LE PASSAGE A L AGRICULTURE MODERNE 13 



menlaires. Ceux des producteurs, d'ailleurs, qui ne 

 croient pas avoir intérêt à employer les applications 

 du froid industriel s'efforcent de maintenir dans la 

 masse des consommateurs le sentiment de défaveur 

 qu'elle paraît manifester pour les denrées frigorifiées. 

 Le faible développement chez nous de cette indu- 

 strie nouvelle qui peut si largement étendre ses 

 débouchés s'explique tout d'abord par cette politique 

 de myope des protectionnistes qui n'ont voulu voir 

 que le marché national et qui, pour le défendre contre 

 l'étranger, l'ont laissé enserrer par les barrières doua- 

 nières. Du moment que notre agriculture devait 

 renoncer à exporter, il n'y avait pas lieu de songer à 

 créer chez nous les instruments perfectionnés d'un 

 trafic d'exportation. 



On n'avait pas compté sur le développement de 

 production de l'agriculture industrialisée, sur l'aug- 

 mentation des rendements qui nous a fait devenir 

 exportateurs de blé et sur le succès de certaines 

 spécialisations. La croissance inattendue de nos 

 cultures fruitières et maraîchères a obligé les jardi- 

 niers de Provence et de Gascogne à rechercher à 

 l'étranger, en Angleterre, en Allemagne, en Suisse, 

 même en Russie, des marchés nouveaux. La qualité 

 de leur production leur permettrait d'y triompher de 

 leurs concurrents italiens, s'ils pouvaient compter 

 sur un meilleur régime des transports ; mais, nous le 

 verrons dans le chapiti'e suivant, ils se plaignent très 

 vivement de son insuffisance. 



Il faut du moins retenir que le transport rapide à 

 de très grandes distances de produits agricoles, 

 fragiles et de conservation difticih^, ne présente plus 

 d'impossibilité d'ordre technique. 



