DE L'AGRICULTURE, LIV. L 



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la vie? Qunnt a l'avantap;c qu'on peut rctircr de 

 ses voisins, c'est un point snr Ic(1ir"I on nc pcut 

 riendccider d"avance, puisque ia niort pcut nous 

 les ravir, et d'autrcscirconstances peuvent en ame- 

 ner de uouveaux. Lcs personncs qui n'admettent 

 point a ce sujct lcs opinions de Caton nous pa- 

 raissent etre dans une grande erreur. En effet, 

 s'il est d'un homme sage de savoir supporfcr 

 radversite , il r 'y a que rinsense qui puisse vou- 

 loir conjurer le malheur. Or, c'est prccisemcnt 

 ce queferait celui qui donnernitson argent pour 

 acquerir un mauvais voisin. D'aillcins, tout 

 horame nc de parents libres a du entendre dire 

 des sa premiei-e jcunesse qu'on ne perdrait ja- 

 mais de bceuf, s'il n'y avait pas de mauvais 

 voisins. Ce proverbe peut s'appliquer non-seule- 

 ment nux bestiaux , mais a toutcs sortes de va- 

 leur, qnel!cqu'ensoit la nature. Ijcnuconpdeper- 

 sonncs ont mieux aimc abandonner leurs pcnatcs 

 et fuir lcur domieile, que de rester exposecs aux 

 vexntions de leurs voisins. Des peuples tont 

 entiers, nepouvant supporter In meclinncete de 

 leurs voisins, ont quitte le sol de leur pntrie, et 

 sont venus cherchcr un refuge dnns dcs pnys 

 etrnngers : temoin les .Acheens, les Hiberiens, 

 les Albaiiiens, ainsi que lcs pcuples nuxquels 

 nous devons notre origine, lcs Pdasgiens, les 

 Aborigenes et )es Areadiens. Enfin, pour ne pas 

 nous borner a cescnlamites publiqucs qui frap- 

 perent dcs nations entieres, rhistoire ne nom- 

 me-t-elle pas une foule d'hommes prives qui se 

 sont signales, soit dans la Grece , soit dans notre 

 Hcspcrie, comme des voisins intolerables? Le 

 fanieux Autolycus nctaif certes pas un voisin 

 bien accommodnut, cf rdunedif pns que Cncus, 

 efabli sur le mont Aventin, ait fait lc bonheur 

 de ceux qui habitaient le raout Palatin. Si je 



prrnds mes exemples dans lepasse, etnon dans 

 le prcsent, c'est parce que je ne veux point nom- 

 mer un de mcs propres voisins qui n'cpargne ni 

 arbretout vcnu, ni nrbrisseaux plnntcs cn pepi- 

 niere, qui arrache reehnlns, npptii de la vigne, 

 et qui ne laisse point pnitre frniiquillement les 

 froupeaux dans les prnirics. Cest donc avec rai- 

 son , a mon nvis , que Porcius nous conseille de 

 fnir un pnrcil llcnu, et qu'il nvertit le futur 

 agronome de se mettre en garde coutre un tel 

 malheur. Nons ajouterons aux preceptes de Caton 

 celui qu'un dcs sept sagcs a Inissc a la poslcri- 

 fe : c'cst de garder un milicu et uuc juste mesure 

 en toute chose ; et cela doit s'nppliquer a rncquisi- 

 tion des biens fonds aussi bien (iu'a toute autre 

 affnire. D'apres ce principc, gardons-nous avant 

 tout d"acheter plus de terrcs que nos moycns ue 

 nous pcrmettent d'en cultiver; e'cst du moius 

 le veritable scns de la bclle sentcnce de notre 

 poete, Iorsqu'iI nous dit : Admircz, si vous vou- 

 lez , une grande ferme , mais n'en cultivez quune 

 petite. Le snvnnt poetea, ce me semble, voulu 

 cousigner dans ces vers un ancien proverbe que 

 nous devons a In nation la plus industrielle du 

 moude, aux Cnrthagiuois. La terre, discut-ils, ne 

 doit pns ctre plus forte que le lahoureur. Cest 

