 avant qu'ils ne commencent a accoupler. Son in- 

 tendant doit lui rendre par chaque paonne trois 

 petits , qui , deveuus grands , se vendent cinq de- 

 nieis la pieee ; prix que Ton ne tire guere du 

 plus beau mouton. 11 achete en outre des oeufs 

 de paons, qu'il fait couver a des poules. Quaud 

 les petits sont eclos, il les fait passer dans une 

 ( spece de voute servant de loge aux autres. 11 

 faut que ces loges soient assez spacieuses pour 

 que cbaque oiseau y trouve sou gite a.part, et 

 que rinterieur en soit crepi avec suin , de sorte 

 1 ue ni serpent ni bete malfaisnnte ne puisse s'y 

 iutroduire par aucune ouverture ni crevasse. On 

 menagera devant rentree un espace oii les paons 

 puissent aller prcndre leur nourriture, lesjouis 

 ou le soleil doune. L'un et rautie emplacemeut a 



bfsoin d'etre toujours propremeut tenu. Le gar- 

 dien les visitera souvent la pelle a la main , pour 

 enlever la fiente, qu'il doit conserver avec soin; 

 car elle est d'uue grande utilite pour la culture 

 deschamps, et peut en outre servir de litiere 

 aux jeunes paons. Q. Hortensius fit le premier, 

 dit-on, servir cette espece de volatiles dans le 

 festiu d'iustallation de son augurat; prodigalite 

 qui eut l'approbation des voluptueux, plutot que 

 desgens honnetes etdhabitudes rigides L'exem- 

 ple neanmoins fut contagieux , et le prix de ces 

 oiseaux a depuis monte a tel point, qu'un oeuf de 

 paon se vend maintenantcinq deniers, et Toiscau 

 lui-memefacilement cinquante. Uu troupeau de 

 cent paons rapporte sans peine quarante mille 

 sestcrces, et meme soixante mille,si, comme 

 fait Albutius, on exige trois petits par cbaque 

 mere. 



Vll. A ce moment un appariteur vint, de la 

 part du consul, avertir Appius que les augiires 

 etaient mandes : celui-ci quitta aussitot la villa 

 publique. A peine fut-il parti, qu'une volee de 

 pigeons vint s'y abattre. Si par basard, dit 

 alors Merula a Axius, vous aviez monte un co- 

 lombier (•n:cp'.iiT£poTpo-i£io;), vousvous imagineriez 

 que ces pigeons sont a vous, tout sauvages qu'ils 

 sout; car un colombier a d'ordinair8 des botes 

 de deux cspeces. Les pigeons sauvagcs d'abord, 

 que d'autres appellent saxnliles , et qui habi- 

 tent les tours et le faite (columen) des metairies. 

 Aussi est-ce du mot columen, que leur est veuu 

 le nom de columbce. Eu effet, leur timidite natu- 

 relle lcur fait toujours rechercher lcs points les 

 plus eleves des batiments. Cette espece hante 

 donc principalement les touis; c'est la qu'ils di- 

 rigent leur vol au retour des champs , et c'est de 



• iiila : De pavonibiis nostra niemoria , inqiiit, gieges lia- 

 ' beri ccepti , et venire niagno. Ex iis M. Aulidins Lurco se- 

 steiliOln) sexagena millia nuniflm in anno dicitur capere. 

 )i aliquanlo pauciores esse liebent niares quam fueminae, 

 si ad frnclum spectes; si ad delectalionem , contra : for- 

 mosior enini mas. Pavoniim gieges agrestes transmarini 

 esse dicuntur in insulis, Sami in luco Junonis, ilem in 

 Planasia insula JH. Pisonis. Hi ad greges constiluendos 

 paianlur bona a;lale et bona forma. Huicenim natura for- 

 mae e volncribus dedit palniam. Ad admissuram lia! nii- 

 nores biniae non idoneae, nec jam niajores natii. Pascun- 

 tur omiie genus objeclo frumento , maxime ordeo. Itaque 

 senis his dat in menses singnlos ordei singiilos modios, 

 ita ut in fo;tiira det iibeiius, et ante quam salireincipiant. 

 Is a procuralore ternos pullos exigit, eosque cum creve- 

 runl, quinqnagenis denaiiis vendit, ut nulla ovis liunc 

 assequatiir Iriictum. Praeteiea ova emit ac supponit galli- 

 uis, ex quibus cx iis excusos pullos refert in lesludinem 

 cani, in qua pavones liabet. Quod tectum pro multitudine 

 pavoniini lieri deliet, et habere cubllia (li.scieta, tectorio 

 jevata, qiio neque serpens, neque bestia acccdire idia 

 ix)ssit. Piacterca liabere locum ante se, quo |ias['.ini exeaiit 

 (iiclsus apricis. Utrumque locuni purum esse volunt li;i! 



voliicres. Itaque paslorem eariim cum batillo circumire 

 oportet, ac stercus tollere ac conservare; qiiod et ad agri- 

 culturam idoneum est , et ad substramen pullorum. Pri- 

 mus hoc Q. Hortensius augurali aditiali coena posuisse di- 

 citur. Quod potius factuin tuui luxuiiosi, quam severi 

 boni viri laudabant. Quem cito secuti multi extulerunt 

 eorum pretia, ita ut ova eorum denariis veneant quiiiis, 

 ipsi facile quinquagenis, grex centenarius facile qiiadra- 

 gena niillia sextertia utreddat, ut quidem Alhutius aie- 

 bat, si insingulos ternos exigeret pullos, perfici sexagena 

 posse. 



■VII. Interea venitappaiilor Appii aconsule, etaugures 

 ait cilari. llle foras exit e villa. At in villani intro involant 

 columba!. De quibus .Merula Axio : Si unquam itEpKjrepo- 

 ipo^eTov coiistituisses, has luas esse putares, quamvis 

 ferae essent. Duo enim gcnera earuni in TOpioTEpoTpo^eiiii 

 esse solent. Unum agresle, ut alii dicuut saxatile, qiiod 

 habelurin turribusaccohmiinibus villa!, aquo appellatae 

 columbae , quae propter timorem natui alein suninia loca 

 in teclis captant. Quo fit, ut agrestes maxime sequantur 

 turres, in qiias ex agroevolant suapte spoiite ac renieant. 

 Alterum genus illud coliiinliarum est clciiicntius, qiiod 

 cibo domeslico contentum iutra limina januac solet pasci. 



