L ANCIENNE ECONOMIE FAMILIALE 3 



l. — L'ANCIENNE ÉCONOMIE FAMILIALE 



L'exploitation agricole d'autrefois constituait un 

 groupe fermé, où les produits étaient consommés par 

 ceux-là mêmes qui les avaient créés, récoltés, appro- 

 visionnés, où réchange avec d'autres producteurs 

 était réduit à presque rien et prenait généralement 

 la forme du troc, les produits s'échangeant contre 

 d'autres produits sans l'intermédiaire de la monnaie. 

 Le domaine rural assurait au propriétaire et à ses 

 ouvriers le vivre et le couvert et leur fournissait 

 encore les matières premières qu'ils transformaient 

 eux-mêmes en vêtements, en meubles et en outils; ils 

 n'avaient guère à tirer du dehors que du fer et du 

 sel. La villa romaine a réalisé à l'état parfait ce type 

 d'institution économique que Proudhon a décrit, on 

 dirait mieux a chanté, tant il y a d'enthousiasme dans 

 ce passage que nous empruntons aux premières 

 pages de son opuscule sur la Banque d échange : 



« Parlez-moi de la propriété romaine. Là, le père 

 de famille, personnage consulaire ou consul désigné, 

 vivait, nourrissait les siens du vieux champ patrimo- 

 nial ; il tirait toute sa consommation du travail rus- 

 tique; il ne demandait rien à personne, vendait peu, 

 achetait encore moins, méprisant le commerce, le 

 change et la banque, et tournant ses spéculations à 

 l'agrandissement de sa terre, à l'extension de son 

 domaine. Alors la propriété existait véritablement... 

 Le principe et la fin de la [propriété était le proprié- 

 taire : le propriétaire était àlui-mômc production, cir- 

 culation et débouché: il vivait on soi, par soi et pour soi. 



« Parlez-moi do la propriété féodale, qui a duré jus- 



