DE I/AGRICULTURE, IJV. H. 



pai rijetcr comme faussc ropiuioii qu'ils ont 

 qiiu la terre, fatigu^c, epuisee par l'actioii du 

 temps et le travail dcs hommes, est accablee 

 maintenant sous le poids de la vieiilesse. Je n'i- 

 g!;ore point que vous respcctez beaueoup l'aulo- 

 rite des auteurs illustres, et surtout eelle de Trc- 

 mellius, qui a laisse a la posterite un ouvrage ccrit 

 avcc autant d'crudition que d'elegauce, et ren- 

 fermant la plupart des rcglcs relatives a recono- 

 mierurale. Eutrainc sans doute par rcstime qu'il 

 avait voueeaux anciens qui ont ecritsur la meme 

 matiere , Treraellius s'etait imagine que la terre, 

 mere commune de toutes clioses , aetuellement 

 dans la dccrepitude, ressemblait a ees vieilles 

 femmcs qui ont cesse d'enfantcr. Jc serais as- 

 sez dispose a partager cette opinion , si Ton ne 

 voj ait plus de fruits sur la terre. Mais, pour me 

 servir de la meme comparaison , une ferame cst 

 regardee corame sterile , non pas quand eile n'a 

 plus deux ou trois eufants a la fois , mais lors- 

 qu'elle a tout a fait cesse d'en mettre au monde. 

 Une fois qu'une femme n'est plusjeune, elle a 

 beau vivre longtcmps par dcla, la fccondite que 

 les annces lui refusent ne lui est jamais rendue. 

