DE LAGRICULTURE, LIV 



e^tesque rabeillea de pattes. Remarquons qu'il 

 est demoDtre par les georaetres qu'un hcxagoiie 

 inscrlt dans un ecrcle y occupe plus de surface 

 qu'un polygone de moins de cotes. Les abeilles 

 vontpatureraudehors ; maisc'cst dans rinlerieur 

 de la rucheques'elaborecedou.\ produitsiagrea- 

 ble aux dieux et aux hommcs. Le miel trouve 

 place sur les autels aussi bien que sur nos tabics, 

 tant au debut d'uu repas qu'au second service. 

 Lesabeillesontdesinstitutionscomme lesnotres 

 une royaute, un gouverncment, une societe 

 organisce. La proprete est de leur essence. Ja- 

 mais on ne lcs voit se poser dans le voisinage 

 d'immondices ou d'e\halaisous fetides. Ce n'est 

 pas qu'elles rechercbent les parfums : on les voit 

 punir, au contraire, de lenr aiguillon quiconque 

 s'approche parfumede leurscellules. Elles n'ont 

 point rindifferente avidite des mouches ; aussi 

 ne vont-elles jamals s'abattre , comme celles-ci, 

 sur la viande, le sang,ou la graisse. Les ali- 

 raents d'une saveur douee peuvcnt seuls les at- 

 tirer. Incapablesdenuire, elles ne gatcnt ricn de 

 ee qu'elles effleurent en butiuant. Tiraides par 

 nature, elles n'en resisteut pas moins a outrance, 

 si Ton essaie de les troubler dans leurtravail. 

 Elles ont pourtant le sentiment de leur extreme 

 faiblcsse. On les appelle favorites des Muses , 

 paree que s'il arrive qu'un essaim se disperse, on 

 n'a qu'a IVapper sur des cymbales, ou les mains 

 Tune contre Tautre, pour les reunir. Et de meme 

 que lcs hommes ont assigne a ces dcesses TO- 

 lympe et rilelicon pour leur sejonr, de racme 

 la nature a abandonne a ces insectes les monta- 

 gnes incultes et Ileuries. Elles suivent leur roi 

 partout , lc soutiennent quand il cst fatigue , et 

 le portcnt sur leur dos quand il ne peut plus vo- 

 lcr, tantellesattacbcnt de prix asa conservation. 



111. 



H!> 



Ellcs aiment le travail et detcstent les paressenx ; 

 aussi les voit-on constamment faire laguerre aux 

 bourdons , et les expulsor de leur societe ; car ils 

 dcvorent le miel sans aider a le faire. Souvent 

 meme on voit un gros de bourdous fuir devant 

 quelquesabeilles qui ies poursuivent en murrau- 

 rant de courroux. Ellcs bouehent, avec une nia- 

 tiere que les Grecs appellent EpiOax/), tous les 

 trous au travers desquels Tair pourrait pene- 

 trer dans leurs rayons. Les abeilles observent la 

 discipline d'une armee, dorment a tour de role, 

 repartissent entre elles la besogne, et envoient 

 au loiu des especes de colonies. Elles obeissent 

 a la voix de leur chcf , corame lcs soldatsau son 

 de la trorapette, et, comme eux , elles ont leur.s 

 signes de guerre et de paix. Mais j'ai peur que 

 toute cette pbysiologie des abeilles ne fatiguc 

 notre cher Axius, qui aimerait mieux entendre 

 parler de ce qu'elles rapportent. Je passe done 

 la lampe a Mcrula : a son tour d'entrer en lice. 

