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COLUMELLK. 



dans lcs \igaes, d';uitant pliis qiie nous som- 

 mes assures, par rexperieuce, que les semences 

 eprouvees avec ie plus grand soiu ont nean- 

 moins quelquefois de la disposition a dcgenerer, 

 par une malignite qui leur est comrae natuielle : 

 c"t'st ce que le poete cherche a nous inculquer, 

 eonime sl nous etions sourdsa la verite, lorsquMI 

 dit : J'ai, vu que dcs semences ckoisies depicis 

 longtemps, et eprouvecs avec le plus c/rmtd 

 soin , finissaient par degenerer, a moins que la 

 prudence humaine ne fit un choix toutcs les 

 annces des plus fortes d'enlre elles , tantitest 

 ccrit dans le dcstin que tout empirc ilcrlinc 

 en rctrogradant : car ou doit siipposer qu'ii n'a 

 pasentendu parlcr seulement des graincs et des 

 legumes, ninis des semenees de toutesles autres 

 parties de ragriculture. Si des observatious, 

 suivies pendaut un long espace de teraps, iious 

 ont fait decouvrir, comme cela est certaiu, que 

 des mailletous qui avaieut etc charges de quatre 

 grappes de raisiu lorsqu'ils tenaient ^ leur mere, 

 avaient degenere de cette fecondite apres en 

 avoir ete separes pour etre deposes en terre, 

 au point d'en rapporter quelquefois uue et sou- 

 vent dcux de moins ; combien , a plus forte raison, 

 devons-nouscroire qiie ceux qui n'auront porte 

 que deux grappes ou peutetre une seule , lors- 

 qu'ils etaient attaehes a leur mere, seront dans le 

 cas de degencrtr, puisque k s plus fertiies redou- 

 tcut souvent eux-memes cette separation? Aussi 

 avouerai-jc franchement que je suis plutot le 

 demonstrateur de la methode que je propose ici 

 que je n'en suis. linventeur, afin que personne 

 iiG s'imagine que je veuille derober a nos ance- 

 tres leseloges qui leur sont dus. Caril est cons- 

 tant quils ont ete dans les memes sentiments 

 que moi sur cet objet, quoiqu'on n"en trouve au- I 



cun vcstige dans d'aulrcs ecrits , si ce n'est dans 

 les vers de Virgile que nous venons de citer; et 

 qu'encore ce poete ne semble les appliquer qu'aux 

 graiiiesdes leguraes. En effct, corament auraient- 

 ilsrejete la branchesortie du boisdur, ou meme 

 la fleelie d'un maillcton fecond, quoiqu'ils eus- 

 sent approuve le mailleton lui-meme, s'ils eus- 

 sent cru que la partie de la vigne dans laquelle 

 on devait choisir le plant etait uue chose indif. 

 ferente. Mnis le vrai de la chose est quils u'ont 

 condamue tres-prudemment les branches sorties 

 du bois dur, ainsi que les llechcs des mailletons, 

 comme iuutiles a la plantation , que parce qu'ils 

 etaient convaincus que la facuite de se reproduire 

 etait inherente a certains membres, pour ainsi 

 dire , de la vignc. Si ce!a est ainsi , il n' y a point 

 de dnutc qu'ils naieut encore beaucoup plus 

 desapprouve les branches qui , quoique nees 

 dans une pailie fructifiante de lavigne, n'avaient 

 pointde iVuit. En effet, s'ils croyaient ne dcvoir 

 faire aueun cas de la fleche, c'est-a-dire, de 

 rextremite superieure du raaillcton, quoiqu'elle 

 fit elle-meme partie d'une branehe fructi- 

 fiante, a plus forte raison devons-nous con- 

 clure, par une suite de raisonnements , qu'ils de- 

 sapprouvaient un fouet, fut-il sur la raeilleure 

 partie de la vigne, lorsqu'il etait sterile : i\ raoins 

 cependant qu'ils ne se fussent iniagine (cequi' 

