COLUMELLE. 



friclieaient des terres incnltes , nous voiei arri- 

 ves aiix solns a donner aux jacheres. Mais avant 

 duborder ce sujet il est bon de douner quel- 

 ques pri^ceptes generaux a ceux qui se livrent a 

 l'etude de reconomie rurale. Je nie rappelle que 

 beaucoup de nos anciens auteurs qui out ecrit 

 sur ragriculture ont regarde comme les signes 

 infaillibles d'un sol gras et fertile en grain , une 

 eertaine douceur de laterre, rabondance des 

 arbres et des herbes, et une coulcur noire et 

 cendree. De ces trois signes , H y en a deux sur la 

 certitude desquels je ne voudrais pas prononcer. 

 Slais pourla couleur,je ne puis assez mV-tonner 

 que tous lesauteurs, et surtout Coruelius Celsus, 

 doDt ies counaissances ne s'eteudent pas seule- 

 ment h ragriculture, mais a la nature entiere, 

 se soit trorape au point de u'avoir pas apercu 

 tant de maruis el de terres a salines qui sont 

 egalement noires et cendrecs. En general , c'est 

 la couleur de tous les terrains oii Tcau n'a pas 

 d'ecoulement. Cest une retnarquc que j'ai tou- 

 jonrs faite, a moins que je ne rae sois trompe 

 en pensant que des marais fangeux , une 

 terre aigre et huraide, ne pouvaient pas plus 

 produire de gi^ains que les terres u salines si- 

 tuees sur le bord de la mer. Rlais Terrcur des 

 anciens est trop manifestc, pour que nous in- 

 sibtions davanlage. Nous disons donc que la 

 couleur de la terrc n'cst point une marque cer- 

 taine de saboiite; on doit en chercher daii- 

 tres qui soient plus propres a faire connaitre une 

 terrca grains, c'est-a-dire une terre dont le sol 

 est gras. Car de nieme que la nature a donne aux 

 bestiaux les pius robustes descouleurs dlfferen- 

 tes et variees a rinfmi, elle a donne aux terres 

 lcs plus fortesune plus grande diversite de eou- 



<las, quod vel puerile opus esl, fntia praedictum tempus 

 vivadlas ejus absumitur. Sed jain expcdiendi riidis agii 

 ralionem sequiliir ciiltoium uovuliom cura , de qua niox 

 quid censeam profilebor, si quae ante disceuda sunt.arvoT um 

 studiosis prsecepero. Pluiimos antiquorum, quidc nisti- 

 - cis rebus scripseiunt, memoria lepeto qiiasi conlessa nec 

 dubia sigiia pinguis ac frumentorum feililis agri piodi- 

 disse , dulcedinem soli propiiam, lieibarum et arliorum 

 proventum , nigrum colorem vel cinereum. Nihil de twle- 

 ris ainbigo ; de coloi e satis admirari non possum, cum alios 

 lum ctiani Coinelium Celsum , non solum agricolationis 

 sed univeisae natura; prudentem viium, sic et seutenfia 

 et visu deeirasse , ut oculis ejus lot paludes , tot eliam 

 campi salinarum non occuncient, quibus fere coiitii- 

 buuutur priedicli colores. Kullum enim temere videinus 

 lucnin , qui modopigrum contineat liuinoiem, uon eundein 

 vcl iiigri vel ciueiei coloris, i;isi forte in eo lalloripse, 

 (luod non putem aut in solo limosa^ paludis et uliginis 

 ainaini, aut in maritimis areis salinaium gigui posse 

 J;eta rnimeula. Sed est manifestior liic anliquoi imi crior, 

 <|uam ut pluiibus argumentis conviucendus sit. Non eigo 

 /olor lanquamccitus auctor, lesliscst bonilatisarvoruui. 

