10 L AGRICULTURE INDUSTRIALISEE 



ports de l'Ancien Régime commençaient à brasser la 

 masse rurale, à la mettre en état d'accueillir les nou- 

 veautés. Et, ne l'oublions pas, le progrès technique 

 a été considérable dans la seconde moitié du xviii'' siè- 

 cle. Introduction de cultures nouvelles, spécialisa- 

 tion de certaines régions, amélioration des méthodes 

 de travail et des outils, tentatives d'amélioration du 

 commerce des produits agricoles, par là il faut 

 entendre surtout la simplification des obstacles doua- 

 niers, tels ont été, sous l'inspiration des Physiocrates, 

 les efforts des hommes de gouvernement et des agro- 

 nomes réunis dans les Sociétés d'Agriculture. D'autre 

 part la population tend à s'accroître. Les prix se relè- 

 vent. On est au début d'une période de prospérité. 



Mais nous ne sommes pas encore dans le régime 

 moderne de l'économie rurale. En agriculture comme 

 en politique, le xviii^ siècle, c'est l'Ancien Régime. 

 Pour que l'évolution dont nous avons noté les pre- 

 miers symptômes s'accomplisse, il faudra d'abord 

 que l'industrie soit entrée elle-même pleinement dans 

 le système capitaliste. Alors, par la production à bas 

 prix d'objets manufacturés qui tuera les petites indus- 

 tries paysannes, par l'organisation de grands marchés 

 urbains toujours affamés, par la création des voies 

 ferrées qui étendront la clientèle des paysans, par le 

 progrès des moyens de communication qui diffuse- 

 ront les améliorations techniques, par l'accroisse- 

 ment des charges fiscales qui pèseront sur les paysans, 

 la grande industrie manufacturière de- la seconde 

 moitié du xix° siècle obligera l'agriculture à imiter 

 ses procédés, à se spécialiser, à diminuer ses prix de 

 revient, à s'organiser commercialement. Le rapport 

 ancien entre l'agriculture et l'industrie se trouvera 



