LE PASSAGE A L AGRICULTURE MODERNE 25 



étrangère, le marché des pays protectionnistes reste 

 sous rinfluence de la production mondiale, car il ne 

 suffit pas de fausser la balance pour abolir les lois de 

 la pesanteur et de l'équilibre. Les barrières douanières 

 ne réalisent pas un blocus elYectif, elles n'assurent 

 pas la stabilité des cours, elles ne mettent pas les 

 agriculteurs à Tabri des crises de mévente. 



Aussi, quand on songe à Tinefficacité des tarifs 

 douaniers ou, tout au moins, à leur très faible effi- 

 cacité sur la prospérité générale de Tagriculture, on 

 sent très vivement leurs inconvénients. Nous ne vou- 

 lons pas essayer d'en dresser la liste ; il suffit de dire 

 que le régime protectionniste auquel les agriculteurs 

 restent si aveuglément attachés, leur impose à eux- 

 mêmes des charges assez lourdes. Les agriculteurs 

 ne sont pas entrés sur le marché uniquement comme 

 vendeurs; ils sont consommateurs des produits agri- 

 coles qu'ils ne cultivent pas et de produits manu- 

 facturés. A ce titre ils supportent à leur tour Teffet 

 de la hausse artificielle des prix. Quand une industrie 

 obtient une protection légale, toutes les autres s'em- 

 pressent de réclamer le même avantage. Les agricul- 

 teurs doivent donc payer plus cher qu'en un régime 

 de libre-échange leurs machines et leurs outils, leurs 

 vêtements et leurs engrais. 



D'autre part le relèvement général du coût des den- 

 rées a entraîné, forcément, une hausse des salaires; 

 les agriculteurs protectionnistes auraient tort de s'en 

 plaindre puisque, dans une certaine mesure, ils en 

 sont responsables ou bien de le célébrer comme un 

 bienfait de leur politique puisque cette hausse des 

 salaires ne fait que compenser la cherté de la vie; 

 avec plus d'argent, l'ouvrier ne peut pas se procurer 



