ni-: LAfiRrcuLTiir.E, liv. vh. 



liHii' biaiiolie cst ia imillcurc dnns ce bctail , clle 

 est ciicore de la plus grnnde ressource, pnrce 

 qu'avec eette eouleur on peut se procurer beau- 

 coup d'autres couleurs, au lieu (|u'on nc peuten 

 avoirde blanche avec ancune autrc. Les coukurs 

 bruues et noires , telles qu^on en trouve a Pol- 

 lentia en Italie et a Corduba dans la Betique, sont 

 anssi par leur nature d'nn prix recommandable. 

 L'Asie donne meme des brebis rouges,que ron 

 appclle erylhnpce (rouges). Mais re.xperienee a 

 fait trouver des moyens de multipiier lesvaric- 

 tes decouleur dans ce bctail. En efret, comme 

 on avait ameiie d'Afrique, a dcs gensqui don- 

 naient en speetaeie dcs betes rares daus la ville 

 municipale de Gades, cntrc plusieurs autres be- 

 tes feroces , des belicrs sauvages et farouches 

 d'une couleur admirable, M. Columelle, mon 

 oncle paternel, homme d'un genie pcuetrant et 

 celebre agricultenr, en acheta quelques-uns, 

 qu'il transportadansses terres, etqu'il titaccou- 

 pler avec ses brebis couvertes de peaux , aprcs 

 les avoir apprivoises. Lcs premiers resultats fu- 

 rent des agneaux dont la toison ctait a la verite 

 grossicre , quoique de la meme coideur que celle 

 du pere; mais ces agneaux ayant par ia suite 

 couvert des brebis de Tarentum , donnerent dcs 

 beliers dont la toison fut plus fine. Les agneaux 

 engendres de ceux-ci enrent la toison deliee et 

 moelleuse de la mere , et la couleur du pere et du 

 grand-pere. Columelle pretendait que de cette 

 facon l'espeee d'nne bete sauvage , quelle qu'elle 

 fut, se retrouvait toujours dans ses petits-fils, 

 apres que le naturel sauvage s'etait Irouve adonci 

 en passant par diffcrents degrcs. .Te rcviens a 

 mon sujet. II y a donc dc deux sortes de brebis; 

 celles qui ont la laine douce, et celles qni font 

 grossiere : mais quoiqu'il yait, par rapport k 

 func et Tautre espece , des ol)servations cora- 



munes, auxquellcs il faut avoir egard soit d;in-; 

 Tachat soit dans 1'cntretien decesanimaux , il y 

 eii a ccpendant quelqnes-unes de particulieres a 

 respece la plus distiiiguce. Voici a pen pres les 

 obscrvations communcs auxqnellcs il faut nvoir 

 cgard dnns fachat des troupeaux. Puisque In 

 blancheur de la laine est cc que Ton rechcrche 

 le plus,il faudratoujourschoisir lesplus blnues , 

 parce que souvent il vient un agneau noiratre 

 d'un belier blanc. et quejamais des beliers rougcs 

 ou gris n'en produisent de blancs. 



IIL Ainsi, quoiqu'un belierait la toison blan- 

 ehe, ce n'est pas un motif suffisant pour Tap- 

 prouver, a moinsqu'il n'ait le palais et la lauguc 

 de la memecoulcurque la laine, puisqu'il donne 

 des agneaux gris ou mcme bigarres, lorsqu'il a 

 ccs parties du corps noires ou tachees. Cest ce 

 que le poete qne j'ai deja cite cl-dessus a tres- 

 bien exprime entre autres choses par ces vers : 

 " Mais rpjetez im belicr qvi, tout blanc qiiil 

 cst, cache sous son pa/ais humide mie lanr/ve 

 noire , de pcur qiCilne teigne de taches noird- 

 tres la ioison de ses cnfants. II en est de mt^me 

 des beliers roux ou noirs, dont le palais et la lan- 

 gue ne doivent pas non plus etre d'une eoulcur 

 differente de eelle de lenr laine (ainsi que je Tai 

 dcjadit);ils doivent encore moins etre taehes 

 surle corps, et particulierement sur le dos. II ne 

 faut pas par consequent acheter de brebis qu'e!- 

 les n'aient leur laine au moment de 1'achat, afin 

 que fon puisse mieux voir si elles sout d'une 

 seule couleur, parce que si runile de couleur 

 nese retrouve pas dans les beliers, lestachcs du 

 pere se transmcttent ordinairement aux enfants. 

