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COLUMELLE. 



buos. J'airive maintenantala cuiturede laterre, 

 ninsi qnc je l'ai promis ilans le premier livre. 



II. Lcs cultivateurs les plus estimes comptent 

 trois espeoes deterrain : la plaine, les collincs, et 

 lcs montagues. Dans les plaincs, le mcilleur 

 terrain cst celui qui n'est point exactemcnt de 

 niveau, maisunpeu en pente; dans lescollines, 

 celui qui s'el'>ve en pente douee; dans les mon- 

 tap;nes,ecluiqui,snns etre trop eleve ni tropi^pre, 

 est cependant couvert d'licrbes et de bois. Ces 

 trois especcs de terrnins se divisent en six 

 nutres especcs, d'apr^s les differentes qualites 

 du so! , suivant qu'il est gras ou raaigre, meuble 

 ou fort, humide ou sec; et toutes ces qualites 

 ^tnnt melnngees entre elles forment des varietes 

 infinics. Nous ne croyons pas qu'il soit utile 

 de lcs enumerer. En cffet, la science ne doit 

 point se pcrdre dans le detail desespeces, qui 

 sont innombrables; elle doit proceder avec me- 

 thode, et se borner k ces classifications prin- 

 cipales, que rintelligence saisit aisementet que 

 la Inngue peut definir avec exactitude. 11 suffit 

 pour cela de reunir les qualitcs les plus dispara- 

 tes. Cest ce que les Grecs appellent «Tw^uyia? Evav- 

 ■rtoTriTtov, et ce que nous appellerions discordan- 

 tium comparationes. Remarquons , en general, 

 iiu'entre les differents vegetaux il y en a beau- 

 eoup plus qui se plaisent dans la plaine quc sur 

 dcs collines, et bien plus encore qui viennent 

 sur un sol gras que sur un sol maigre. Je ne 

 puis decider si les terrains hnmides remportent 

 sur les terrnins secs pour le nombre et la variite 

 de leurs productions, puisqu'il y a une infinite de 

 plantes qui reussissent egalemeut sur ccs deux 

 terrains ; mais ce qu'il y a de certain , c'est que la 

 terre forte ne convient pas aussi bien aux pro- 

 ductions agricoles qu'un sol franc et meuble; 



II. Callidissimi lusticarum rcrum, Silvine, genera ter- 

 reni triae5se ilixernnt, campestre, collinum, montanum. 

 Campum non a^quissinia silum planicie nec perlibrata, 

 seil exigue prona ; colleni clemeiiter et molliter assurgen- 

 lcm ; montem non sul)limem el aspeium, sed nemorosum 

 ct lierbidum max.inie probaveiunt. Ilis autem generibus 

 singulis senae species contribuuntur, soli pinguis vel nia- 

 cri, soluti vel spissi, liumidi vel sicci : quse qnalitates 

 inter se mistai vicibus et allernata> pUirimas efliciunt 

 agrorum varielates : eas enumerare non est artificis agi i- 

 colae. Neque enim artis oflicium est, per species,qua; 

 sunt innumerabiles , evagari; sed ingredi per genera, 

 qua; possunt cogitalione mentis et ambita verboium facile 

 copiilari. Recurrendum est igitur ad qualitatum inter se 

 dissidentium quasi qiiasdam conjunctiones, quas Gr»ci 

 ouXuYia? EvavTioTTTiTMv, nos discoidanl ium comparafio- 

 ncs , tolerabilitcr dixerimus. Atque cliam signilicandum 

 est, ex omnibus,quae terra progeneret, pluracampo ma- 

 gis quam colle, plura pingui solo quain macro lajtari. 

