COLUMELLE. 



fort rarement , et lorsqu"il aura cte contraint par 

 une necessite imperieuse. Le metayer ne doit 

 point traliquer pour son compte, ni employer 

 Targent de son maitre pour acheter du betail 

 ou d'autres denrees. Ce commerce , en detour- 

 nant son attention des affaires de son maitre, 

 rempeclierait de mettre dans les comptes l'exae- 

 titude neeessaire; et quand on lui demanderait 

 de l"argent, il ne pourrait donaer que des 

 raarchaudises. II est encore un point fort essen- 

 tiel : c'est que lo metayer, loin de simaginer 

 savoir les choses qu'il ignore reellement , soit 

 loujours dispose a apprendre celles qLi'ii ne sait 

 pas encore. On ne tire jamais d'une operation 

 agricole, quelque bien faite qu'elie soit, un profit 

 egal a la perte qui en resultera si elle a ete mal 

 executee. 11 n'y a qu'un seul principe fondamen- 

 tal en agriculture, c'est de ne jamais revenir 

 plusieurs foisaux differents travaux des champs: 

 lorsqu'il faut retoucher a ce qui a ete mal fait par 

 imprudence ou par negligence , le dommage qui 

 en resuite est irreparable ; et quel que soit le pro- 

 fit que ron en tire dans la suite, i! ne saurait 

 jamais compenser les avantages queiit presentes 

 Tentreprise meiiee a bieu des Tabord. Pour les 

 autres esclaves, voici les regles de conduite que 

 j'ai toujours fidelement observees, saus avoir 

 jamnis eu sujet de m'en repeutir. Je prends un 

 ton plus familier avec ies esclaves de la campa- 

 gne surtout quand leur conduite est irreprocha- 

 ble, qu'avec eeux de la ville. Coramela douceur 

 d'un maitre apporte quelques soulageraents a 

 leurstravaux longs et penibles, jc pousse quel- 

 quefois la farailiarite jusqu'a badineravec eux, 

 et leur permettre de rire et de plaisanter avcc 

 moi. Souveiit aussi, surfoutquand il s'agitd'une 

 nouvelle entreprise , je les consulte comme s'ils 

 en savaieut plus que moi ; et c'est ce qui me 

 meten etat dejuger de i'esprit etdesdispositions 



de chacun d'eux. D'ailleurs, j"ai toujours cru 

 remarquer qu'ils abordent avec un courage 

 tout particulier les travaux sur lesquels ils ont 

 ete consultes, s'imaginant sans doute que Je ue 

 les avais entrepris que par leur conseil. Outre 

 cela, c'est un devoir pour tout proprietaire pru- 

 dent de visiter souvent les esclaves qui sont 

 en prison, afin de s'assurer s'iis sont bien 

 enchaiues, si laprison elie-merae est assez sure 

 ct solide, si le metayer n'en a enchaine ni 

 dechaine quelques-uns a finsu de son maitre ; 

 car il y a deux points principaux auxquels le 

 metayer doit se couformer : d'abord , de ne ja- 

 mais oter les chaines, sans la perinission du 

 chefde faraille, aceux qu"il aura condaranes a 

 cette peine; ensuite, de ne point mettre en li- 

 berte ceux qui auront etc enchaiues de son au- 

 torite privee, avant d'en avoir instruit son raai- 

 tre. En general , les esclaves enchaines doivent 

 etre, de la part du maitre, fobjet d'uue surveil- 

 lance particuliere. 11 s'assurera par lui-meme 

 s'ils ne sont privds ni de veteraents, ni des autres 

 choses qui leur sont necessaires. 11 doit y veiller 

 d'autant plus scrupuleusement que ccs malheu- 

 reux etaut soumis a plusieurs superieurs, au rae- 

 tayer, aux chefs d'atelier et aux geoiiers, sont 

 plus que les autres exposes a souffrir toutes sor- 

 tes d'injustices, et n'en sontque plus redoutables 

 dans les cas ou la cruaute et la cupidite de ceux- 

 ci les reduisent au desespoir. Aussi , un proprie- 

 talre veritablement attache ii ses interets doit s'in- 

 former, soit aupres il'eux, soit auprtedesouvriers 

 llbres qui raeritent le plus de conliance, si l'oa 

 donue aux esclaves enchaines ce qui leurrevient 

 dedroit,conforraementase3ordres; ilgoiitera lui- 

 meraeleur pain etleur boisson. liexamiuera 1'etat 

 de leurs vetements, de leurs manches et de ieurs 

 chaussures. Souvent aussi il leur accordera la 

 permission de lui porter les plaiutes qu'ils peuveut 



.sed ubimmieralio cxigetiir, lem pio niiiiiis osleiulit. In 

 imivcisiim lanien lioc maxime olitiiieniliini ali eo esl, ne- 

 quid se putel scire quod nesciat, quaMaliinc scmpei' ad- 

 disceie, quod ignoiat. Nam cum niulliim pioilest peiile 

 quid facere , tum plus obest perperam fecisse. Umim enim 

 acsolum dominatur in ruslicalione, quicquid exigitiatio 

 cultuiae seme) facere : quippe cum emendatur vel impni- 

 «lenlia vel negligenUa, jam res ipsa decoxit, nec in tantum 

 postmodum exubeiat, ut el se amissam lestituat, ct 

 quKstum temponim praeteiitorum lesarciat. In ca>fei'is 

 servis liaecfeie praccepta servandasunt, quK nie custo- 

 disse non poenitet , ut rHslicos,qui modo non incoinmode 

 segessissent, saepius quam urbanos familiariu.sqiie allo- 

 qnerer; et cum liac comitate domini levari perpetuum 

 laborem eoriim inlclligerem , nonnunquam eliam jocarer, 

 et plus ipsis jocaii permitterem. Jam illiid sa>pe facio, ut 

 qnasi cum pcritioriljus de aliquibnsopeiibusnovis delibe- 

 rem, et pcr lioc cognoscam ciijusque ingenium, quale 

 qiiamqiic sit pruvlcns. Tum etiam libentius eos id opus 



aggredi video , de qiio secum deliberatiim , ct consiliuin 

 ipsoriim susceplum putant. Nam illa solenniasunt omni- 

 bus circumspecfis , ut ergastuli mancipia recognoscanl; 

 iilexplorent, an diligenter vincta sint; an ipsa; sedes 

 custodi.T salis tutae munifajqiie sint : num villicus aut 

 alligaverit qiiempiam domino nescieute, aiit revinxerit. 

 Nam ulrumqiiemaximc servare debet, ul et qucm pater- 

 familias tali picna multaverit, villicus iiisi ejusdem per- 

 niissii compedibus non eximal : el quem ipse sua sponle 

 vinxerit, ante quam sciat dominus, non resolvat: tanto- 

 quecuriosior inquisilio patrisfamilias del)et esse pro tali 

 geuere servoriim , ne aut iii vestiariis aut iu caeteris prae- 

 bitis injuriose tractentur, quanloet pluribus sulijecti , ut 

 villicis , ul operum magistris , ut ergaslulariis , magis ol)- 

 noxii perpelicndis injuriis , et rursus saevilia atquc avaritia 

 I laesi magistimcndi suut. Itaque diligens dominus , ciim et 

 ab ipsis, lum et ab solntis , quibus major est fides, 

 qua!rat, an ex sua constitiitionc justa percipiant. Atque 

 ipsepanis potionsque bonitatem gnstu suo explorcf ; ves- 



