COLUMELLE. 



voir le soleil ni au moraent de son lever, ui lors- 

 qu'il se eouehe. 



Aussi cette vie iaclie, effeminee, ne produit- 

 elle que la faiblesse et la nialadie ; et nos jeuncs 

 gens sout si debiles , si extenues , que la mort ne 

 trouve presque plus rien a dctruire. Ce ne sont 

 plus lesvrais descendants deRomulus, dont la 

 vie se passait presque tout entiere dans les 

 exercices de la chasse ou les travaux de Tagri- 

 culture. Endurcis d'avance a toutes les fatigues, 

 la guerre n'etait qu'un jeu pour eux. Aussi pre- 

 ferait-on les habitauts de la cainpague k ceux 

 de la ville. Et, par la meme raisou quon regar- 

 dait les cultivateurs renferraes dans l'enclos des 

 metairies comme plus paresseux que ceux qui 

 travaillaient au dehors, on considerait les ha- 

 bitants des villes comme plus Idcheset plus indo- 

 lentsque ceux qui cultivaient leurschamps ou di- 

 rigeaieut les travaux des laboureurs. Tout le 

 monde sait que les assemblees ue se tenaient que 

 lesjoursde marche (nundincB), c'est-a-diretous 

 les neuf jours. On avait etabli cet usage, afin 

 de ne s'occuper des affaires de la ville qu'une 

 seule fois tous les neuf jours , et de pouvoir se li- 

 vrer le reste du temps aux soins du labourage. 

 Cestque les hommes les plus eminents de la re- 

 publique habitaieut alorsla campague; ettoutes 

 les fois qu'ou jugeait a propos de teuir un con- 

 seil pour les affaires publiques , on les faisait ve- 

 nir de leurs metairies pour lcs appeler au senat; 

 de la le nom de viatores donneaceux qui etaient 

 charges de les convoquer. Tant que subsista cet 

 usage de cultiver les terres, les auciens Sabius 

 Quirites , aiusi que lesRomains uos ancetres, re- 

 coltereut h travcrs le feu et le fer, et malgre les 

 devastations continuelles des euuemis, de plus 

 riches moissons que nous n'en recoltous de nos 



vilam socordem per.^equitur valeludo. Nani sic juveniim 

 corpora lUixa et resoluta sunt, ut niliil mors nuilatura 

 videatur. At meheiculcs vera illa Romuli proles assiduis 

 venatibus nec niinus agreslihus operibus exercitata, lir- 

 uiissimis pracvaluit corporihus, ac militiani belli , cuni 

 res postulavit, lacile sustinuit durata pacis laboribus, 

 semperque rusticam plebem priieposuit urbanae. Ut enim 

 qui in villis intra conscpta morarenlur, quam qui foris 

 terram molirentur, ignaviores liabitos; sic eos , qui sub 

 umbra civitatis intra ma>nia desides cunctarentur, quani 

 qui rura colerent [adniinistiareiitve opera colonoruni ,] 

 segniores visos. Nundinarum etiani conventus manifestum 

 esl propterea usurpatos , iit nonis lamtummodo diebus 

 urbance res agerentur, reliquis administraientur rusticae. 

 illis enim temporibus, ut ante jam diximus, proceres ci- 

 vitalis in agris raorabantiir : et cum consilium publicum 

 ilcsiderabatur, e villis arcessebantur in senatum. Ex quo, 

 qiii eos evocabant, viatores nominali siint. Isqiie mos 

 dum servatus cst perseverantissimo colendorum agrorum 

 studio, veteres illi Sabini Quirites atavique Komani 

 ipiamquam interferrum et ignes lioslicisque hiciiisionibus 

 vastalas fniges largiiis tamen condideri'. , qiiam nos, qiii- 

 bus diulurna permittcnte pace prolatare licuit reni lusli. 



jours , bien qu'une longue paix nous alt permis 

 d'apporter de grnnds perfectionnementsdans Ta- 

 griculture. Cest cc qui fait que dans le Latium, 

 cette terre de Saturue, ou les dieux eux-rae- 

 mes avaieut pris la peine d'enseiguer ragricul- 

 ture ^ leurs eufants, nous en sorames reduits, 

 pour eviter la faraine, citirer le ble de pays si- 

 tues au delades iners; et le vin,des llesCyclades, 

 de la Betique et de la Gaule. Cela uc doit d'ail- 

 leurs point nous etonner , puisque de nos jours 

 e'est une opinion generalemeut accreditee, qiruu 

 metieraussi vil que Tagriculture n'a besoin d'au- 

 cuu apprentissage. Pour moi, lorsque j'envisage 

 eette scieuce daus toute sou etendue, et que je 

 repasse dans mou esprit les diverses parties qui 

 composent, comme autant de niembres, ce vaste 

 corps, je craius bien de voir arriver la fin de mes 

 jours avant d'avoir penetre dans toutes les bran- 

 ches de cette doctriue uuiverselle. Quiconque en 

 effet veut se douner pour avoir atteint la perfee- 

 tion de cet art, doit avoir approfondi la nature 

 des ehoses , observe la difference dcs elimats, 

 couuaitre les productious qui convienneut aux 

 differentes coutrees , avoir preseut a resprit l'e- 

 poque du lever dcs astres et celle de leur coucher, 

 pour ne pas eommencer ses travaux dans un 

 temps oii il sera mcnace de pluies ou de veuts , 

 et s*exposer a en perdre tout le fruit. II doit 

 aussi observer Tetat de ratinosphere et la mar- 

 che des saisous, quine suivcntpointtoujoursune 

 regle fixe et invariable , puisque Tete et rhiver ue 

 se pr6seuteut pas toutes lcsaunees sous les memes 

 formes. Leprintempsnestpastoujours pluvieux, 

 ni rautomue humide. Or, personne ue saurait, 

 a mon avis , prevoir toutes ces circonstanees , 

 sans etre doue d'une grande sagacite et pourvu 

 des couuaissances les plus variees. II n'est point 



cani. Itaqiie in hoc Lalio ct Salurnia terra, ubi dii cul- 

 tus agrorum progenieni suam docuerant, ibi nunc ad 

 liastam locamus, iit nohis ex transmarinis provinciis ad- 

 vehatur (rumentum , ne fame laboremus : ct vlndemias 

 condimus ex insulis Cycladibus ac regionibus Bajticis 

 Gallicisque. Nec mirum; cum sit piihlice concepta, ct 

 confirmata jam vulgaris existimatio , lem lusticam sordi- 

 dum opus , ct id esse negotium , qiiod nullius egeat nia- 

 gisterio pr.xceptoris. At ego , cum aut magnitudineni 

 totius rei, quasi quandam vastitatem corporis , aut par- 

 tium ejus velut singulorum niembroruin numerum recen- 

 seo, vereor ne supremus ante me dies occupet, quam 

 universam disciplinam ruris possim cognoscere. Nam qui 

 se in hac scientia perfectum volet profiteri , sit oportct 

 rerum naturae sagacissimus, declinationum mundi non 

 ignarus : ut exploratum liabeal, quid cuique plagae con- 

 veniat, quid repugnet : siderum ortus et occasus memoria 

 repelat , ne imbribus ventisque imminentibus opera in- 

 choet, laboremque frustretur. Ca;li ct anni prBcsentis mo- 

 res intueatur. Neque enim semper eundem veliit ex prae- 

 scriplo babitum gerunt : nec omnibus anniscodcm Tiiltii 

 venit .'eslas auf hiems : nec pluvium semper cst vcr, aul 

 humidus autumnus. Qiur pia'Uosccre sinc lumiue auinii 



