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mateurs et môme Tintérêt général de la viticulture, 

 qui n'a rien à gagner à une hausse excessive, désor- 

 ganisant pour longtemps le marché, rien de cela n'a 

 compté. Les viticulteurs exigent d'être protégés par 

 les mesures les plus rigoureuses, même contre des 

 ennemis imaginaires; ils sont tellement intoxiqués 

 par ce remède dangereux de la protection légale 

 qu'ils ne s'arrêtent plus devant le ridicule dont la 

 crainte, dit-on, était pour des Français le commen- 

 cement de la sagesse. Un de leurs députés a menacé 

 d'interpeller parce qu'aux examens du certificat 

 d'études primaires des problèmes ont été donnés où 

 l'on demandait quelle quantité d'eau il faut ajouter à 

 un vin déterminé pour abaisser sa teneur alcoolique 

 d'un certain nombre de degrés. Il paraît que la con- 

 naissance des règles arithmétiques relatives aux 

 alliages et aux mélanges risque d'encourager la fraude 

 et compromet les intérêts de la viticulture. 



Cachés derrière le rempart des tarifs douaniers, 

 nos agriculteurs redoutent encore l'attaque de leurs 

 concurrents; ils voudraient toujours le surélever. 

 Mais, ce rempart, c'est aux frais de tous les consom- 

 mateurs qu'il a été bâti. Si l'hectolitre de blé coûte à 

 Paris 7 francs de plus qu'à Londres, si l'on a payé 

 fr. 50 le litre de vin en 1911, c'est que la loi nous a 

 imposé à tous, pauvres ou riches, de fournir aux 

 agriculteurs une subvention qui est une lourde charge 

 pour la classe ouvrière. Encore si par cette manifes- 

 tation obligatoire de la solidarité nationale nous 

 achetions d'une façon certaine la prospérité de l'agri- 

 culture, nous pourrions accepter ce sacrifice, le con- 

 sidérer môme comme une bonne affaire. Mais, nous 

 l'avons vu en examinant les effets de la concurrence 