 Ue siccaneis ct riguis non comperimus, nlra niimero 

 vinoant, quoniani utiinque pene inlinita snnt, quai siccis 

 quseqne humidis locis gaudent ; sed ex liis nibil non me- 

 !ius resolula liunio quain densa provenit. Quod noster 



aussi Virgilc, en faisant Teloge d'un chnmp fcrl ile, 

 a-t-il ajoute : Et donl la terre. est friable el ili- 

 visee; car c'est pour la rendre telle qiionla 

 laboure. En effct, cultiver n'est autre chose 

 que diviser la terre, et yexciterune sortede fer- 

 mentation; c'est ce qui fait qu'un terrain natu- 

 rcllement gras et mcuble rapportcra toujours 

 plus qu'un autre, parce qu'en donnant de mcil- 

 leures rccoltes il exigera le moins de culture , et 

 que la culture cn sera moins dispcndieuse. Ainsi 

 donc un sol qui rcunirait ces deux qualites 

 devrait ctre regardii comme le plus fertile. Celui 

 qui vient apres est le sol gras et ferme ; il re- 

 compense avec usure le cultivatcur de sa de- 

 pense et de ses peines. Le troisieme est le .«ol na- 

 turellement arrose; le fruit y vient pour aiiisi 

 dire delui-meme, et sans que le proprietaire soit 

 oblige de rien dcbourser. Caton voulait memo 

 que ce terrain fCit le premicr, preferant de 

 bcaucoup le revenu des pres a tout autre revenu. 

 Mais cette question est etrangere a notre sujct, 

 puisque nous avons a traiter ici des fncons qu'ii 

 faut donner a la terrc, et non pas desa quantite. 

 II n'y a point de plus mauvaise espece de terre 

 que cellequiest seche et dure, tant parce qu'elle 

 est diflicile a labourer que parce qu'elle ne d6- 

 dommage point le cultivateur de ses peines. 

 D'unautrec6te, si on rabandonne, elle ne produit 

 sutfisamment ni pres ni paturages. Ainsi, soit 

 qu'il y travaille, soit qu'il la laisseen friche, le 

 proprietaire regrettern toujours de Tnvoir ac- 

 quise , et Ton doit ia fuir comme on fuirait un 

 lieu pestilentiel. Eneffet, si une coatree pestilen- 

 tielle porte la mort avec clle , une terre sterile 

 amene la faim , qui est la compagne affreuse de 

 la mort. Cest du moins le sentiment du poete 

 grec, lorsqu'il nous dit qu'il n'y a point de sort 



quoque Virgilius cum et alias fcecundi arvi laudes retu- 

 lisset, adjecit : Et cui jmtre solum : namque hoc imi- 

 tamttr arando. Neque enim aliud est colere, quani re- 

 solvere et fermentaie terram. Ideoque maximos quaestus 

 ager pr.ncbet idem pinguis ac putris , (|uia cum plurimum 

 reddat, minimum poscit : etquod postiilat , exiguo labore 

 atque impensa conficitur. Piiiestantissimum igitur tale so- 

 lum juie dicatur. Proxiinum deinde buic pinguiter den- 

 sum, qiiod impensam coloni laboremque niagno foelu 

 remuneralnr. Tertia est ralio loci rigui, quia sine im- 

 pensa fiiictum reddcre polesl. Hanc primam Cato esso- 

 dicebat, (pii maxime reditum pratoinm ca-teris antepone- 

 bat : scd nos de agilatione terrse niinc loquimur, non de 

 silii. Nulliim detcrius babetur genus, quam quod esl 

 siccum pariter eldensuin etmacrum; qiiia cuin difficulter 

 tracletur, lum ne tractalum quidem gratiam referl : nec 

 reliclum pratis vcl pascuis abunde sufficit. Itaque liic ager 

 sive exercetnr seu cessat , colnno est pcenilendus, ac 

 lanquam pestilens reftigiendiis. Nam ille mortem fadt, 

 hic teterrimam comitem inorlis famem : si lanien Gr.Tcis 

 camoMiis babemus fidem clamitantibiis : Aijjko oixtkttov ^ 

 SavEEiv. Sed nunc potius uberioris soli meminerimiis, 

 cujusdcmonstranda esl duplcxtractatio, cuUi et silvestris. 