 Jene sais,dit Merula, si mes notions sur ce 

 point pourront vous satisfaire; raais j'aurai 

 pour antorite un homme que vous connaissez 

 tous, et qui tire tons lesans cinq mille livrcs de 

 miel de ruches qu'il a louees. J'ai encore notre 

 ami Varron qui m'a dit avoir eu sous ses ordres 

 en Espagne deux freres veiecs , tous deux du 

 canton de Falisque, lesquels sont devenus fort 

 riches, bien que lcur pere ne lenr eiit laisse 

 qu'une petite fcrme d'un arpeut au plus; et 

 voici coraraent. Tout alentour du batiment ils 

 ont place des ruches, transforme une partie de 

 leur eharap en jardin , et plante le reste en tbym , 

 cylise et melisse, cette plante que les uns ap- 

 pellent ui£)ii'<fiu)vXov (feuille a miel), Ics autres jxe- 

 'KiatJo-fiAov (feuille aux abeillesl, et d"autres en- 

 core fjiEXivov. Grflee a ces dispositions, ils ue 



bel ipsa podcs. Quod geometras e?ai-wvov (lcri in orlii ro- 

 tiiiulo oslendunt , ut plurimuni loci iucliidatur. Foiis pas- 

 cwitur, intus opus faciunt : quod, dulcissimum quod 

 est, ct diiset honiinihus est acceptum. Quod favns venit 

 in altaiia, et mel ad principia convivji , el in secundam 

 niensam administratur. H.-e ut hominiim tivitales, quod 

 hic est et rex et imperium et societHS , ipiod sequiinUir 

 omnia puia. Ila(pie nulla liai um assidit in loco inqiiinalo, 

 a»tco,qui male oleat, ncipie eliam iii cd , ipii lioiiaolct 

 «nsuenla. llaquc liis imclus qiii accessil, punsimt. Non 

 ul musca' liguriunt. Quod ueiiio lias videt, ut illas, in 

 carneaut sansuine aut adipe. Ideo modo considiint in <pio 

 estsapor dulcis. Minimc malefica, quod nulliiisopiis vel- 

 licans facit delerius : neqiie ignava, iil iion , qiii ejiis 

 opus conetur distuibaic, lesislat. Neque tanien nescia 

 surc imhccillitalis; quas ciim cau.sa musaruin csse di- 

 cantur voliicies, ipiod ot siipiando displicaloe sunt, cym- 

 balis et plausihus numero reducunt in locum uniim. Kt 

 ut liis diis llclicona atque Olympon altrihueninl liomines, 

 aic his (loridos et inciiltos natiira altrihuit montes. Rc- 

 gini siium sequuntur qiiocnnque il , cl fessiim siihlevant; 

 el, si ncqiiit volarc, succollanl, (piod emu scivaie vo- 



luut. Neque ipsai sunt iuficienfes, nec non odcriinl incr- 

 tes. Itaque impetentes a se cjiciunt fucos, qiind hi ne(|ue 

 adjuvant , et mel cnnsiimunt : quos vocilicantes plures 

 persequuntur etiam panca'. Eslra ostiiim alvei ohtuiant 

 omnia, qua venit inter favos spiiiliis, (|iiam jpifJiy.r.v ap- 

 pcllant Gia'ci. Omncs iil in o\cicilii vivuiit, atqne allci- 

 nis donniunt , et opus racinnt paiiter , et ut colonias mil- 

 liint. lliqiie diircs c(iiiliiiiiiit (|iia'ilam ad vocem ut imita- 

 lioiic tuha'. liim id faiiiiiit, ciiin inler se signa pacis ac 

 hclli liahcaiit. .Scd o Menila, Axiiis nosteriic, diim lia'c 

 audit physica, faliscat, qiiod de fructu nihil dixi, iiiiiic 

 cuisii laiiipaila tihi Irailo. Meriila : t)e fniclii, iiiipii!, 

 Iioc dico , qiiod forlassc an lihi satis sit .4,):( , in qiio 

 aiiclorcm halico niiii siiliim , (|iii alvearia sualocala lijjliet 

 (piotaiiiiis (piiiiis millihiis piiiido inellis, .scil cliain liiinc 

 Vanoncin iioslnim , qucm aiidivi ilicciilem, diio niilitcs 

 sc liahiiissc iii Ilispaiiia (latrcs Vcjaiiios c\ agio l-'ali.sco 

 lo(upli'lcs, ipiihus cum a patre rclicla csscl parva villa, 

 ct agclliisnoii sani; niajor jiigcro uno, lios circum villani 

 totam alvearium lccissc , et liorlum liahnissc, ac rcliqnuiii 

 lliymo ot cytisoohsevissc, cl apiastro, qiioil alii |i:)'9-j)- 

 Aov, alii |).:).i75(iyj>).ov, quiAiin i;.:),ivov appellanl. IIo; 



