COLTJMELLE. 



pn partage une vie tres-longue. Ce que iious 

 avons a prescrire relativement aux animaiix de 

 petite taille , tels que les levrauls , c'est de semer 

 a leur intention , sur de petites planches disper- 

 s^es de c6te et d"autre dans des parcs qui seront 

 entoures de murailles, des melanges de ble 

 et d'hetbes potageres, comme chicoree sauvage 

 et laitue. On tirera aussi de ses greniers des pois 

 chiches , soit de ceux de Carthage, soit de ceux 

 de nolre pays , ainsi que de Torge et de la gesse, 

 qu'on leur donnera apres les avoir fait treraper 

 dans de Teau de pluie , attendu que les levrauts 

 ne font pas grand cas de ces sortes de grains 

 quandils sont secs. On coraprend aisement (quand 

 je ne le dirais pas) qu'il y aurait peu de prolit a 

 renf^rmer ces animaux ou d'autres semblables 

 dans des parcs entoures de rarerrw, puisqiie la 

 petitesse de leurcorps leur faciliterait le moyen 

 de se glisser a travers les mailles des treillis, et 

 que, troavant des passages ouverts, ils ne tarde- 

 raient pas a s'enfuir. 



IL Je passe a rentretien des ruches A miel. II 

 n'est guere possible de traiter ce sujet avcc plus 

 de detail que n"a fait Hyginus , avec plus de 

 graceet d'ornement queVirgile etavec plus d'e!e- 

 gancequeCelsus. Eneffet, Hyginusarecueilli avec 

 le plus grand soin tous les preccptes des anciens 

 auteurs , qui etaient epars dans les monuments 

 les inoins connus : Virgile les a ornes des (lcurs 

 de sa poesie, et Celsus a pris le milieu entrc ces 

 deux auteurs. Aussi ii'aurions-nous pas meme 

 entame cette matiere, si le completement de 

 Tart que nous avons entrepris d'enseigner ne 

 reiit pas revendiquee comme une de ses parties, 

 et si nous n'eussions pas craint que rensemble 

 de rouvrage que nous avons commcncene parut 

 imparfait et mutile, comme si nous cn eussions 

 coupe , pour ainsi dire, un inembre. Au surplus , 



je scrais plus porte a rejeter sur la licence or- 

 dinaire des poetes les choses fabuleuses que roii 

 raconte sur Torigine des abeilles, et qui n'oiit 

 point (^te omises par Hyginus , qu'a y ajoutcr foi. 

 Effectivement ce n'est pas le fait d'un homrae 

 de la campagne de faire des recherches pour 

 savoir s'il y a jamais eu une femme de tres- 

 belle figure, nommee Melissa, que .Tupiter a chan- 

 gee en abeille , ou si (comme le dit le poete Evhe- 

 merus) ce sont des frelons qui ont engendre 

 les abeilles avec le soleil ; si ccs abeilles, apres 

 avoir ete elevees par les Nymphes IMiryxonides, 

 ontete les nourrices de .Tupiter dans la caverne 

 de Dicte , et si ce dieu , pour les en recompenser, 

 a voulu qu'elles n'eussent pasd'autre nourriture 

 que celle qu'elles lui avnient donnee dans son 

 enfance : car quoique de parcils faits ne soient 

 point deplaces dans la houche d'un poute , Vir- 

 gile s'est neanmoins contente de les toucher 

 sommairement, puisqu'il n'en dit que ce mot 

 unique dans un de ses vers : Elles ont nourri 

 le roi du cicl sous l'antre dc Dicte. II n'est 

 pns plus du ressort des agriculteurs de savuir 

 dans quel temps et dans quel pays ees insectes 

 ontcommence avoir le jour, sic'est dans la Thes- 

 salie sous Aristee, ou dans lile Cea, comme, 

 rccrit Evhcmerus, ou sur le mont Hymette au 

 temps d'Erechtheus, comme le dit Euthronius, 

 ou cnfin dans la Crete au temps de Saturne, 

 comme le pretend Nieander; non plus que de 

 savoir si les essaims se multiplicnt par accouple- 

 ment , comme nous le voyons pratique par les 

 autres animaux, ou si ce sont les tleurs qui don- 

 ncnt aux abeilles des heritieres de leur nom, 

 comme Tassure notre ami Maron ; enfm si c'est 

 par le hee ou par une autre partie du corps qu'el- 

 les rendent la liqueur du miel. Cest plutot aux 

 personncs qui travaillcnt a penetrer les secrets 



noris autem incremenli aninialibus , qualis est lepus , liaec 

 praecipimus , iit in iis vivariis , quit maceria inunila sunt, 

 farraginis et oleruni fera; intnbi lactucaeque semina parvn- 

 lis aieolis per iliversa spatin laclis injiciantnr. Itemque 

 Punicnm cicer, vel lioc vernaculum , nec niinus onleum , 

 et cicercula condita ex liorreo promantnr, cl aqna ca^lesti 

 macerata objiciantur. Nam slcca non niniis ab lepusculis 

 appetuntur. Haec porro animalia vel similia liis , ctiam si- 

 lente me, facile inlelligilur, quam iion expediat conferre 

 in [id] vivariuni , quod vacerris ciicumdatum est : siqui- 

 (teni piopter exiguilatem corporis facile clatris subrepunt, 

 et liberos nacta cgiessns fugam moliunlur. 



JI. Venio niiiic ad alvornm curam, de quibus neque 

 diligentius quiilquam prsecipi potest, qnam ab Hygino 

 jani dictum est , nec ornatius quam Virgilio , nec elegan- 

 lius quam Celso. Hyginus veterum auctoriim placita se- 

 rretis dispersa monimenlis industiie collegit : Virgilius 

 poeticis floribus illuminavit : Celsus utriiisque memorali 

 adliibuil modum. Quarene allentanda qnidom nobis fiiit 

 baeo disputationis materia, nisi quod consuminalio siis- 

 oeplae professionis banc quoque sni partem desidcialial, 



ne nniversilas incboati operis nostri , velut membro aliquo 

 icciso, mutila atque imperfecla conspicerelur. Atqne ea, 

 qux Hyginus fabulose Iradita de originibus apum non in- 

 termlsil, poelicae magis licentiae qnam nostra; fidei con- 

 cesserim. Nec sane rustico dignum est sciscitari , fiierit 

 no mulier pulcherrima specie Melissa , quam Jupiter in 

 apem convertit, an (ut Evhemerns poela dicit) crabroni- 

 bus et sole genitas apes , quas nympbai 1'bryxonides edu- 

 caverunt, mox Dicta'0 specn Jovis extitisse nulrices, 

 easque pabula nninere dei sorlitas quibus ipsa; parvum 

 educaverant alumnum. Istaenim , quamvis iion dedeceant 

 poelam , summalira tainen et uno tantummodo versiculo 

 leviter atligit Virgilius , cum sic ait : Dict(FO cmli reyem 

 pavere sub antro. Sed ne illud quidem pertinet ad agri- 

 colas, quando et in qua regione prinium nat« sint : utrum 

 in Tbessalia sub Aristseo , an in insula Cea, ut scribit Evhe- 

 merns , an Erecbthei temporibus in monte Hymetto, iit 

 Euthronins; an Cretffi Satnrni temporibus, nt Nicander : 

 non magis quam utruin examina , tanquam ca-tera vjde- 

 nuis animalia , concubilu sobolem pi ocreent , an ba>redein 

 gencris siii lloribus eligaut, qnodaffirmat nostcr Maro : 



