LE PASSAGE A L AGRICULTURE MODERNE 9 



OU moins coûteuses que celles qu'ils savaient fabri- 

 quer et des objets de luxe qu'ils ne pouvaient se pro- 

 curer par eux-mêmes. Ainsi ils furent amenés à 

 réserver une partie de leurs exploitations à la produc- 

 tion de marchandises, de denrées destinées à la 

 vente. 



Cette production en vue du marché va croissant 

 à mesure que les villes se développent et que leurs 

 habitants, devenus de purs citadins, gens de métier, 

 fonctionnaires, commerçants ou banquiers, sans 

 propriété foncière, doivent faire appel pour leur ali- 

 mentation aux produits de territoires ruraux de plus 

 en plus étendus. Les marchés urbains exercent leur 

 attraction sur les cultivateurs des régions d'alentour. 



A la fin du xviir siècle, l'évolution est déjà avancée. 

 Sans doute la grande masse des propriétaires garde 

 encore une certaine indépendance économique ; mais 

 à côté des propriétaires, il y a d'autres producteurs 

 qui ne sont plus libres, ce sont les colons, fermiers ou 

 métayers. Le fermage qui a succédé au bail à cens, à 

 Temphytéose (ces prêts de terre à si long terme qu'ils 

 équivalaient presque à la propriété), le fermage, dont 

 la durée est allée constamment en diminuant jus- 

 qu'aux baux trop courts de six et neuf ans dont les 

 agronomes se plaignent, suppose nécessairement un 

 paiement d'argent et une production de denrées pour 

 le marché. Il fait apparaître un des premiers éléments 

 de la production capitaliste, la séparation du travail- 

 leur et des moyens de travail. Le fermier, le métayer 

 ne sont plus que des entrepreneurs de culture. 



Les relations entre la ville et la campagne se mul- 

 tiplient. Si rudimentaires qu'ils nous paraissent au- 

 jourd'hui, les moyens de communications et de trans- 