 On estime surtout le bclier lorsqu'iI est haut et 

 long, ([u'ila le vcntre ravaleet couvert de laine, 

 la queue tres-longue, la toison cpaisse, le front 

 large , les testicules gros et les cornes torses : uon 



e\ eo plnrimi fiiint , nequc liic ex alio. Siint eliam siiapte 

 naluia pretio conimendaiiiles piillns alqne fflscus , quos 

 prrchent in llalia Pollentia, in Bietica Cordul^a. Nec iui- 

 mis Asia riililos, quos vocant erythr;eos. Sed et alias va- 

 rietates in lioc pecoris geiiere dociiit nsiis exprimere. Nain 

 eum in municipium Gaditaniim ex vicino Al^iic.T! miri co- 

 loris silTestres ac feri arifttes, sicut ali.T beslia!, niunera- 

 riis (leportarcntur, M. Coliimella patruns meiis acris vir 

 ingenii, atqiie illiislris agiicola, quosdam mcrcaliis in 

 agros transliilit, et mansucractos tcctis ovibiis .admisit. 

 Ea' primum hiitos,sed paterni coloris agiios cdiderunt, 

 qui deiiide ct ipsi Tareiitinis ovihus impflsiti, leiuiioris 

 velleris arietes progcncraverunt. iix his rursus qiiicqiiid 

 conceptum esl, malern.im nKjlliliem, palerniim et avilnm 

 retnlit colorcm. lloc modo Coluuiella dicebat, qnalem- 

 cunqiie speciem, qiioe fueril in besliis, per nepolum gra- 

 dus mitigala ferilate rediisse. Sed m\ propn.siliim reverlar. 

 Ergo duo geiiera siint ovilli pecoris, niolle et hirsiitimi. 

 Se(i in utnique vel eniendo plura comniuuia, qu,Tdam 

 lanien siint projiria geneiosi , qure olisiervari conveniat. 

 Comnuinia in emendis gregihus fcie illa : si candor Kan.T 



maximeplacet, nunqiiam nlsicandidissimosniareslegeris : 

 (liioniam ex alho soepe fusciis editiir partus; ex erjlhraeo 

 vel pullo nunquam geueralur albus. 



III. Itaqiie nnn solum ca ratio est probandi arietis, si 

 vellere tandido vestitur, sed etiam si palatum ati|iie lin- 

 gua concolor lanac est. Nam cum ba; corporis parlcs nigra; 

 aut maculosEe sunt, pulla vel etiam varia nascitur pi olcs ; 

 idqiie inter cctera eximie talibus nnmeris sigiiiliiavit 

 ideiiiiiiii siipra: Iltumiiutnn, ijuamvis ariesjilcandi- 

 cliis i/isc, .\igra suhcst iidn lonlnm cui linr/na palato, 

 Hcjicc , ncnHiculi.i in/iisccl vcltcra pullis .\asccn!um. 

 l jia eademque lalio est in erythracis et nigiis arictiliiis, 

 qiiorum simililer, iit jani dixi, neutra pars essc dchet 

 (!is(oli)r lan.T, multo(|ue miniis ipsa universitas tcr^roris 

 maculis variet. Ideo nisi lanatas oves emi non opoitet , 

 (|uo meliiis unitas coloris appareat : qua; nisi piircipua 

 est in arielibus, patermc notae plerumque natis inha'- 

 rent. Ilabltus autem niaxime piohatiir, cum est altus 

 atqiie procerus, venlre promisso at<pie lauato , cauda loii- 

 gissima, densique velleris , frontelata, ttslibiis ainpli?, 

 intoitis coiiiihus : noii quia niagis liic sil iitilis, ;ikiii. 



