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espèces de végétaux et d'animaux dont il s'entoure. . . » 

 C'est un tableau que l'on croirait non pas copié 

 sur nature, mais imité de Jean-Jacques; comme le 

 philosophe de Genève, Sismondi parfois poussait un 

 peu loin Toptimisme. La situation qu'il décrit avec 

 tant de complaisance aurait pu difficilement passer 

 pour générale à l'époque où ont été publiées ses 

 Eludes sur réconomie politique, c'est-à-dire en 1837. Il 

 y avait déjà longtemps que le paysan avait été obligé 

 de se préoccuper du marché, du cours des denrées 

 et des obstacles que le Gouvernement avait dressés 

 pour empêcher la hausse du prix des grains. 



Toutefois ce passage de l'économie de famille à 

 l'économie nationale s'est fait si lentement qu'on ne 

 peut être surpris de constater qu'il n'est pas absolu- 

 ment achevé et de retrouver dans l'organisation rurale 

 de notre temps des survivances du passé. On ne ren- 

 contrerait plus aujourd'hui en France une seule 

 exploitation, grande ou petite, dont le propriétaire 

 pourrait, à juste titre, se vanter de ne rien donner, 

 de ne rien devoir à d'autres qu'aux siens, groupés 

 autour de lui, et de les faire vivre pleinement avecles 

 seules ressources de son sol. Mais nos paysans se 

 souviennent, sans doute, de leur isolement d'autre- 

 fois, quand ils tiennent encore à cultiver les céréales 

 et les légumes dont ils se nourriront, quand ils 

 récoltent chez eux le foin de leurs vaches, quand ils 

 ramassent le bois de leur chauffage, quand ils con- 

 struisent de leurs mains ou réparent leur maison et 

 leurs outils, quand ils paient en farine ou en huile le 

 travail du meunier à qui ils ont porté leurs grains 

 ou leurs olives, quand ils sacrifient leur temps et leur 

 peine pour épargner un déboursé d'argent. 



