L. J. MODERATUS COLUMELLE. 

 DE L'AGRICULTURE. 



LIVRE PREMIER. 



pr£face. 



A PUBLIUS SILVINUS. 



J'ai souvent entendu les hommes les pliis il- 

 lustres de l'Etat se piaiudre de la sterilite du 

 sol et de rinclemence de la temperature , qui 

 depuis longtemps auraieut diminue les produc- 

 tions de la terre. D'autres, pour atteuuer par 

 quelque raison la gravite de leurs plaintes , as- 

 signent ii ces effets uue cnuse determinte, en 

 disant que la terre, fatiguee et epuisee par sa 

 trop grande fertilite , ne peut plus fournir aux 

 besoins dcs hommes avec la meme liberalite 

 qu'autrefois. Pourmoi, mon cher Publius Silvi- 

 nus, jc pense qu'ils ont tort de parler aiusi. En 

 effet,comment s'imagincr que lanature, douce 

 par le createur du monde d"une fecondite tou- 

 jours nouvclle , ait et6 frappiie tout a coup de ste- 

 rilite? On ne saurait persuader a un homme de 

 bon sens que laterre vieillisse commerhomme, 

 elle qui, <'i Texemple de la Divinite, a recu en par- 

 tagc une jeunessc eternelle; cette terre que nous 

 appelons la mere commune de toutes choscs , 

 puisquelleaenfante tout cequi est, etqu'elleen- 

 fantera tout ee qui doit etre dans les temps a 



L. JUINII MODER.\TI COLUMELL/E 



DE UE RUSTICA. 



LIBfiR PRIMUS. 



,\D PUn. SILVIStU PRXFATIO. 



S.Ti)ciiiini('ro civitatis nostrao principcs auclio culpantcs 

 modo agronim inf(vcun(jitatera , modo ca^li per niiilta 

 jam tcmpora noxiam frugibus intcmperiem : qiiosdam 

 ctiam piscdictas querimonias velut ratione certa mitigan- 

 tcs, qnod existirnent, uberlate nimia prioris a;vi de- 

 faligalum ct effcctuni solum nequire prislina beni- 

 gnitate pr:cbere mortalibus alimenta. Quas ego causas, 

 Publi Silvinc, procul a Teiitate abesse cerUim liabeo, 

 quod neque fas exislimare, rcrum natiiram, qiiam pri- 

 nius illc inundi genitor pcrpelua fiecunditate donavil, 

 quasi quodain inorlio sterilil;ile affcclam : ncqiie prudiii- 

 tis credcre, tcllurem, qua; divinani et selernam juventam 



venir. Loin d'attribuer h rinstabilite de ratmos- 

 phere les maux dont nous nous plnignons, Je 

 pense qu'il en faudrait chercher la cause dans 

 notre insouciance. Nous avons abandonne la 

 culture de nos terres au dernier dc nos esclaves , 

 qui les traite eu vcritable bourreau ; tandis que 

 les hommes les plus (5mincntsparmi nos ancetrcs 

 n'out point dedaigne d'en faire leur principale 

 occupation. Chose ctrange! tous ccux qui veu- 

 lent apprendre Tart de bien dire choisisseut 

 parmi les orateurs celui dont reloqueuce pourra 

 leur scrvir demodele; ceux qui veulentappren- 

 dre les rcgles du calcul et de rarpcntage oiit 

 soin de ehoisir le maitre le plus capable de les 

 cn instruire. II en cst de meme de ccux qui ap- 

 prcnuent la musiqueou ladanse. S'agit-il deb.1- 

 tir"? on a recours aux macons et auxarcliitectes; 

 de confier un vaisseau a la mer?on le met sous la 

 conduitedupiloteleplushabile;defairelaguerre? 

 on invoque le secours des hommes de guerre 

 les plus cxperimentes. EnOn , pour ne point en- 

 trer dans plus de diitails, quel que soit le gcnre 

 d'etude auquel on .s'applique, on s'adresse tou- 

 jours au guide le plus sur. A plus forte laisoii, 

 si Fon veut prendre des lecons de sagesse et de 

 vertu, faudra-t-il ehoisirson precepteur dans la 

 classedes sages. Eh bienl lasciencequiserappro- 

 ehe le plus de la sagesse, et qui est m^me iuti- 



sorlita, comniuiiis omnium parens dicta sil, quia ct 

 cuncta pcpcrit sempcr, ct deinceps paritura sit, velut lio. 

 minem consenuisse. Nec post lia;c reor intemperantia ca;li 

 nobis ista, sed nostro polius accidere vitio, qui rem rus- 

 ticam pessimo cuique servorum, velut cainifici, noxio 

 dedinnis, qiiam majorum noslrorum optimiis quisque el 

 optime traclaverit. Atque ego satis miiari non possum , 

 i]iiid il.i dicciiili cu|iiili seligantoratorem, cnjusimitentur 

 cloquciiti.iiii; iiiiiisiirarum et numcrorum inodum rinian- 

 tos, plaritii' ilisciplinre conscctiMitur in;igistrum; vocis ct 

 cantiis modulatorem , ncc miniis corporis gesticiilatorem , 

 scriipiilosissime lequirant saltatioiiis ac music.x' rationis 

 stiidio.si ; jam qui a'dificarc veliiit, fabroset arcliitectosad- 

 voceiit ;qiii navigia mari concredere, gubernandi peritos, 

 qui bella moliri, armorum et militia; gnaios; el ne singula 

 persequar, ci studio, quod quis agere velit, consultissinium 

 rcctorem adliibcat ; denique animi sibi quisque formatorem 

 praweptoiemiiuevirlutiseccetu sapieutumarcessat : sola 

 res ruslica, quoe sine dubitatione proximaet quasi c.oiis.in- 

 giiinca sapienti.f est, lam discentibus egeal qii.im niagis- 

 tris. Adliuc cnini scliolas ilieloruni, et, ut dixi, gconie- 



