DE L'AGR1CULTURE, LIV. 1. 



lesineonviMiicntsderignoraiice; oulre quc ccux 

 dont IMuterct y sei-ait engage nc \oudraient 

 point ctretaxes toute leiir vie de negligencc pour 

 leurs propres affaires , et que le desir de s"ins- 

 truire les conduirait bientota la connaissance de 

 ragriculture. Maisdans lesieele oii nousvivons, 

 on dedaigne de cultiver ses champs soi-meme; 

 on ne prcnd meme pas lapeine de ehoisir un me- 

 tayerhabile, ou du raoins un liorame qui ait 

 rinteliigenee de Tesprit, et la vigueurnecessaire 

 pour apprcndre en peu de teraps ce qu"il ignore. 

 Un homme riche achcte-t-il un fonds de terre? 

 i! y relegue, pour en avoir soin, le plus enerve 

 de scs vaiets ou de scs porteuvs, et !e pUis 

 casse par les anuccs; sans souger que les tra- 

 vaux auxquels il le destinc demandent dans 

 la personne qui en est chargee, non-seulement 

 de la scicnce , mais encore la force du corps et 

 lavigueurdc Tage. Siaucontrairec'estunhorarac 

 d"une fortune mcdiocre qui fasse cct achat , ii 

 raet a la tete des travaux quelque mercenairc 

 qui n'est pius en etat de gagncr sa vie par ses 

 journces, qui ne pourra lui apporter aucun pro- 

 (it, et qui n"a pas mCrae les premieres notions 

 d"agriculture. Lorsque je reflechis a cela , et que 

 je clierche a dceouvrir lcscauses de cet ahandon 

 et de cette insouciance , je me prends a craindre 

 qu"on n'en soit venu au point de regarder Tagri- 

 culture comme une prol'essinn criminelle , igno- 

 niinieuse, et indigne d"un homme libre. Cepen- 

 dant nous voyons , par le temoignage de tous 

 nos auteurs, que nos ancftres se faisaient une 

 gloire de eultiver leur champ. Quintius Cincin- 

 natus , qui avait sauve vn consul assiege avec 

 son armee , fut arrache a la charrue pour pren- 

 dre la dictature. Vainqueur, ii deposa les insi- 

 gnes de cette magistrature avcc plus d'cmpresse- 



ment qu'il n'en avait montre pour les aceepter ; 