 K.t ideo Irumcntarius ager, id cst pinguis, magis aliis 

 qiiulilatibus ocstimaiidus Cst. Nam ut fortissima- pecudes 



leurs. II ne nous leste donc qu'a nous assurer que 

 la terre que nous voulous cultiver est grasse; et 

 cela meine importerait peu, si le sol manquait 

 d'une certaine douceur. IVous pouvoiis nous as- 

 surer de la presence de ces deux qualitcs au 

 moyen d'une experience assez facile. II suffitde 

 verser uu peu d'eau sur une motte de terre, et 

 de la broyer ensuite entre ses mains: si la terre 

 cst gluante, s'il en reste aux doigts pour peu 

 quon la touche, c'est-a-dire si, d'apres Texpres- 

 siou de Virgile, elle colle aux doigltt comme de 

 /a poix ; eufin, si elle ne s'eparpille point lors- 

 qu"on la jette par terre, nous pouvons conclure 

 qu'clle cst naturellemeut remplie de suc ct de 

 graisse. De meme , si vous remettez dans une 

 tranchee ia terre que vous venez d'en cxtraire, 

 et qu"cn la rcfoulant il s'en trouve trop pour la 

 remplir, de faeon que cette terre serable avoir 

 fermente et s'ctre gonflee, vous pouvez encoie 

 ctre sur que c'est une tcrre grasse; si au con- 

 traire il eu manque pour combler le fosse, la 

 terre estraaigre; si elle le rcn>plit juste, elle est 

 mediocre. Toutefois ccs experiences ne sont pas 

 toujours certaines, a raoins qu'elles n'aient (it6 

 pratiquees snr Tespece de terre appelee pullula 

 (terre foncee), et qui est ordinairement tres-fa- 

 vorable aux grains. On coiinait aussi la bont6 

 d"une terre a son goiit; on prend a cet effet 

 quelqucs niottes de terre dans la partie du champ 

 qui parait la phis mauvaise, ct on les delaye 

 dans un vase de terre renipli d'eau douce ; on fll- 

 tre ensuite reaucomrae oniiltre le vinqui cst sur 

 la lie, et on la goiite. INous connaitrons ainsi le 

 gout de la terre du champ tout eiitier, puisqu'il 

 sera le meme que celui que les mottes aurout 

 communiqu6 a Teau. ludepeudammeut de ces 



diversos ac pene innumeiabiles, sic eliam robustissimae 

 tei iu> pluriinos et varios colore^ sortitae sunt. Itaque con- 

 sidcrandiim ciit, ut solum, quod excolere destioamus, 

 pingue sit. I'er se lamen id parum cst, si duIccdiHC caiet; 

 quod utnimque satis expcdita nobis ratione contingit 

 disa'ie. Nam perexigua conspeigitiir aqua gla>ba , manu- 

 que subigitur, ac si gliitinosa est, quamvis levissimo tactu 

 piCssa inlncrestit , Et picis in morem adJigitus lenles- 

 cit liabcndo, ut ait Virgilius, cademque illisabumo non 

 dissipalur ; qu;e res admonet nos, inesse tali mateiiiB 

 natuialemsuccum et pinguiUidinem. Sed si velis scroliibuii 

 egestam Iiiimum recondere et recalcare , cuin aliquo quasi 

 fermenlo abundaverit, certum eiit, esse eam pinguem ; 

 cum defueiit, exilem ; cuin acipiaverit, mediocrem. Qnan- 

 quam ista quae nunc retuli , uon tam veia possiint videri, 

 quam si sit pullula terra, quae mclius proventu frugum 

 appiobatur. Sapore quoque diguoscemus, si ex ea parte 

 agii , qua; maxiine displii.ebil, elTossoe glebre, et in (ictili 

 vase madefactai dulci aqua permisceantur, ac morc fa.-- 

 culenli vini diligeiiler colala; guslu exploreutur. Nam 

 qualem tiaditum ab eis relulciit bumor sapciiem, talem 

 esse dicemus ejus soli. Sed citia bocexperimentum mulla 

 sunt, qua; ct dulcem lenamel frumentis liabilem sigui- 

 licent, iit juncus, ut calainus, ulgianien, ul liifoliom. 



