LES NOUVELLES TECHNIQUES 29 



chimiques qui ont été absorbés par les plantes ne se 

 reconstituent pas spontanément dans un laps de 

 temps aussi court. Le système rationnel de culture 

 consiste, aujourd'hui que la science a déterminé exac- 

 tement les éléments qui sont nécessaires à la vég^éta- 

 tion (azote, phosphore, potasse, chaux, etc.), à 

 mesurer quelle est leur proportion dans le sol pour 

 lui rendre les éléments qui lui manquent. A Tag-ri- 

 culture épuisante qui, par Tépandago du fumier de 

 ferme ne rapportait à la terre qu'une restitution, le 

 plus souvent insuffisante, a succédé un système de 

 culture scientifique dans lequel le cultivateur recons- 

 titue la fertilité du sol ou même Taugmente par des 

 apports appropriés d'engrais chimiques. 



Maintenir la terre dans un état de fertilité constante, 

 tel est donc le premier résultat de l'emploi métho- 

 dique des engrais chimiques. Il en est un autre dont 

 l'importance est aussi considérable, c'est que le cul- 

 tivateur peut modifier la nature du sol en vue d'une 

 culture déterminée, toutes les plantes ne demandant 

 pas pour leur développement la même proportion des 

 éléments nécessaires à la nutrition végétale. Les con- 

 séquences pratiques sont nombreuses et de la plus 

 grande importance : c'est, tout d'abord, la suppres- 

 sion des jachères, ce qui équivaut à l'augmentation du 

 territoire agricole ; c'est la possibilité (plus théorique 

 que réelle) de renoncer à l'entretien du bétail jus- 

 qu'alors indispensable pour produire le fumier. La 

 transformation en fumier d'une partie des récoltes, 

 fourrages et paille, n'est plus une obligation culturale 

 absolue. Si la production de grosses quantités de 

 fumier devient moins avantageuse économiquement 

 que l'achat d'engrais industriels, l'agriculteur a 