 et s"en rctourna a sa cliarrue pour reprcndre la 

 eulture dc son petit patrimoine de quatre arpents 

 de terre. C. Fabricius ct Curius Dentatus, l'un 

 apres avoir chasse Pyrrhus dcs frontieres de \'\- 

 talie, Tautre apresavoir subjugue les Sabins, la- 

 bourerent cux-raemes les sept arpents qui leur 

 etaient echus dans lepartagedes terresprisessur 

 1'ennemi, et les cultiverent avec autant dc soin 

 et d'industrie qu"ils avaient mis de valeur a les 

 conquerir. Enlin, pour ne pas pousser plus 

 loin mes citations, lorsque je considere que 

 tant de citoycns romains, celebres par leurs 

 victoircs, se sont distingues , soit en dcfendant, 

 soit en cultivant les terres qu'ils avaient ou 

 conquises ou reeues en heritage, je ne puis at- 

 tribuer qu'a la mollcsse et au luxe de notre 

 sieele le degout qu"on affccte aujourd"hui puur 

 les ancicnncs coutumcs et les sculs travaux 

 qui soient dignes de rhomrae. Nous avons aban- 

 donne la faux et la charrue; pour aller nous 

 etablir dans rcnceinte des villes, et (ce que 

 Varron rcprochait dcja a nos aieux) les mains 

 qui applaudissent dans Ics tlieStres ct Ics cir- 

 ques laissent reposer les guerets et les \ igiio- 

 bies. r\'ous admirons les gcstcs de ces ^tres el'i'e- 

 mincs qui,sur lasccne, empruntcnt a la femme 

 tous scs raouvements, et qui, pour tromper Ics 

 yeux des spectateurs, imitent un sexe qui n'est 

 pas le leur. Ne songeant qu'a la debauche, et 

 aux moyens d'cn supporter les fatigues, nous 

 prenous des bains lciconienx, pournous dclivrcr 

 de nos indigestions journaliercs ; nous pvovo- 

 quons des sueurs abondantes , pourexciter notre 

 soif ; les nuits se passcnt dans la debauche et dans 

 rivrcssc; lcs jours sont eonsacres aux jeux etau 

 sommeil, et nous nous estimons heureux de nc 



aseiolnr, tota vila vcllenl imprnOentcs negolli sui con- 

 Bpici ; oiMpic (lisroiirli cupidiorcs a(;ricolalioncm pcrnosce- 

 rcnt. Niinc ct ipsi pra'ilia liostra colere dedignamnr, et 

 nnllins niomcnti dncimus peritissimnniqncmqnevillicuni 

 faccre : vel si nescium, certe vigoris experrecti, qno ce- 

 lcrins, qnod ignoral, addiscat. Sed sivc fundum locnplcs 

 mcrcatus esl, e tmba pedisequoruni lecticariorumque 

 dcfcclissimnm annis ct viribus in .ngrum rclegat; cnm 

 islud opns non solum scientiam, scd et viridem a;talem 

 cnm roliorecorporisad labores suffereiidos desideret : sive 

 mediarmn faciiltatum dominus, ex mercenariis aliiiucm, 

 jamrecusantemquolidianum illiid tribntuni,[qni vectigalis 

 esse non possit] ignarnm rci, cni pracfuturus est, niagis- 

 triim lieiijiilicl. Qii.i" cuin aniinadvcitam, s.Tpe niecum 

 rctractans ac rccogitans, qnam tnrpi consensudesertaexo- 

 levcrit disciplina ruris, vercor ncdagitiosa ctqiiodammodo 

 pndenda , aiil iiilionesta virleatur ingenuis. Verum ciim 

 pluribusmonumcntis.seriptoruniadmoiiMr, apudantiqnos 

 nostios fiiisse glori.T. curam riislirationis ; ex (|ua Qiiinliiis 

 Ciiicinnalus olisessi consulis ct exercitus liberator, ab 

 nr.itro vocatus ad dictalnrani vcncrit, ac riirsus fascibiis 

 dcposilis, quus fcstinanlius >iclor leddidcral , quam 



smnpser.it iinpcrator, ad eosdcni juvencos ct qualuor 

 jiigenim avilmii licicdiolum redierit : itemquc C. I''aliii- 

 ciiis, etCnrius Dcnlaliis.allcr Pynlio finibus Italiajpulso, 

 domilisallcr Saliiiiis, ;ic<c|i|a , qux viritiin dividclianliir, 

 capti\i agri scptcm jugcra iion ininiis induslrie colucril, 

 quainloililcr armisqu;esierat: et ne siiigiilos iiilcmpcsli\c 

 nniic pcrsccpiar, cum fot aliosRomani gcncris inlucar mc- 

 moialiilcs duccs lioc sempcr diiplici studio noruisse, vel 

 dclcndciidi, M'\ colcndi paliios (pKcsitosve iines: inlelligo 

 luxuria' et dcliciis nostris pristiniim morem virilcmiiue 

 vitam displicuisse. Omnes enim (sicut .M. Varro jam tcm- 

 poriliiis avorum coii(]uestus cst) patresfamilia! falcc et 

 aratio rcliclis intra miiriim correpsimus , et in ciicis po- 

 tius ac tbeatiis, qiiam in sttgeliliiis ct vinctis manus ino- 

 vciiius : attonitiipie mii aniur gestus efru^ininalorum , 

 ipioil a natura sexiim viiis denegatum niuliebri inotu 

 niciitianlur, (lecipiantqueoculos speclantiuni. Mox deinde 

 iit apti vemaimis ad ganeas, quolidianam cruditateni L«- 

 conicis excoquimus, ct exsiicto sudore sitirn qii.i;iimiis, 

 norlesquelibidinibus etebriclatibiis, dics ludo vel somno 

 consumimiis; ac nosmclipsos ducimiis fmtuiiatos, qiiod 

 nec oricntcm solcni vidimns iicc occidcntcm. Uiiqiic istam 