 qu'en cffet lorsque la terre ct le labonrcnr sont 

 aux priscs , si la ferme reraporte, lc fermier 

 srrn ruine. D'unautrecotc, uu petit chnmp bien 

 cultive rapporte plus qu'un grnnd qui le serait 

 mnl..\ussinos ancetrcs tirereut-ils plus de profit 

 dcs scpt nrpents de terre que le tribun Licinius, 

 apres l'cxpulsion des rois, nvait assignes a ehnque 

 citoyen, que nous n'cn tirons aujourd'hui des 

 pucrets les plus eteudus. Curius, dont nous 

 a\()ns parlc! plus hauf , pensait que cetait la une 

 fortuue plus que suflisante meme pour uu con- 



f puunl Catonis sentenliani : qni tMwon miilluni videnliir 

 ciTurc. Sani qiieniadiiioduni .siqiienlis est, foil.iiilo.s casiis 

 maj;no aiiimo sustinere , ila (icnieiitis cst i|isuin silii iiia- 

 lam (aceie CorUinani : quod facit , qiii nequani vidnimi 

 suis numis [)aiat,cuma inimis cunalinljs, sl inodo li- 

 Lcris paienlibus estoriiiudus, audisse potiierit, Ou5' av 

 p!.-jc a7to/,o'.-', £1 jir) ■^s.i-tai naxor v.r,. Qiiod noii solum do 

 l)ovc dieitur, sed etiani de oninilnis piililnis rei nostra 

 l.tmiliaris : adeo quidein ut miilti pra liili^iiht carere pc- 

 iiatibns, cl propter injurias viciiioriiin sides siias piofu- 

 geiint. iSisi aliler cxistiinamus diveisiini orbem gcnles 

 univeisas petiisse leliclo ])aliio solo , .Vclix-os dico et Hi- 

 beros, Allianos quoipie, nec minus Siculos, et, iit pri- 

 niordia iiosira eoiilinoam , Pclasgos, .4borigines , .\rcadas, 

 qiiam qnia iiialos vicinos ferre non potueraiit. Ac nc taii- 

 tuiii dc piiblicis calamitatibus loipiar, privatos quoque 

 nieiuoi ia tradidil cl iii regionibus Gra-cia; et in liac ipsa 

 IIesp.'iia delcslabiles fnis.se vicinos; nisi si Aulolycns ille 

 cuiquaiu potuit tolfciabilis esse contermiiius; aut.Wcnlini 

 niiMitis incola Palatinis ullnm gaudium (inilimis siiis Cacus 

 slliilit. Malo enim praelerilorum , quani pr.Tsentiuin ine- 

 Uiiiil5*c, iie vicinum meiim nomincm, ipii necarborcm 



proliviorem slare nostra; regionis, nec inviohliim semi- 

 narinni , nec pedanieutum adnexum vinea; , nec eliam pe- 

 cudes negligentius pasci sinit. Jure igitur, quanlum mea 

 fert opinio, M. Porcius talcm pcstem vitare ccnsuil,el in 

 priniis futurum agricolam priemonnit, ne sua sponle ail 

 eam perveniiet. Nos ad caHcra piaecepta illinl ailjicimiis, 

 quod sapiens unus de seplem in perpelmmi postciilali 

 pronmiciavit, adtiibcndum moduin mcnsiiramqiie rebiis; 

 idqiie, nt noii solum aliudacturis, .sedet agruiii paratniis 

 diclnni iutclllgaliir, nc majorem, qnam ralio calciilornni 

 patiatiir, emere vclint. Kani liuc pcrlinet pra!clara nostri 

 poela; sentenlia : Lnudato ingcnliu rura, exiijmtm co- 

 /(/«. Qnod vircrudissimiis, iil mea ferlopinio, tiaditum 

 velus pia^ccptum numeris signavit. Quippe acutissimam 

 genleui Picnos dixisse convcnit , imbecilliorem agrum 

 qnani a.ricolam csse dcbcie : (iiioniam, ciim sil colliic- 

 ta:idiim cumco, si fundiis pr.rvaie^it, allidi domlnnin. 

 Nec dubiiim ipiin niinus rcddat la\us agcr non recte cul" 

 liis, qiiam aiigiistus exiniie. Ideoqiie post reges exactos 

 I.iciniana illa septena jugera, qiia; plelji tribiiiiiis viiitini 

 diviserat, majoics (luicstus autiqiiis rctuleie, qiiam nniic 

 nobis pra'bciit amplissima velereta. Tanta i]iii(leiii Cmiiu 