 serait absurde) qu'nn fouet, qui n'aurait rien 

 valu dans le temps qu'il tenait a sa mere , deve- 

 nait fertile quand il en etait separe pour etre 

 transporte ailleurs, et qu'il se trouvait prive de 

 la nourriture de sa raere. Nous avons traite cet 

 article peut-etre en plus de paroles que n'en 

 exigeait la necessite de defendre la eause de la 

 verite ; raais cependant nous en avous encore 

 moins dit qu'il n'en fallait pour d6truire ropinion 



qiiia sperat parentiim fircunditati piolom lespoiisiiram. Et 

 nos sequemur iii vitilms liaiic ipsam lationem , tanlo qui- 

 dem magis , qiiod compeitum hal)cmus , naturali quadam 

 maligniiate descisceie inlerdiim qiiamvis diligeuler pro- 

 bala sertiina : idcpie nobis poela velut snrdisveritatis in- 

 CHlcet diccndo , Vidi Inia diii , el iiinl/n specliila lalmre 

 Degenerare laiiicii, iii vis liiiiiiaiiai/uoliiiiiiis MajiiiM 

 guceque vianu Uijcrcl. Sic uinnia Jaiis In peju.srwrc, 

 ac relro sublapsa referri. Qwuii nun lanlum de senii- 

 nibas legiiminum , sed [in] lota agricolalionis ratione 

 dictum esse inlelligendum est : si modo longi temporis 

 observatione comperimus, qiiod ceiteconiperimus, eum 

 malleoluin, quiqualiior uvas tuleiit,dppututura et in ter- 

 ram deposifum , a foeeunditate materna sic degenerare , ut 

 interdum singulis, non nunquam etiam liinis uvis minus 

 afferat. In quantum autem censemus defecluros eos , qui 

 binos aut fere singulos foetus in matre tuleiint , cuin etiam 

 feiaclssimi translalionem saepe reformident.» Itaque bujus 

 rationis demonstratorem magis esse ine quam invento- 

 rcm, bbenter profiteor : ne qnis existimet, fiaudaii ma- 

 joies noslros laude mcrita. Nam id ipsum sensisse eos non 

 dubium est, quamvis nullo alio sit sciipto prodilnm, ex- 



ccplisquos relulimns nnmeros Yirgilii, sic taraen ut de se- 

 miuibus leguminum prajcipiatur. Cur enim aut e duro 

 natam virgam , aul etiam ex fueciindo malleolo , quem ipsi 

 probassent, decisara sagillam repndiabant, si nibil inter. 

 esse ducebant , ex quo loco semina legerentur? Num quia 

 vim fo^cunditalis cei tis quasi membris iiiesse iion dubita- 

 bant, idciico pampinarium et sagittam veliit inuliles ad 

 deponendum prudcntissime damnaverunt.' Qiiod si ila 

 est , iiiliil dubium cst , raulto magis ab bis improbatum 

 esse eliam illura palmitem, qui frugifero loco natus fru- 

 ctum non attnlisset. Nam si sagittam , id est siiperiorem 

 partem malleoli , vituperandam censebant , ciim esset ea- 

 dem pars surculi frugiferi, quanto magis vel ex optima 

 vilis parte natum llagellum, si est sterile, impiobatum 

 ab bis ratio ipsa declarat ? Nisi lamen , quod est absnrdum, 

 crediderunt id translatum et abscissum a sua stirpe, de- 

 stitnlnmque materno alimento, frugiferum, qiiod in ipsa 

 matic nequam fnissel. Atque hac [el] forsitau plmibus 

 dicla siiiit, quam exigebat ratio veritatis : minus lamen 

 multis , qiiam postulabat prave delorla et inveterata opi- 

 nio rusticoiuin. 

 XI. Niinc ad leliquura ordinem proposita; dispiilalionis 