 Au lieu que la terre , qu'elle ait cte laissce en 

 1'riclie par un accident ou volontairement, re- 

 pond au soin du laboureur, et compte avcc unirc 

 le repos qu'ou lui a laisse , des qu'on la culti\ e 

 denouveau. Ce n'est donc pas la vieillesse qui 

 peut a\oir diraiuuela ftcondite de la terre : car 

 une fois la vieillesse veuuc, il n'y a plus de re- 

 tour, et nous nc pouvons ni rajeuuir, ni repreu- 

 dre notre premiere vigucur. D'un autre coti', ce 

 ne pcut etre la fatigue du terrain qui diminue 

 la rccolte du cultivatcur; car il y aurait de la 

 folic a peuser que la fatigue soit unc suite de la 



culture et de ragitatioii des tcrrcs, comme elle 

 est dans les horaiiies uu rcsultat d'un e,\erciir 

 violent, oud'un fardeau trop considcrable. Vous 

 m'objccterei, peutetre rassertion de Trcmellius, 

 qui aflirme que toute terre sauvage ct vicrge 

 produit avcc abondancc aprcs unc prcmicre cul- 

 turc , tandis ([ue les annees suivantcs clle ne rc ■ 

 poud plus a\cc la meme aboudauce au soiii tlii 

 cultivateur. Le fait que Tremcllius avauec est 

 exact ; mais il n'a pas cberche a en appiofoiidir la 

 cause. Si une bruyere transformec cn champs 

 cstplus fcconde que toutautre sol, ce n'cst point 

 parce quc la terre est plus jeune, plus neuve, 

 raais parce quayant cte sufiisammeut eiigraissee 

 par le feuillage dcs arbres et les herbes qui y 

 croissaient sans culture, dle se prete avec plus 

 dc facilite a la nutrition des plautes. Mais des 

 qu'une fois lcs raciues de ccs herbes ont ete ar- 

 rachees par les herses et les charrues, et que lcs 

 arbres ayant etc coupcs ont cesse de nourrir de 

 leur feuillage la tcrre qui les produisait ; que les 

 feuilles qui torabaicnt dcs arbres et arbrisscaux, 

 au lieu dc restercouchees sur lc sol eomme aupa- 

 ravant , sont retounices par le soc de la charrue , 

 entcrrees et incorporces aux couches iuferieurcs ct 

 moiusfertilcsdcIaterrc;ilarriverauecessaiiemei;t 

 que leterraiu lui-meme, privii de soii auciennc 

 nourriture , maigiiia prompteraent. Si donc lcs 

 charaps rcpoudcnt aujourd'bui moius largemciit 

 a nos espcrauccs, il ne faut eii aecuser ni l'e- 

 puiseraeut du sol, aiusi que roiit fait ia plupait 

 de nos auteurs, ni la vieillcsse de la terre, 

 inais uotre propre negligence. Car les recoltes sc- 

 raicnt toujours ahoudantes, si nous voulious en 

 quclque sorte renouveler la terre par dcs eu- 

 grais fiequents , opportuns, et sagenieut distri- 



liam repudiaveiim censcntium longo avi situ longiqiie 

 jam tempoiis evercitalione fatigatam ct erriiUam liimium 

 consenuisse. Nec te igiioro cuiii et alioriim illustriiim 

 scriptoium tum piiccipuc Tremclliiaiictorilatein reveieri, 

 qui cum pluriraa ruslicarum leiiim praece[)la simiil ele- 

 ganter ct scite memoria; prodiJerit, videlicel illectus 

 iiimio ravore priscorum dc simili niateria disserentium 

 falso ciedidit, parenteiiiomniiim lerram, sicul muliebrem 

 sexuin aetatc anlli jam conrectam, piogciierandis esse 

 rirtibus inliabilcm. Quod ipse quoque coiilitercr, si in 

 lotuin niilla! rruges piovenircnt. Nam el liominis tum 

 demum declaiatur slerile seiiiuin , noii cumdcsinit miilier 

 tiigeminos aut geminos pareie, sed cuin omnino iiullum 

 «oiiceptum cdere valet. Itaque traiisaclis juveiitse tempo- 

 ribus,etiam si longa vita superest, partus lanien aunis 

 denegatiis nou restituitur. At c contrario scu spontc seu 

 quolibet casu destilula liumiis, cum est lepetita cullii, 

 magiio ta-nore cessationis coloiio respondcl. Non crgo cst 

 cxigiiarum trugiim causa lerra; vctiislas, si modo ciim 

 seniel invasit senectus , icgrcssum iion liabct, nec levi- 

 lescere aut repubescere potest; sed ne lassitudo quidem 

 siili ininiiil agricola; fruclum. Kcque enim priidenlis est 

 adduc.i tanquaniiiiliQminibus nimia^corporiscxcrcilalioni, 



aut oneris aliciijus ponderi , slc cultibus el agilationibus 

 agrorum fatigationem siiccedere. Qiiid ergo esl , inquis, 

 quod asseverat Tiemellius inUicla et silvestria loca, cum 

 prinium cceperint ciiltum cxiiberaie, inox deinde iion ita 

 icspondere labori coloiiorum? videl sinedubio quid eve 

 niat, sed cur id accidal, noii peividet. Neqne enim idcircu 

 rudis et inodo cx silvestri habitii in arvum transducta 

 rflecundior Iiaberi lerra debet, quod sit requietiorel juaior; 

 sed <|uod luultorum aniiorum riondibiis ct Iierbis , quas 

 suaple nalura iirogenerabat, veliit saginala largioiibus pa- 

 bulis, racilius edendis educandisqm rrugibus sufiicit. At 

 lum perruptae lastris et arali is radices lici barum, rei roqiie 

 succisa iieniora irondibus suis dcsicrunt alere matrem , 

 qiiaiqiie teniporibus autunini trutctis etaiburibus delapsa 

 tblia superjaciebantur, inox conversa voineribus , et iiile- 

 riori solo, quod plerumque est exilius, permista, atque 

 absuinta sunl : seqiiitur, ut destitiita prislijiis alimciitis 

 macrescat buinus. Non igitur ratigatione , iphMiindniiidiim 

 plurimi crcdiderunt, ncc senio, sed nostri .-i ilicit inerli.i 

 ininus benigiie nobis arva rcspondenl. I.iiel eiiini iiiajo- 

 rem rructum percipeicsi riequenti et tcmpcslivaet nni- 

 dica stercoratione lerra rcrovealur. Uc ciijus cultu diclu- 

 ros nos priori voliiinlnc pollicili jam iiiiiic disscrcmus. 



