COLIIMELLE. 



«rrive qiril y ea ait une qui ait ete linie plus 

 tard qu"ellc n'auraitdu l'etre , les autres travaux 

 qui la suivrontse trouveront aussi faits trop tard, 

 parce que le teraps dans lequel ils auraient du 

 Tetre sera ecoule ; ct tout Tordre des travaux se 

 trouvant dcrange par la , les esperanccs de Tan- 

 nce eutiere s"cvanouiront. Cestpourquoi il est ne- 

 cessaire que nous donnions des prcceptes qui ren- 

 fcrment ce qu'il y a a faire dans lc eours de cha- 

 que mois , et qui soient regles sur rinQuence des 

 astres , parce que , comme dit Virgile , nous ne 

 denonspas moins obsei-ver la saison de l'Arc- 

 ture , lesjours des Chevreaux et la consiella- 

 tion brillante du Serpent , que ne les observent 

 ceux qui , voguani sur des niers orageuses pour 

 retourner dans leur patrie , ont apasscr par le 

 Pont ct le delroit d'Abydos, dans lequel ubo7i- 

 dent les poissons a ecailles- Je conviens que j"ai 

 oppose bien des doutes contre ces sortes d'obser- 

 vations dans les livres que j'ai composes contre 

 les astrologues ; mais mon uuique objet dans ces 

 trailes ctait de demasqucr reffronterle avec la- 

 quelle les Chaldeens affirment que les change- 

 inents de tcraps repondent constamraent a des 

 lours fi-xcs , corame a des termes invariables; au 

 lieu quc dans notre art rustique nous ne don- 

 nons point dans des calculs aussi rigoureux , puis- 

 qu'il suffit a un metayer, pour son utilite , de 

 prevoir les temps futurs autant que son esprit 

 naturel le permet, pourvu qu'iltienne d'ailleurs 

 corarae un principe certain que rinflucnce d'une 

 constellatioa se fait seutir tantfit avant son le- 

 ver ou son coucher , tant(it apres , et quelque- 

 fois meme a certains jours marques de Tun ou 

 de Tautre : en cffct, sa prevoyance sera suffi- 

 sante , pour peuqu'ilpuisse se garantir quelques 

 jours d'avance des temps suspects. 



H. Nous allons donc prescrire ce qu'il y aura 



a faire dans le cours de ehaque mois, en reglaul 

 les travaux de la earapagne sur les differentes sai- 

 sons, autant que latemperature de Tair le per- 

 mettra ; de sorte que le metayer etant prevenu , 

 parlalecturede cecommentaire, derinconstance 

 etdes varietes dutemps, il ne lui arrivera jamais 

 d'etre trompe, ou que du moins ce malheur ne 

 lui arrivera que tres-rarement. Et, pour ne pas 

 nous ecarter de ce qu'a prescrit le meilleur des 

 poetes, il com.wencera par donner le premier 

 labour a la terre au commencement du prin- 

 temps. II est vrai qu'un horame de la campagne 

 ne doit point observer ie commencement du 

 printemps a la maniere d'un astronome, et de 

 facon a attendre le jour marque auquel on dit 

 que commcnce cette saison ; mais qu'il peut 

 prendre quelques jours surrhiver, parce que, 

 passe lc solstice d'hiver, Tannee commence a 

 etre temperee, et que lesjours devenant plus 

 doux permettent d'entreprendre les travaux. 11 

 pourra donc ( pour nous rcgler sur le premier 

 mois de 1'annee romaine) coniraencer les travaux 

 de la culture aux ides de janvier. Entre ceux 

 auxquels il pourra mettre alors la maiu , il s'en 

 trouvera qui appartenaient aux temps qui au- 

 ront prccedecelui-ci, et d'autres qui appartien- 

 dront aux temps qui le suivront; il achevera 

 donc les premiers qui n'auront pas etefaits, et 

 commencera les seconds. Au re^te, il nous suffit 

 de distribuer ies travaux par dcmi-mois, parce 

 qu'un ouvrage n'est pascense fait trop tot quand 

 il fest quinzejoursavant le teraps que nous al- 

 lons lui assigner, comme il n'est pas cense fait 

 trop tard quand il Test quinze Jours apres. Le 

 jourdes idesdejanvier, temps venteux et incer- 

 tain. Le dix-huit des calendes de fevrier, temps 

 incertain. Le dix-sepl, le soleil eutrc dans le 

 Verseau, le Lion comraence a se coucher le matinj 



tis fieri quiilque dclieat : si unum opus tardius qiiam 

 oporteat peraclum sit, caeteraj quoque , qua; sequuulur 

 culturse , postjusla teuipora seiius adliibeiUur, omuisque 

 turbatus operis ordo spein toliiis anni IVuslralur. Quare 

 necessaiia esl menstnii ciijusque oflicii monitio ea, quae 

 penilet e\ ratioue sidoium et zxti. Nam ut ait Virgilius , 

 tam siinl Arcfitri sidcra nobis Hcedorumque dics ser- 

 randi el lucidun anguis, Qunyri qvibus in palriam 

 rcnlosa per erquora veclis Pontus e.l ostriferi fanrcs 

 icntantur Abijdi. Contra quaui obseivatiouem muKis 

 aigiinienlalionil)usdisseruissenie non inlitior in iis libiis, 

 i)niis adveisus astrologos composueram. Sed illis disputa- 

 tiiinilius c\igolialur id, quod improbissime Ciiald<Ei polli- 

 cinUir, ut ceilis qiiasi lerniiuis, ita ditbus stalis aeris 

 iiiulaliones respondeant : in liac autem ruris disciplina nnii 

 (lesideratiir ejusmodi scrupulositas; sed, qnod dicitiir, 

 pingui Minerva quantum vis uUle continget villico tenipes- 

 lalis futiiiiTe prassagiiim, si persuasum habuerit, modo ante, 

 iimdo post, inteidum etiam stato die orientis vel occidcnlis 

 cciiupetere viin sideris. Nam salis providiis trit, rui lice- 

 bit anle nniltos dies cavere suspecta tcinpoia. 



II. Ilaqne prKcipiemus, quid quoque mense faciendum 

 sit, sic temporibus acconunodautes opera ruris, ut per- 

 miserit status cseli : ciijus varietatein mutationemque si 

 ex lioc cominentario fuerit pracmonitiis villicus, autnuii- 

 quam decipietur, aut certe non (reqiienler. F.t ne disce- 

 damus ab optiinn vate , [qui ait, illej Vere noro terram 

 proscinderc incipiat. Novi aiitem vcris principium non 

 sic observare lusticus debet, qiiemad.nodum astrologus, 

 ul expeclet certum illum diem, qiii veris initiuin facere di- 

 citur : sed aliquid etiam sumatdeparte liiemis. Quoniam 

 consuinla bruma , jam intepescil annus, permitlilque cle- 

 meiitior dies opera moliii. Possitigitnr ab idibus Januariis 

 ( ut principem mensem Roniani anni observet) aiispicari 

 cultuianiin officia; qiioruin alia e\ pristinis residua con- 

 siimmabit, atque alia futuri temporis inclioabit. .Satis au- 

 lem eiit per dimidios menses exequi qiiodque iicgotium, 

 quia neque imefestinatum opus niiniiim immatiire videri 

 possitanle quindecim dies factuni, nec ruisus posl totidem 

 nimium larde. Idibus Januariis venlosa tenipestas et incer- 

 tiis staliis. xviii cal. Feb. tcinpeslas incerla. xvii cal. Fch. 

 sol in .\qiiarium tiansit; I.eo mane incipil occiderc; Afri- 



