XIV INTRODUCTION 



La diflîculté de résumer rapidement un exposé 

 qui, s'il devait être complet, comporterait des 

 explications techniques multipliées, l'étude minu- 

 tieuse des statistiques, des comparaisons avec 

 l'économie rurale des pays voisins, n'est pas la 

 seule qui nous inquiète. Un résumé même som- 

 maire peut avoir, il nous semble, son utilité. 

 L'ai^i'iculture, malgré le développement plus rapide 

 de l'industrie, garde chez nous un rôle économique, 

 une valeur politique et sociale assez considérables 

 pour qu'il soit nécessaire de suivre attentivement 

 son évolution, de notera des intervalles rapprochés 

 les transformations qu'elle subit, alors même qu'il 

 faudrait se borner à n'en prendre qu'une vue 

 d'ensemble. Nous aurons soin de nous limiter à 

 l'étude de notre pays et nous ferons porter surtout 

 notre examen sur les dernières années; il s'agit 

 moins de rechercher ce qu'était autrefois l'exploi- 

 tation du sol et la situation du paysan, que d'essayer 

 de voir ce qu'elles sont aujourd'hui, ce qu'elles 

 deviendront dans un avenir prochain. 



Mais le sujet de nos observations n'est pas seule- 

 ment trop étendu, il est encore extrêmement com- 

 plexe et c'est là que nous rencontrons la difficulté 

 la plus redoutable. Par ce terme d'agriculture, 



